元宵剛過，一條消息就快速的傳遍了大江南北元奇與各省棉農簽訂的訂購合約到期，元奇不再續約，不再進行種棉補貼，不再統一收購棉花。頂點小說２３
消息傳開，各省商賈尤其是棉商一片嘩然，議論紛紛，美利堅戰爭尚未結束，歐洲棉花價格依然維持高位，元奇這個時候突然宣布放棄棉花貿易是因為什么原因？
不少實力雄厚心思活絡的商賈紛紛效仿元奇，與各省棉農簽訂訂購合約，并預付錢款鼓勵棉農種植棉花，畢竟這幾年元奇在歐洲的棉花貿易看的著實是讓人眼饞，偏偏他們連插手喝湯的機會都沒有。
如今好不容易元奇擱開了手，他們哪里還能按捺的住，不說象元奇那般動輒三五倍的暴利，只要能夠翻倍，他們也就知足了。
這幾年的棉花生意實在是太過火爆，關注棉花的商賈尤其多，一見有人仿效元奇，不少打算觀望的商賈也坐不住了，紛紛行動起來，就連一些士紳地主富戶也利用自身的優勢摻和進去。
當然，也不乏謹慎的，覺的元奇撒手棉花貿易透著蹊蹺，不急于行動，而是四處打探消息。
這日一早，嚴世寬就趕到鎮南王府，他交際廣闊，三教九流的都有往來，自然有不少商賈托著關系到他這里打探，誰個不清楚嚴世寬與易知足的關系？礙不過情面，他特意前來探探口風。
進的書房，簡略的匯報了一下近段的情況之后，他便試探著道：“美利堅內戰尚未結束，歐洲棉花價格亦處在高位，大掌柜怎的無端放棄棉花......？”
元奇這幾年在棉花貿易上很是賺了些錢，對于大幅縮減棉花種植面積的事情，易知足也是頗為關心，畢竟當初鼓勵推廣擴大棉花種植的是元奇，他有責任也有義務讓大清棉農規避棉花大跌帶來的風險。
各省商效仿元奇與棉農簽訂訂購合約的情況，他自然是清楚，不過，他卻沒有阻止，他也沒有辦法阻止，就連他本人也不敢肯定今年的棉花行情就一定會大跌，元奇放棄棉花貿易，只是最大限度的規避風險。
嚴世寬一張口，他就知道，這是特意來試探他口風的，應該有不少謹慎的商賈還處于觀望之中，略微沉吟，他才道：“今年的棉花貿易有風險，元奇這幾年已經賺夠了，沒必要冒險。”
有風險？嚴世寬試探著道：“大掌柜的意思，南北戰爭今年會結束？”
“已經打了四年，南方聯盟已經到了崩潰的邊緣，距離戰爭結束之日應該不會太遙遠。”易知足緩聲道：“棗發芽種棉花，棉花的種植季節一般在谷雨前后，如果戰爭在此之前結束，對于棉花的價格必然會造成巨大的打擊，如果是在此之后，”拖到夏秋，則歐洲的棉花價格還有可能過得去。”
遲疑了下，嚴世寬才道：“即便戰爭結束的早，戰后恢復也需要時間罷，美利堅南方不可能戰爭一結束就迅速的恢復棉花種植。”
“分析的不錯。”易知足輕笑道：“看來是局限了你的才干，商務部正缺人，要不你去商務部協助下解修元。”
“在下那點子能耐大掌柜又不是不知道，這些都是聽別人說的。”嚴世寬連忙擺手，他如今這日子過的有滋有味，可不出想去什么商務部。
“戰后恢復確實需要時間，但商品的價格是由供需決定的。”易知足緩聲道：“戰爭結束，需求驟減，紡織廠減產，會直接影響棉花的價格，讓他們最好不要染指棉花，國際棉花貿易不是他們現在能染指的。”
“大掌柜訓誨的是。”嚴世寬連連點頭，“一個個都是睜眼瞎，對于歐洲情況一點也不了解，還想染指國際棉花貿易。”
易知足緩聲道：“如今棉花價格維持在高位，不少人心存僥幸，盡量勸說他們，提醒他們，現在的棉花貿易存在極高的風險。”
“在下明白。”嚴世寬說著就站起身來，他清楚對方很忙，沒有時間陪他閑磨牙。
“順帶去將解修元叫來。”易知足吩咐道，待其告退，他摸出翡翠煙斗點了支煙，方才談話，他隱隱閃現出一個念頭，美利堅內戰期間，雖然棉花價格高漲，但英吉利的紡織業卻是極為繁榮，這一點從棉花貿易就能反應出來，那么戰爭結束，對于英吉利的紡織業會不會造成沉重的打擊？紡織業如今可說是英吉利的支柱產業.......。
經濟危機！他方才一閃而過的念頭是經濟危機！上一次爆發經濟危機是什么時間？1857年，如今已有年時間，按說，也是爆發經濟危機的時候了，說不定南北戰爭結束就是引發經濟危機的誘因！
想到這里，他起身走到門口，正要吩咐人去將趙烈文叫來，一抬眼卻正好看見趙烈文不急不緩的踱進院門，見他出來，林美蓮快步迎了上來，“大掌柜有何吩咐？”
易知足點了點頭，向趙烈文招了招手，待其快步趕到跟前，他才吩咐道：“我需要英吉利歷年爆發的經濟危機情況。另外，英法美俄四國自1857年經濟危機以來的金融、公司、鐵路、冶金、紡織、造船等方面的相關資料也要，你去情報科跑一趟，盡快整理送來。”
難不成又要爆發經濟危機？趙烈文心里一沉，連忙頜首道：“相對來說，美利堅的資料最為完善，英吉利次之，法俄兩國的資料并不多.......。”
元奇在海外的情報收集最為重視的就是英吉利和美利堅，這兩國都是大清最大的對外貿易國，而且英吉利還是世界經濟中心，工業最發達，軍事實力也是最強，自然格外側重，易知足點了點頭，轉身進了房間。
如果能夠提前準確的判斷奏折次經濟危機，元奇就能最大限度的規避風險，是對大清的經濟和軍事都有極為重要的作用。
不多時，解修元就匆匆趕來過來，拱手見禮后便道：“大掌柜有何吩咐？”
“元奇放棄棉花貿易，產棉各省商賈都因為有利可圖，紛紛仿效元奇之做法，與棉農簽訂合約鼓勵棉農種植棉花。”易知足不急不緩的道：“國際棉花貿易如今存在著極大的風險，國內紡織業又消化不了如此多的棉花，這事，必須吩咐下面，盡力勸阻棉農種植棉花，必須將大幅縮減棉花種植規模堅決貫徹執行，否則會造成極大的危害。”
這事，解修元也有所耳聞，當即便道：“大掌柜，那些個商賈心存僥幸，咱們又何必多事，若是今年棉花價格維持高位，咱們難免尷尬.......。”
“所以我才說盡力。”易知足道：“一旦棉花價格大跌甚至是暴跌，棉花賣不出去，倒霉的不只是那些商賈，棉農也會跟著倒霉。”頓了頓，他接著道：“通過與咱們熟稔的棉商，盡量控制棉花種植規模.......。”
解修元道：“大掌柜能否在報紙上呼吁一下？效果可能更好。”
在報紙上呼吁？易知足翻了他一眼，“在報紙上呼吁能有用？有幾個棉農識字？”略微沉吟，他才沉聲道：“大幅壓低棉花訂購價格，取消所有補貼，讓棉農覺的種植棉花無利可圖，對于棉田改種糧食的，進行補貼，簽訂糧食訂購合約，提高一成到二成的糧食收購價格！”
這是寧愿虧本，也要縮減棉花的種植規模，解修元意識到事情的嚴重性，連忙道：“屬下這就安排下去。”
到的下午，趙烈文才拿著一份整理好的資料走進書房，一邊呈給易知足一邊道：“大掌柜可是預測，英吉利會再次爆發經濟危機？”
“經濟危機具有周期性。”易知足緩聲道：“英吉利會持續爆發經濟危機，這是毋庸置疑的，問題是爆發經濟危機的時間，如果能夠準確預測，這對元奇對大清來說都有非常重要的意義，可以最大限度的減少損失甚至是避免損失。”
趙烈文擔憂的道：“大清是否也會爆發經濟危機？”
“會！”易知足不假思索的道：“當工業發展到一定的規模，就不可避免的會發生經濟危機，雖然咱們這些年工業發展較快，但是相對于整個大清而言，規模還是太小，尚且不具備爆發經濟危機的資格。
但是，我們的工業已經有了一定的基礎，會在一定程度上遭受西洋大規模經濟危機的波及，如果能準確預測判斷，就能減輕甚至是避免西洋經濟危機帶來的沖擊。
正所謂福兮禍所伏，禍兮福所倚。塞翁失馬，焉知非福。西洋各國大規模經濟危機對于咱們不只是有壞處，也有好處，實則自元奇創辦以來，西洋已經爆發了幾次經濟危機，元奇從中獲益不淺，最為典型的就是國內的鐵路建設！
再有，每一次大規模的經濟危機過后，都會產生一次新的技術革命和產業革命。這次西洋各國若是爆發大規模經濟危機，也就意味著電氣時代的開啟，這對于咱們大清來說，是一次極為難得的機遇！”
說完，他伸手指了下椅子，隨即低頭看資料，因為易知足重視的緣故，元奇對于收集情報極為重視，不論是對國內還是國外如今都已發展形成了巨大的情報網絡，每年都有大量的情報匯集到鎮南王府。
趙烈文整理的資料頗為詳細，半晌，易知足才看完，沉吟半晌，他才道：“給倫敦胡雪巖發報，密切注意英吉利幾大銀行、鐵路公司、紡織廠的股票行情，有異常情況及時匯報。”
趙烈文連忙提筆快速將電令寫了下來，這才道：“英吉利的鐵路建設規模從去年就開始大幅度的縮減，造船業去年也開始回落，不過，紡織業卻是一片繁榮......。”
“南北戰爭一結束，英吉利紡織業受到的沖擊比鐵路還要不堪！”易知足道：“相比于鐵路、造船業、紡織業，金融才是最重要的，這幾年英吉利大量從我國和印度進口棉花，英清和英印的對外貿易形成了巨大的逆差，導致黃金白銀外流嚴重。
再則，因為支持南方聯盟，對于英吉利的金融勢力也會造成巨大的損失，元奇在倫敦金融市場上賺的也不是小數目，綜合起來，我預計英吉利的金融可能會出現動蕩！”
趙烈文聽的一笑，“英吉利的金融業動蕩對咱們來說可是難得的好事，至少不用擔心他們前來廣州上海攪風攪雨.......。”
“那倒未必。”易知足道：“俗話說兔子急了還咬人，越是這種時候，咱們越是要謹慎，得提防他們鋌而走險！”說著，他一擺手，“趕緊去將電報發了。”
時間一晃，便是數月，1865年4月3日，北方聯邦軍攻克南方聯盟首都里士滿，4月9日，南方聯盟軍總司令羅伯特李將軍率部三萬人向聯邦軍投降，南北戰爭以北方的勝利而宣告結束，美利堅恢復統一。
曹根生、解修元捏著電報快步走進書房，曹根生語氣盡量平穩的道：“大掌柜，戰爭結束了！南方聯盟已經投降！”說著，躬身將電報呈上。
解修元卻是一臉的興奮，“大掌柜真是神機妙算，消息一傳開，歐洲棉花價格應聲而落，目前已經跌至二十八美分，而紐約的黃金價格波動不大，依然還是一百三十二。”
看過電報，易知足嘴角一夠，露出一絲笑容，這場戰爭總算是沒有偏離歷史的軌道，略微沉吟，他才道：“傳我命令，所有港口裝載棉花的商船全部扣押，不得離港，棉花以十二美分的價格就地回收！”
解修元聽的一呆，“大掌柜，這只怕會激起眾怒！這個價格，他們不可能會接受！”
“告訴他們。”易知足慢悠悠的道：“如果兩個月后，歐洲棉花價格高于十二美分，所有差價，元奇照價賠償，如果低于這個價格，元奇也不用他們找回差價，算是給他們節省下運費。”