京師，海淀，圓明園，同樂園。
清音閣戲臺上鑼鼓喧天，正上演著京劇《朱仙鎮》，咸豐坐在觀戲上不時的跟著哼唱幾句，這是他頗為喜歡和熟悉的一出戲，不少片段他都能象模象樣的哼唱，身旁的妃嬪們有的跟著哼唱，有的則跟著湊趣，左右都是博取咸豐高興。
這段時間，他喜得皇兒，加上東北大捷，西藏、云南的八旗新軍也陸續班師回京，諸般政務也甚是順手，堪稱是咸豐繼位登基以來少有的順心遂意的一段時間，咸豐幾乎每日下午都會攜妃嬪看戲聽樂。
至于對英宣戰的事情，他早就拋在了腦后，他不是不想管，而是壓根管不了，連插手的機會都沒有，他索性懶的瞎操心，反正元奇已經出兵收復香港，逼迫三千駐港英軍投降，有事元奇先頂著。
一出《朱仙鎮》落幕，咸豐還意猶未盡，正準備再點一出，他跟前太監崔長壽卻瞅準機會上前輕聲道：“稟皇上，有密折。”
有密折？咸豐一楞，下午并非是他理政時間，能讓他跟前太監敗壞他興致的，唯有那個在明面上已經辭官的易知足，雖覺的有些掃興，他還是站起身來，易知足的電報、折子，他是吩咐隨到隨呈的。
出的清音閣，掌璽太監劉多生就抱著密折匣子快步迎了上來，打開匣子，取出密折草草看了看，咸豐的臉色立時就陰沉下來，捻著幾張新版的元奇紙鈔沉吟了半晌，他才道：“宣文慶、彭蘊章、肅順、柏葰，覲見。”
上了便輿，他吩咐道：“去芳碧叢。”
元奇的新版紙鈔印刷精美，他的頭像也極為逼真，手感也是極好，比起現在流通的紙鈔明顯要好上一籌，摩挲著紙鈔，咸豐卻是愁眉不展，他是真沒想到元奇會在這個時候會逼迫朝廷承認元奇紙鈔是大清唯一合法的紙幣，這等于是將鑄幣權、印鈔權拱手送給元奇！
南洋海軍攻占英吉利在馬六甲海峽的淡馬錫、馬六甲、檳城三港口，殲滅英吉利東印度艦隊二十五艘戰艦，殲敵二千余，俘虜三千余人，接著又從西藏、南洋分海陸兩路出兵攻打英吉利在印度的總督府所在地——加爾各答。
這完全就是一副與英吉利不死不休的架勢！偏偏這個時候，易知足提出要朝廷承認元奇紙鈔的法定定位，雖然說的委婉，但卻掩蓋不了咄咄逼人的氣勢！
更讓他擔心的還不是元奇紙幣，而是蒙古！元奇居然打起了蒙古的主意！
滿蒙一體，可不只是一句空話，二百余年來，蒙古已是滿族根深蒂固，最可信賴的最佳的盟友，經過二百多年來不間斷的大范圍大規模的相互聯姻，滿蒙已經可以說是親如一家！
至少大清宗室與蒙古貴族是親如一家的，可以毫不夸張的說，大清所有的宗室身上都有著蒙古血脈，同樣的，漠南漠北漠西等絕大部分蒙古王公貴族身上也都有著滿族的血脈。
這種血親關系，已經將滿蒙兩族結成休戚相關，榮辱與共的利益體！如今易知足居然要破壞滿蒙的關系，他想做什么？離間滿蒙，孤立滿洲！
便輿到的芳碧叢，咸豐已是冷靜下來，他發覺自己對元奇抱有的成見太大了，很明顯的，易知足是以密折上奏的，若是真有離間滿蒙，孤立滿洲的想法，就不會密折上奏，而是明折上奏了。
要說大清入主中原以來，為了鞏固統治，穩定邊疆，消除來自蒙古的威脅，在對蒙古采取懷柔籠絡政策之外，也確實是采取了一系列的措施和手段，訂立了一系列的制度，從各個方面對蒙古進行抑制、羈縻、封禁、隔離。
諸如建汗封王，分而治之的旗盟制度，等級制度，監督控制的會盟制度，年班制度，防止蒙漢聯合的隔離制度，畫地為牢的封禁制度，禁止蒙古接受漢文化，尊崇和扶持保護黃教，鼓勵興建寺廟，采取免除兵役、賦稅和差徭等措施鼓勵蒙古平民出家。
客觀的說，這些制度舉措極大的削減了蒙古的人口，削弱了蒙古的實力，也改變了蒙古族英武善斗的性格。
眼下，朝廷面臨著來自元奇的巨大威脅，解除對蒙古的一系列抑制、羈縻、封禁、隔離的政策，將有利于滿蒙一體，對抗元奇，從這方面來看，確實應該順水推舟。
誠如易知足所言，以當今火器之犀利，已完全無須擔心蒙古作亂，這種情況下，不應該繼續削弱蒙古，而是要盡快的讓蒙古強大起來，讓蒙古成為一把所向披靡的利刃！
不多時，文慶、彭蘊章、肅順、柏葰四人躬身進來見禮，咸豐也不兜圈子，徑直道：“南洋海軍已攻占馬六甲英夷三個港口，并殲滅英夷東印度艦隊二十五艘戰艦，大舉出兵加爾各答......。”將情況詳細的說了一下，他才將幾張元奇樣鈔拿了出來，示意文慶遞給幾人。
文慶四人誰也沒想到這段時間元奇并沒閑著，不僅在南洋與英夷開打了，而且還發兵英屬印度的都城加爾各答，四人都是暗自感慨，易知足可真是吃了熊心豹子膽，不過，對于這場戰爭，他們也只有觀望的份，感慨一句之后都將注意力放在手中的紙鈔上。
咸豐緩聲道：“朝廷對英宣戰，沿海府縣恐慌，元奇銀行出現擠兌，元奇擔心出現全國范圍的大規模擠兌情況的發生，懇請朝廷指定元奇紙鈔是大清唯一的合法紙幣。”
一聽這話，執掌戶部的柏葰急了，連忙道：“皇上，大清法定紙鈔，豈能掌握在元奇手中？”
肅順卻是開口道：“皇上，據奴才所知，西洋各國的紙幣，大多非是朝廷發行，而是由各國最大的銀行或者是幾大銀行聯合發行，諸如英吉利的英鎊，是英格蘭銀行發行，這是為了防止朝廷掌控紙幣的發行權，濫發紙幣。
諸如俄國，俄國的紙幣發行權就是掌控在朝廷手中，克里米亞戰爭戰敗之后，俄國欠下高額的內債外債，隨即增發價值數億兩白銀的紙幣，結果.....與咱們的官票寶鈔一樣迅速貶值，物價飛漲。
反觀英鎊，自1821年正式采用金本位制，英鎊成為英國的標準貨幣單位，每一英鎊含兩錢純金，可以自由兌換，數十年未有絲毫變化，這也是英鎊得以在世界各國通用的原因。”
聽的這話，咸豐覺的臉上有點發熱，鑄發大錢，印發官票寶鈔可不就是出自他的授意，結果捅了大漏子，被逼收回。
柏葰想也不想就質問道：“敢問又如何保證元奇就不會濫發紙幣？”
“元奇不是朝廷，就是一個銀行、錢莊，必須不遺余力的維護它的信譽。”肅順沉聲道：“元奇分號遍布大清各個府縣，一旦失去信譽，就會倒閉......。”
“倒閉的錢莊銀號多了！”柏葰絲毫不讓的道：“誰能保證元奇就不會倒閉？總之，不能允許元奇紙鈔成為大清法定紙幣！”
一直沒開口的彭蘊章輕咳了一聲，緩聲道：“舉國上下流通的紙鈔，實則也只有元奇紙鈔。”
聽的句話，整個房間里一片安靜，大清從京師到地方各省府縣流通的紙鈔確實只有元奇紙鈔，這是不容反駁的事實，這話背后的意思也很明白，不管朝廷是否承認，元奇紙鈔事實上都是大清唯一的紙鈔，而且信譽卓著！
文慶對于朝廷鑄發大錢，印發官票寶鈔引發的惡劣后果至今想起仍是心有余悸，接著補充了一句，“朝廷并無能力阻止元奇發行新版紙鈔。”
肅順心一橫，接著道：“早在元奇推行銀票、寶鈔折換朝廷鑄發的大錢和印發的官票寶鈔之時，元奇就已壟斷大清之錢業！實則，朝廷在那時就已經承認元奇銀票寶鈔是大清法定之紙幣！”
聽的這話，柏葰登時低下頭不吭聲了，這確實是事實，大清上下，實則早就認定元奇紙鈔是法定之紙幣，這個時候，就算朝廷不承認，也是無濟于事，況且，朝廷現在也阻止不了元奇發行新版紙鈔，印有咸豐頭像的紙鈔一流通，這事更上鐵板釘釘，朝廷還能否認不成？
咸豐也是想明白了這點，更何況，大戰在即，他也不希望在這節骨眼上與元奇鬧生分，畢竟對英戰爭，還得指靠著元奇！他正準備開口，彭蘊章卻叩首道：“微臣竊以為，朝廷不如給元奇一個順水人情，以緩和與元奇的關系.......。”
緩和與元奇的關系？咸豐不由的瞥了肅順一眼，這事會不會讓英夷誤會朝廷與元奇的關系有所改善？這事得讓肅順去電問問。
他也不表態，話頭一轉，“東北地廣人稀，以致為沙俄所乘，漠北一帶，亦是地廣人稀，且沙俄活動頻繁，朕琢磨著，對于漠北蒙古的政策是否應該適當調整......。”
上海，鎮海公府，長樂書屋。
俄國全權代表普提雅廷穩步走進院子，與前來迎接的易知足寒暄著走進房間，易知足雖然急切的想知道沙皇亞歷山大二世的答復，但也知道太過急切，會適得其反，是以也忍住不問，靜靜等候對方主動提及。
進屋落座，普提雅廷便笑道：“我國皇帝陛下對于閣下提出的國內改革，廢除農奴制，將土地賣給農奴，以獲取巨額資金的建議非常贊賞，說閣下提出的建議，不僅及時、中肯，而且切實可行，說閣下是俄羅斯最親密的朋友，并極力邀請閣下有機會前往圣彼得堡做客。”
說著，他站起身來，“我過皇帝陛下讓我代表俄羅斯給閣下致以最崇高的問候。”說完，他彎下腰，深深一個鞠躬。
易知足還真沒碰到這個情況，俄國改革，廢除農奴制，他不過是隨口一說，就算他不說，俄國稍后幾年也會大刀闊斧的進行改革，廢除農奴制，至于俄羅斯最親密的朋友，這個稱呼，他還真是有些毛骨悚然。
他連忙起身笑道：“十分感謝貴國皇帝陛下的盛情邀請，若有機會出訪歐洲，一定先前往貴國造訪。”
普提雅廷神情鄭重的道：“俄羅斯舉國上下，會熱情歡迎閣下的到來。”
能不能不玩這些虛的？易知足心里暗自腹誹，卻是滿面微笑的伸手讓座，再次落座，普提雅廷微笑著道：“請允許我先恭喜閣下，我國已經同意以二千萬兩白銀的價格將阿拉斯加和勘察加半島出售給貴國。”
“這是個好消息。”易知足很矜持的笑道，笑的矜持，實則心里卻是樂開了花！
阿拉斯加一百七十萬平方公里的土地，卻只有幾萬愛斯基摩人和印第安人，就算后世風起云涌的民族解放運動風潮也影響不到阿拉斯加，這塊土地落入大清之手，意義和影響都實在是太巨大了！
大清不僅成為北極國家，也成為橫跨兩大洲的帝國，更重要的是，有了向北美擴張的機會，再則，這也意味著合法的，名正言順的將勘察加半島納入大清疆域！若是再能獲得東西伯利亞，白領海峽，鄂霍次克海都將成為大清的內海。
對于了解那場風起云涌的民族解放運動風潮的他來說，荒蕪人煙的阿拉斯加、勘察加半島、東西伯利亞等地方比中亞、東南亞等更為重要，因為這些地方不可能獨立出去，而且擁有著令人垂涎三尺的自然資源。
他可不想象英吉利一樣，殖民地紛紛獨立，最終竹籃打水一場空，世界霸主，海洋霸主相繼拱手讓人。
見的易知足一臉矜持的微笑，普提雅廷還以為對方對這筆交易不是很在意，當即接著道：“對于閣下提出的修建橫跨歐亞的鐵路，我國皇帝陛下亦是盛贊不已，并且表示，哪怕是傾盡國力，亦會及時修建從莫斯科至中亞的鐵路。”
易知足微笑著點了點頭，對此，他是一點不意外，俄國當年獨自修建了從莫斯科到海參崴，橫跨歐亞的西伯利亞鐵路，從莫斯科到中亞又算得了什么？更何況，這是為了向中亞擴張，為了開通東西方陸路貿易，別說傾盡國力，就是砸鍋賣鐵，俄國也會修這條鐵路！