推行白話文，易知足早就有這想法，推行新學，很多科目以及科學技術方面的概念、理論、方法等的語言描述，文言文明顯不適宜，白話文更為淺顯易懂也更為準確，新式學堂教學，他也是極力提倡白話文。
盡管早有推行白話文的想法，但他一直猶豫著沒有公開推行，他很清楚，公開推行白話文必然有著極大的阻力，而且，推行白話文本身有著不小的弊端，不過，仔細反復的權衡之后，他還是覺的有推行的必要。
趙烈文清楚新學與白話文的關系，當即爽快的道：“成，學生先拋磚引玉，撰文推崇使用白話文，不過，要引領風氣，最終還的大掌柜出手。”
“大掌柜慎思。”由林美蓮攙扶著的魏源拄著拐杖顫顫魏巍的出現在門口。
“先生怎的過來了？”易知足覺的有些意外，緩步迎了上去。
魏源的身子骨沒有明顯的起色，瞧著依然孱弱，在趙烈文、林美蓮兩人的攙扶下進的房間落座之后，他才慢悠悠的開口道：“推行白話文須的慎重，白話文淺顯易懂，一旦大力推廣，可能會鳩占鵲巢，壓制文言文，如此，數千年流傳之古籍將盡失其正解，書不焚而自焚，其為禍之烈，不亞于焚書坑儒。”
易知足點了點頭，道：“先生思慮深遠，所言極是，推行白話文有利有弊，白話文乃是口語，具有顯著的時代特征，變化無常，不能長久傳承文化，傳承歷史，但其淺白易懂，利于普及教育，利于文化傳播，也利于推行新學。”
頓了頓，他緩聲道：“推行白話文，并非要反對文言文，兩者可以并重，新式學堂不會舍棄儒學、國學，還會開設歷史專業，培育專門人才研究歷史，再則，亦可組織人力，用白話文注釋所有古籍之正解，斷不會使傳統民族文化出現斷裂斷代。”
聽的這話，魏源登時放下心來，對方既然能深刻意識到推行白話文的弊端，他就無須太過憂心，今日他前來，為的是科舉一事，他雖是在靜養，卻也依然每日讀報，略微沉吟，他才道：“爵爺不會是想廢除科舉吧？”
是為這事來的？易知足怕他費神，連忙道：“先生放心，只是廢除八股文，不會廢除科舉。”
魏源顯然不太相信這話，輕嘆了一聲，才道：“科舉千年，歷朝歷代皆奉如圭皋，就制度而言，無有能出其右者，縱有積陋，亦不可棄之如敝履，廢除八股，增設新學，自無不可，廢除科舉，則斷不可行，爵爺當慎思慎行。”
“先生無須憂心。”易知足放緩語速，語氣誠懇的道：“推行新學尚且要借重科舉之功名，元奇斷然不會輕言廢除科舉，廢除儒學，元奇雖然推崇西學，但不會否定中華文明，不會。
在我看來，沒有最好的制度，只有最為適合的制度，必須是適合本國國情的才算得上是好制度，元奇的宗旨是，中學為體，西學為用，取長補短，糅合中西，嘗試摸索出一條符合國情，符合時代潮流，具有自身特色的發展道路。”
中學為體，西學為用！魏源臉上露一個欣慰的笑容，“爵爺高瞻遠矚，見識不凡，實非等閑之輩能揣度之。”
“先生且毋勞神，須的謹遵醫囑，多多靜養。”易知足笑著起身，“以后還多有仰仗、倚重先生之處。”
林美蓮連忙攙扶魏源起身，抿嘴輕笑道：“先生眼下調養好身子才是正事。”
趙烈文有記日記的習慣，記憶力也是驚人，平日里易知足的言行，他都會記在日記里，今日易知足與魏源的這番話，他有種真真假假，難以琢磨的感覺，送走魏源，折回書房，他就徑直道：“一直以來，元奇宣揚和提倡的都是西方啟蒙思想，人權、平等、自由、法制，權利平衡等，這與儒學完全相悖，若是不廢除儒學？”
“儒學是中華文明的核心之一，為什么要廢除？”易知足反問道：“仁、義、禮、智、信、忠、孝、悌、節、恕、勇﹑讓，儒學的這些核心思想，并非都一無是處，去其糟粕，留其精華，豈不更好？”
這是要讓儒家為其所用？趙烈文心里一動，試探著道：“大掌柜打算采取君憲制？是滿君立憲？還是漢君立憲？”
滿君立憲？漢君立憲？易知足聽的一笑，摸出翡翠煙嘴，道：“惠甫看來也在琢磨，那不妨說說，滿君立憲，漢君立憲各有什么優劣？”
“學生也就是瞎琢磨。”趙烈文謙遜了一句，才道：“滿君立憲的好處是和平，無須爆發戰爭，但學生擔心他們無法徹底貫徹實行君憲制。
漢君立憲，這漢君自然非大掌柜莫屬，以大掌柜之開明，絕對能夠仿效英吉利，造就一個強大的帝國，要說壞處嘛，必然要與清廷開戰，再則。”
“還有惠甫不敢說的？”易知足笑道：“民主、自由是當今世界的潮流，我可不敢逆流而行，隨著新學的推行，教育的普及，民智大開，再加上民主、自由、平等、人權、法制等思想的宣揚，這些思想必然深入人心。”
說到這里，他聲音低沉下來，臉上也沒有了笑容，“如果是清廷本身就是漢君，立憲倒也不是沒有可能，但若元奇取而代之，我君臨天下，然后推行君主立憲，哪怕我再開明，再英明神武，怕是也會落下兩代而亡的下場，除非，又回到專制的老路上去。”
頓了頓，他吸了口煙，這才沉聲道：“惠甫想過沒有，咱們中國專制封建王朝的時間長達三千年，百姓所受的來自專制皇權的壓迫之深、之長、之烈、之慘可謂是觸目驚心，舉世所罕見。
正所謂壓迫越深，反抗越烈，一旦民主、自由、平等的思潮泛濫，反對專制的浪潮必然不可阻擋，管你是滿君也好，漢君也罷，誰做皇帝都討不了好！”
趙烈文聽的目瞪口呆，愣愣的看著他半晌說不出話來，難怪元奇不造反，原來他壓根就不想做皇帝！仔細想想，這確實是真知灼見，但是能看的如此透徹的，也真是罕見！
對于做皇帝，易知足確實看的透徹，當年以袁世凱的強勢，恢復帝制，也僅僅只做了三個月不到的皇帝，他若推翻清廷，建立新的王朝，帝制又能延續幾代？除非是繼續實行專制獨裁，但那同樣是條不歸路！至于象英吉利那樣的‘虛君’，又有什么意義？
回過神來，趙烈文瞥了他一眼，既然不是君憲制，那就是只有共和了，是虛君共和？還是無君共和？想了想，他沒敢多問，他估摸著易知足自己可能也沒拿定主意。
接下來幾日，趙烈文聯同幾名歸國留學生在報紙上接連發表了幾篇文章，呼吁文言一致，宣揚普及教育，開發民智，提倡白話文，并明確提出報紙應采用白話文以讓更多的人了解時事，關心時事。
似乎是為了響應這個呼吁，東南各省大報上刊載了十余篇用白話文駁斥反對新學的文章。
原本陣營分明的南北雙方報紙登時變的混亂起來，新學的爭議依然是陣營分明，白話文的爭議卻是南北不分，反對者多，支持者寡，東南不少名家大儒也是毫不客氣的撰文反對提倡白話文。
雖然反對者眾，但東南各省報紙上刊載的白話文文章卻是顯著的多了起來，由最初的每報幾篇到十幾篇之多，就是傻子也看出了不對，很明顯，元奇在背后支持白話文，東南的反對聲因此漸漸稀少，但公然撰文支持者也只有寥寥幾個。
就在南北報紙爭議不休之時，恭親王奕訢、惠親王綿愉、怡親王載垣、醇郡王奕枻、軍機大臣肅順、文祥，吏部侍郎曾國藩一行微服低調的抵達上海，直接住進了距離鎮海公府不遠的一個不大但卻甚是精致的園子——棠香園。
這一行人的到來，易知足自然清楚，但他卻是佯做不知，三位親王、一位郡王，二位軍機，如此豪華的陣容，不可能是專門為新學的事情，他敢肯定，絕對是為變法革新之事來的，這事他沒必要往上湊。
最先登門拜訪的是三個老熟人，綿愉、肅順、曾國藩，看過帖子，趙文烈輕笑道：“排出如此奢華的陣容，看來朝廷這次是下決心變法，今兒個應該是來送好處的。”
“推行新學的事情已不宜再拖，朝野上下可都眼巴巴的等著朝廷的反應。”易知足說著微微揚了揚下巴，“惠甫去迎接一下，他們微服而來，不宜聲張。”
不多時，綿愉三人便緩步進了院子，易知足滿面春風的迎上前拱手笑道：“三位微服而來，我不便出迎，不會怪罪吧。”
“哪敢怪罪，還要多謝國城體諒。”綿愉笑呵呵的拱手笑道，再次來上海見到易知足，他是滿心喜悅，上次論功行賞，就他和僧格林沁得到的彩頭最大，盼望多年的世襲罔替的鐵帽子終于戴上了。
與三人一一見禮寒暄，易知足才伸手禮請三人進屋，落座后，他便笑道：“區區一個推行新學，不至于如此勞師動眾罷。”
曾國藩接話道：“下官這次確是為新學而來。”頓了頓，他接著道：“觀廣州、上海之新辦大學，規模皆不小，一年獲得學位之畢業生有三四百人之多，若是一省創辦兩三所大學，則一年就有千余左右。”
說到這里，他看向易知足，“如今大清缺乏通曉時務和新學的人才，朝廷亦愿大力鼓勵新學，但朝廷名器，唯有珍稀才彌足尊貴，唯有嚴謹方顯尊隆，若是泛濫，便無以動人心。
新學人才，亦是寒窗苦讀十五載，給予功名太低，難以起到推行新學之目的，若是給予相應的舉子功名，不出十年，舉子泛濫，不僅朝廷將無賦稅可收，原有舉子也必忿忿不平。能否兩省建一所大學？學位之獲得也適當增加難度。”
兩省建一所大學？易知足忍不住笑了起來，“廣州、上海兩地已經在修建第三所大學，江寧、杭州、福州、南昌、武昌、安慶等地的大學也已經破土動工，這還是因為目前受限于師資，但隨著一屆屆的大學畢業生畢業，隨著海外留學生歸國，各省大學都會相應增加。”
說著，他緩緩伸出三根手指，“元奇計劃，一省至少修建兩三所大學，如此，才能滿足對新學人才的需求。”
肅順開口道：“國城兄也總的體諒一下朝廷的難處罷。”
“功名太濫，確非朝廷幸事，但不如此也不利于推行新學。”易知足緩聲道：“可以折中一下，朝廷給各省大學每年一百舉額，有志于功名者，取得學位后競考這一百舉額。”
“這法子好！”綿愉撫掌贊道：“一舉兩得，既利于推行新學，又避免功名過濫。”
曾國藩長松了口氣，他著實沒想到易知足會如此好說話，看來，之前都是朝廷妄自揣摩，元奇還真只是為了推行新學，他當即由衷的道：“鎮海公此法甚妙。”
“各省科舉三年才一百舉額，新學卻是一年一百舉額，且是內部競爭。”肅順笑道：“如此一來，人人都必然削尖了腦袋往新學鉆，不過，這一百舉額是不是多了點？一年五十如何？三年有一百五舉額，不會影響新學的推行。”
易知足一副無所謂的神情，“培養新學人才本就不是為了讓他們入仕為官，而是充實新興的各行各業，一百也好，五十也罷，只要讓新學有著莫大的吸引力，利于推行新學便好。”