解修元、胡光墉兩人更為關心的是棉花霸盤，更想了解的是美利堅內戰會對國際棉花市場造成怎樣的影響，見的話縫兒，解修元連忙道：“以大掌柜的判斷，美利堅內戰會造成美利堅南方的棉花大幅減產？也就是明年的棉花產量會受影響？”
胡光墉卻道：“大掌柜能判斷美利堅將爆發內戰，西洋各國是否也會做出相應的判斷？會否也在囤積棉花？”
易知足沒急于回答，從茶幾上取過香煙，慢條斯理的點了一支，這才開口道：“這幾年，你們對世界棉花的情況應該有所了解，美利堅號稱‘棉花王國’其棉花產量占全世界的四分之三，英吉利、法蘭西、普魯士、沙俄四國紡織業所須的棉花幾乎都來自美利堅。頂點小說２３
英吉利雖然有印度的棉花，但每年從美利堅進口的棉花依然占據其市場所需的七成以上，英吉利一年從美利堅進口多少棉花？”
“二百六十萬包，價格在每磅九美分上下浮動。”胡光墉連忙道：“根據調查，英吉利77的棉花來源于美利堅南部；法國有90來源于南部；普魯士60的棉花來自南部；俄國的棉花90進口于南部。”
調查的還算仔細，易知足點了點頭，道：“我能判斷美利堅即將爆發戰爭，嚴重依賴美利堅棉花的歐洲各國對于美利堅的局勢也應該是洞若觀火，他們肯定會囤積棉花，以應對戰爭。
不過，鑒于各國都美利堅棉花的巨大需求和每年巨大的消耗量，他們即便大量囤積，也不過堅持一兩年，再則，歐洲各國對于美利堅這場內戰，未必會袖手旁觀，他們若要插手，肯定是支持南方。”
解修元聽的一楞，“如此一來，咱們還如何做這棉花霸盤？”
“沒有把握，豈敢讓你們提前三年準備這棉花霸盤？”易知足一副胸有成竹的表情，“因為我判定，美利堅南北雙方一旦爆發戰爭，北方必然會派海軍艦隊對南方進行封鎖，以徹底斷絕南方的經濟來源。
而南方也會主動斷掉棉花的供應以脅迫英法等國支持他們，總之，一旦爆發戰爭，美利堅的棉花供應就會斷絕，這一點毋庸置疑！”
趙烈文、解修元、胡光墉三人一時間都不敢吭聲，這事聽起來似乎有點懸，英法兩國若真是支持南方，憑借英法兩國的海軍艦隊，北方能封鎖得了南方的海上運輸？一旦美利堅棉花供應沒中斷，他們又如何霸盤？
遲疑了下，胡光墉才試探著道：“這次棉花霸盤，大掌柜準備提供多少資金？”
“傾元奇所有！”易知足沉聲道：“這是難得的機會，機不可失，失不再來！”
傾元奇所有？就連最喜歡冒險的解修元也是目瞪口呆，這是要孤注一擲！他遲疑著道：“大掌柜常說，戰爭充滿了不確定性，傾元奇所有，會不會太冒險了？”
“國際棉花霸盤，本就是冒險，既然決定做了，又何必縮手縮腳？”易知足說著將語氣放緩，“這幾年歐洲爆發經濟危機，出口貿易銳減，普及新學，推行九年義務制教育，修建西北鐵路，擴大海軍規模，更換海軍戰艦，大規模移民......，這樁樁件件哪一件不要花費巨額的資金？
這次美利堅內戰，對于元奇來說是極為難得的機會，不抓住這個機會，咱們如何有充足的資金迅速推動國內的發展？
作為一個優秀的金融投資商，敏銳的洞察力和判斷力是基礎，更重要的是，要確信資金的判斷，并且大膽地付諸行動，風險與利潤是成正比的，風險往往也是最重要的機遇，在風險面前必須果斷勇敢，否則機會就會很快溜走。”
傾元奇所有！這次的棉花霸盤會是多大的規模？胡光墉覺的有些口干，想問問具體的資金規模，卻又不知是否適合問，張了張嘴，卻沒問出聲來，一眼瞥見他的模樣，易知足不由的一笑，“資金規模，雪巖無須擔心，會遠遠超出你的想象。”
頓了頓，他接著道：“抵達倫敦，你可以根據自己的判斷，收購棉花或者是購買棉花期貨，債券等，最大限度的賺錢，不要讓資金閑置。”
“屬下明白。”胡光墉連忙欠身道。
易知足接著道：“至于國內，盡可能的囤積棉花，在產棉區盡力擴大棉花種植面積，可以適當提高棉花的收購價格以刺激百姓種植棉花的熱情。
美利堅內戰應該不會短時間內結束，而且就算戰爭結束，歐洲各國在經歷了這次棉花危機之后，也會有意的分散采購，避免出現對美利堅棉花的過度依賴的情況，初步預計，棉花出口貿易至少有十年以上的興盛期。”
“屬下遵命。”解修元點頭道。
趙烈文卻道：“如此一來，國內棉花供應豈非出現短缺？而且棉花提價，會直接導致布匹漲價......會否影響百姓生計？”
“惠甫兄多慮了。”解修元含笑道：“這幾年棉花的種植面積大幅增加，尤其是新疆，南疆北疆都在大力推廣，國內棉花價格本就因為供過于求而所下跌，再則，紡織廠的陸續投產極大的提高了紡紗織布的效率，要平衡布價，對于大掌柜來說，不過就是一句話的事。”
易知足點了點頭道：“糧食、布匹、食鹽都是關乎民生的商品，元奇會平抑價格，而且也有這個能力。這一點無須擔心。”說著，他端起茶杯啜茶不語。
見這情形，三人紛紛起身告退，易知足起身踱到窗邊推開窗子，一股冷風隨即灌了進來，美利堅內戰，除了棉花之外，他還要販賣軍火，這幾年廣州上海兩地的軍工廠規模一擴再擴，生產規模不斷擴大，等的就是這個機會。
早在半年前，他就已經安排黃殿元率領滿載著軍火以及藥品的船隊前往路易斯安娜州的新奧爾良港南方第一大港，他希望趕在大選結果揭曉之前與南方完成一宗價值高達一百萬兩黃金的軍火貿易。
其實，美利堅南方早就預見到這一場內戰的爆發，并且從1850年就開始進行戰爭籌備，甚至可以說，這一場內戰，南方是蓄謀已久，但也正是因為這一點，他才擔心黃殿元能否順利的完成這宗軍火交易，林肯已經當選，卻仍然沒有消息，由不得他不擔心。
對于這宗軍火貿易，他極為重視，不僅僅是因為交易數額巨大，如果不能與南方順利完成這宗軍火貿易，就將極大的影響日后他與北方軍火貿易的規模。
目前元奇改良型寶山二型線膛后裝步槍和整裝金屬子彈可說世界上最先進的，他不確定英法兩國是否已經能夠仿造，津京一戰，他雖然極力保密，為此甚至不惜不留俘虜，但畢竟是十數萬大軍，很難做到完全保密，不過，他敢肯定，就算英法兩國仿造出來，也不會輕易的向南方出售。
而且，在他看來，英法兩國沒仿造出來的可能性比較大，去年夏天，法國和撒丁王國組成的聯軍在意大利北部卡斯蒂廖鎮的索爾弗利諾與奧地利帝隊交戰，短短不過15小時的戰爭造成了5.5萬人陣亡。
在那場戰爭中，法軍使用的依然還是米尼槍，如果已經仿造出來，法軍不會還藏著掖著。
元奇向南方出售軍火就好比是拋磚引玉，他必須讓南方購買元奇的軍火，回過頭來，北方才會大量采買，一旦南北雙方都用元奇的軍火，不僅能讓元奇大賺特賺，更將極大的增大這場內戰的消耗和傷亡。
“大掌柜，嚴掌柜來了。”林美蓮在門口輕聲稟報道，話才落音，嚴世寬已快步進來，一臉神秘的笑道：“大掌柜，成了！”
什么成了？易知足有些摸不著頭腦，不過瞬間他就反應過來，“你是說黃殿元？”
“大選落幕，南方就直接付款提貨。”嚴世寬輕聲道：“電報是福清幫在新奧爾良的頭目發來的，應該是怕走漏消息。”
黃殿元不愧是幫會出身，行事謹慎，易知足暗贊了一聲，也終于放下心來，大選塵埃落定，南方才做出反應，看來，南方對于當前的局勢認識的還不夠清楚，還好，也不算遲。
嚴世寬將一份電報遞了過去，易知足瞥了一眼，見的電文顛三倒四的，顯然是暗語，不由的一笑，“內容似乎不少。”
“大掌柜。”嚴世寬連忙道：“南方希望我們能夠盡快再交易一筆規模相等的軍火和藥品，依然可以用黃金支付。”
黃金是世界貨幣，象這種私下大規模的軍火貿易用黃金支付并不稀奇，況且，易知足是點明只收黃金的，美元，不論是北方還是南方，在戰爭中都是迅速貶值的，他才不會要，況且，對于美利堅的黃金，他是早就眼紅不已，哪會錯過這個好機會。
不過，對于南方要求繼續軍火貿易的這個要求，易知足卻是有些猶豫，畢竟這宗軍火貿易的量太大了，繼續貿易，極有可能給北方帶來極大的壓力，再則，繼續貿易，必然會影響元奇與北方的關系，他要說對于美利堅這場內戰毫無察覺，顯然是沒人相信的，如此大宗的軍火貿易，可一不可二！
再則，大頭還是棉花霸盤，他可不想因為軍火貿易而導致棉花霸盤出現變數，那可就真是得不償失了。
見他不吭聲，嚴世寬倒是急了，“這買賣雖說不是什么一本萬利，卻也是暴利，這可是打著燈籠也難找的好事。”
“不就一百萬兩黃金，折合白銀也才一千六百萬兩，不值得冒險。”易知足沉聲道：“讓福清幫推諉，明確告訴福清幫，以后可以斷斷續續的向南方走私軍火和藥品，一律黃金結算。”
嚴世寬一雙小眼睛滴溜溜的轉了轉，試探道：“大掌柜還有另外的生意？”
“另有計劃。”易知足緩聲道：“這只是小錢，別被蒙了眼。”
“那我馬上給他們回電。”嚴世寬連忙道。
端茶進來的林美蓮見的嚴世寬那么快就拱手告辭，不由的暗自奇怪，卻也沒有多問，而是上前將易知足喝剩的殘茶換了，易知足看了他一眼，吩咐道：“準備一下，后日微服去杭州散散心。”
一聽微服出去游玩，林美蓮臉上登時蕩漾出笑容，眼眸中泛動著欣喜的光芒，她可是清楚，易知足說微服游玩，那可是真正的微服，不見官紳士商，不理政務，甩開手游玩的，當即連忙道：“可要帶夫人她們？”
人一多，他的行蹤自然就無法掩飾，易知足也不是第一次微服私訪了，早就積累了不少經驗，略微沉吟便道：“不過就幾日光景，許怡萱你倆隨行吧，給后院就說我去寶山機械廠了。”
林美蓮登時眉開眼笑，“奴家這就讓人去知會萱姐。”
易知足去杭州自然不是單純為了散心，而是想躲避美國公使伯駕，元奇又是撤回留學生又是關閉工廠和元奇分號，動靜如此之大，肯定會及時反饋到上海來，伯駕也必然登門詢問究竟，他還是暫時避一避的好。
次日上午，易知足正忙著將手頭的事情一一安排下去，以便能安心的出去游玩散心，任安匆匆進了公府，林美蓮清楚這任安等閑不會前來，心里不由的有幾分擔心，別又出什么事，讓這次微服游玩難以成行。
易知足送伍長青從書房里出來，一眼瞥見任安，也是有幾分意外，折回書房后，任安快步跟了進來，稟報道：“大掌柜，英吉利來電，英吉利海軍去年訂購的兩艘9000噸級的‘勇士’級戰列艦，在泰晤士船廠動工建造那艘已經下水......。在格拉斯哥納皮爾船廠動工建造的，還沒有動靜。”
那么快？英吉利的船舶制造能力果然是驚人，9000噸級的鐵甲艦一年半時間就下水了，易知足半晌沒吭聲，在感覺到了巨大的差距的同時也感覺到了巨大的壓力！鐵甲艦的時代開啟了！