京師，督辦政務處暨外務部衙門。
簽押房里，恭王奕訢攤開大幅歐洲地圖在地圖仔細的尋找石勒蘇益格和荷爾斯泰因兩個引發戰端的小公國，普丹戰爭爆發，他下意識的就想到了德意志的統一。
“歐洲如今正逐步進入群雄并起，爭霸歐洲的時代，戰爭將會連綿不絕，英法兩國都將不可避免的卷入戰爭，意大利已經完成統一，下一個應該就是德意志。
德意志的統一，必然會與法蘭西爆發戰爭，六爺不妨拭目以待，無須幾年，戰爭就會爆發！”
易知足的這番話才說了幾個月就爆發了普丹戰爭，這份預見能力和判斷能力著實是令他感到震驚。
在地圖上找到石勒蘇益格和荷爾斯泰因兩個毫不起眼的小公國，奕訢沉吟了一陣，才抬起頭吩咐道：“盡快收集相關資料，本王要詳細了解這場戰爭的起因。”
一旁垂手侍立的兩個提調連忙躬身稱是，快步退了下去，奕訢摸出一個小巧的鼻煙壺拔開塞子嗅了嗅，歐洲各國若是接連不斷的爆發大規模的戰爭，對于大清來說自然是好事，不論是克里米亞戰爭還是美利堅南北戰爭，大清都從中獲益匪淺。
克里米亞戰爭，大清痛打落水狗不僅收復了被俄國侵吞的西北領土還乘機在西北大肆擴張，還買下了阿拉斯加和勘察加半島，并且驅逐了入侵東北的俄軍，甚至連買下西伯利亞也可以說是得益于克里米亞戰爭。
美利堅南北戰爭，朝廷似乎沒得到什么實惠，不過元奇利用棉花貿易在歐洲大賺特賺，國內棉花價格漲幅也不小，朝廷算是跟著間接受益，元奇賺錢，對于北方各省推行新學，對于補貼東北移民以及港口建設都是大有裨益。
德意志統一戰爭，朝廷又該如何攫取利益？總不能老是看著元奇賺錢吧？不過，要說到國際商貿，朝廷還真是缺乏人才，想到這里，他心里暗自懊惱，當初若是能好好籠絡易知足，朝廷何至于落到如今這地步？怕早已是盛世景象！
轉而他又想到英法兩國，易知足明確的指出德意志統一必然會與法國爆發戰爭，那么英國會不會卷入？歐洲爆發大戰對于歐洲的經濟會造成多大的影響？英法兩國尤其是法國會否更依賴與大清的商貿？
這次清美俄三國締結同盟，英法兩國經過了一番強烈的抗議之后也是不了了之，轉而向朝廷提出獲得與美俄同等的關稅以及商貿優惠待遇，對此，朝廷倒是無所謂，但元奇對兩國的請求卻是不做絲毫回應，這事也就此懸了起來，普丹戰爭爆發英法兩國應該無暇再顧及這事了吧。
他正自琢磨，一屬官在門口稟報道：“稟王爺，怡親王來了。”
怡親王載垣近些日子入宮頻繁，他來做什么？奕訢心里疑惑卻是趕緊起身迎了出去，一見面，他就拱手笑道：“怡親王今日怎的有暇？”
載垣打著哈哈道：“恰巧路過這里，可可的想起一樁事，順道進來問問。”
兩人進屋敘禮落座，載垣東拉西扯詢問了一番兩京鐵路的修建進度，東北的移民開發，盛京的建設，推行新學以及三七五減租的情況，兜了半天圈子，他才問道：“西夷要求的最惠國待遇，恭王是何打算？”
習慣了與西洋各國外交官員打交道的奕訢對于官場這一套云遮霧繞兜圈子的談話風氣很是不喜，耐著性子磨了半天牙他心里早已有些不耐煩，不過，聽的這話他卻是警惕起來，哂笑道：“怡親王是奉懿旨前來的罷？”
這話太過直接，載垣干咳了一聲略做掩飾這才道：“皇太后對于此事也甚是關心，若是處理不好，會影響朝廷籌辦軍工。”
奕訢點了點頭，道：“大清對外貿易的大宗商品主要產于東南各省，而東南對外貿易盡數為元奇所壟斷。”說到這里，他一臉的苦笑，“朝廷可做不了元奇的主，如果英法只是需要在北方的關稅和商貿優惠，朝廷可以給，要想獲得與美俄同等的優惠，朝廷無能為力。”
這一點，怡親王載垣自然是明白，陪著輕嘆了一聲，他才道：“真要如此，朝廷可謂是顏面掃地，能否與元奇溝通一下，讓元奇以大局為重。”
“年后再說吧。”奕訢緩聲道，他很清楚這事要元奇點頭怕是不容易，否則元奇也不至于連個回應都沒有，頓了頓，他接著道：“剛收到電報，歐洲爆發戰爭，普魯士和奧地利向丹麥宣戰，英法暫時無法顧及此事，無須擔心。”
歐洲又爆發戰爭了？載垣心里一喜，歐洲國家眾多，他并不知道什么丹麥、普魯士、奧地利，不過，怕顯的無知他也沒多問，略微沉吟，他才道：“這事元奇怕是輕易不會同意，信函也難以溝通，怕是要跑一趟上海。”
“即便是親自跑一趟上海，怕是也難以妥善解決這事。”奕訢緩聲道：“不過，總要盡力嘗試一下。”頓了頓，他接著道：“如今火車往來迅捷，年后再去，趕在開衙前回來。”
年前的上海顯的格外的繁華和熱鬧，寶山大多數工廠都開始輪流放假，大量的工人涌入上海，開始瘋狂的年前采購，不少準備回家鄉的工人更是可著勁的買買買！
這幾年工廠的工薪穩步的提高，一般的普通工人每月的工錢都已經高達六塊銀元，加上節假福利，一年下來能有八十銀元的收入，對于常年務農的農民來說，這簡直是難以想象的收入，即便是相對于大清的物價水平，也同樣是高收入。
這些個工人以前基本都是過慣了苦日子的，就算是有錢平日里也是極為節儉舍不得亂花，家在外地的基本都會將工錢寄回家，不過，過年卻就完全是另外一副景象，平素里再節省，過年也會難得的大方一次。
沿江大道，元奇銀行總號，五樓的總經理辦公室。
易知足站在窗邊眺望著黃浦江上的繁忙景象一聲不吭，他身后，嚴世寬、孔建安、解修元三人卻在為即將到來的賬期分紅爭論不休，這兩年因為美利堅內戰元奇通過軍火藥品貿易棉花貿易以及金融投資很是大賺一筆，嚴世寬、解修元都主張大額分紅，孔建安卻是反對。
元奇自創建以來，發展極快，攤子也是越鋪越大，雖然賺錢不少，但開支也同樣不小，光是每年給朝廷的補貼就不是小數目，投資鐵路，教育，工廠，移民以及賑災等方面的數額都相當驚人，歷來賬期分紅都不能算高，難得這個賬期賺的不少，嚴世寬、解修元都主張大發紅利以凝聚人心，提振元奇的聲譽，以吸引更多的士紳商賈加入元奇。
孔建安反對的理由也充分，元奇要囤積黃金，需要巨額的白銀做后盾，再則，元奇目前的狀況仍然處于快速發展壯大時期，需要不斷擴大經營，為了鞏固元奇的財政基礎和保證足夠富裕的現金流，應該大幅截留利潤作為留存收入。
另外，這兩年的利潤屬于暴利，是受益于美利堅內戰，一旦戰爭結束，便無法獲取如此暴利，這個賬期如此打發紅利，下個賬期必然難以為繼，沖著紅利加入元奇的新股東必然會心有不滿。
兩方各執一詞，公說公有理婆說婆有理，易知足卻沒發表意見，任由三人爭論，待聽身后沒動靜了，他才緩緩轉過身來，掃了三人一眼，緩聲道：“元奇這些年來收益一直十分可觀，但賬期分紅卻并不高，對此，一眾大小股東頗有微詞，購買西伯利亞一事，不少股東有借題發揮之嫌，礙于我的身份，也礙于元奇的實力和勢力，事態才沒擴大。
這個賬期，元奇確實是賺了不少銀子，初步估算，約有三億兩白銀之上，我也想大發紅利，博得一眾股東交口稱贊，但實際情況不允許，元奇需要用銀子的地方很多，不能將這筆銀子這么輕易的撒出去。”
聽的這話，嚴世寬猶豫了下才道：“大掌柜，元奇這個賬期因為棉花貿易大賺了一筆，所有的股東對于這個賬期的分紅都抱以很高的期待，若是還象往期一般，怕是會惹來不少非議，對于元奇的聲譽也是不小的打擊。”
“元奇現在不懼怕任何打擊。”易知足朗聲道：“而且，如此巨額的資金作為公積金留存下來，只要腦袋不被驢踢了，都不會輕易離開，對于元奇的股價也是極大的利好，這一點不用擔心。”
頓了頓，他看向孔建安，接著道：“一眾股東的積極性也不能打擊，不能盈利虧損一個樣，再則，公司制定的章程也不能輕易更改，這個賬期還是按照原本定下的五五分紅比例進行分紅。”
聽的這話，嚴世寬、解修元心里都是一喜，不料易知足卻接著道：“將呂宋和爪哇的基礎建設資金、西北鐵路的投資金額、教育經費等開支放大三五倍，剩下的作為紅利，當然，相比于以往的賬期分紅，要有明顯的提高。”
聽的這話，孔建安不由的暗松了口氣，南洋兩省的基建資金、西北鐵路投資金額和教育經費都是大額的支出，放大個三五倍，輕輕松松就能留截上億兩白銀，這等于是采取的一個折中方案。
易知足既然發了話，而且還是采取的折中的法子，三人誰也不好再糾纏，嚴世寬卻是話頭一轉，“大掌柜，不少股東和合作的業主對于提高工人的工錢頗有意見，認為完全沒有必要。”
易知足看了他一眼，道：“元奇的工資標準相比于英法等國依然是低的，這個工資標準還會繼續提升，如果嫌工人工資高，開辦工廠利潤菲薄，他們可以將工廠轉讓，沒人接手，元奇全盤接收。”
自元奇開始大力發展工業以來，在元奇的大力帶動和扶持下大量的工廠猶如雨后春筍一般冒了出來，二十多年時間，西洋經歷了兩次經濟危機，大清不僅沒有遭受沖擊反而越發的興盛起來，如今的大清做什么最賺錢，但凡是稍稍有點眼力勁的都知道，開辦工廠！投資金融！
投資金融的收益高時間短，大清士紳商賈如今沒有人不知道，就連廣州上海等地的工人都知道，但是投資金融有風險，而且風險不小，有人賺錢也有人賠錢，但開辦工廠卻可以說是包賺不賠，其收益更是數倍于投資土地，沒有人會因為工人的工資高而放棄自己的工廠。
見的易知足的態度毫無商榷的余地，嚴世寬訕笑著道：“他們也只是覺的開出那么高的工錢，感覺心痛而已，讓他們放棄廠子，怕是沒人愿意。”
易知足緩步踱過去坐下，點了支煙，這才緩聲道：“提高工人的工資福利待遇，這是為了更好的發展工業，工廠需要大量的勞動力，勞動力從哪里來？英吉利是通過圈地運動將農民從土地上驅趕到工廠，美利堅解放黑奴，俄國廢除農奴，實則都是為了獲得更多的廉價的勞動力。
咱們大清不可能效仿圈地運動，也沒有黑奴、農奴可以解放，咱們只能通過提高工人的工資來吸引大量的農民進入工廠。
元奇創辦之初，為什么工資定的低？因為那個時候工廠不缺乏勞動力，數目龐大的災民就足以滿足工廠所需，但如今災民越來越少，這些年移民南洋、西北、東北、蒙古，如今又加上一個西伯利亞，分走了大量的富裕勞動力。
而這些年來工廠卻是越建越多，如果不提高工人的工資，拉大工農的收入差距，就將會逐步出現用工荒——招不到工人，我們不能只看眼前，必須著眼于長遠。
再說了，元奇才是大清最大的工廠企業主，手下的工人數量也是最多，大幅提高工人工資，要說損失，元奇的損失才是最大的，元奇都主動提高工人工資，他們能有什么意見？”