雖然早預料到開春之后會出兵，馮仁軒在聽完電報之后仍然大為振奮，接過電報確證之后，他笑道：“今兒這酒怕是喝不成了。搜索（品#書￥網）看最全！的小說”
湯秉燦道：“作戰方案不是早已經議論妥了？”
“那只是大致的方案，有些細節還需要敲定，尤其是后勤補給方面的。”馮仁軒道：“大掌柜可不是好蒙混的，那樣的方案報去，非的挨批不可。”說著，他吩咐道：“派人通知伊犁九城各部，各部團級以主官趕來會議。”
常坤寧卻道：“伊犁將軍扎拉芬泰，要不要一聲，他們也是渴盼著出兵分潤些戰功的。”
西北新軍這幾年可沒少得到新疆地方官員的幫襯和支持，不論是移民墾荒還是募兵駐軍，可以說在各個方面，兩任伊犁將軍——奕山和扎拉芬泰都可謂是給予了極大的支持。
馮仁軒沉吟了一陣，才道：“對于朝廷的封賞，咱們不在意，他們可是在意的很，讓他們分潤些戰功也好，算是投桃報李，好人做到底，給大掌柜擬份電報，給他們說幾句好話。”
塔爾巴哈臺，參贊大臣署衙。
看過電報，左宗棠拿出自己的擬定的出兵方案細細審查，他很清楚易知足對西北擴張有多重視，也清楚易知足本身是統兵大才，而且對西北的情況也是了如指掌，他可不希望自己的出兵方案被挑出毛病來。
見他如此慎重，幕僚王柏心心里暗自好笑，這份出兵方案不知道已經來來回回的推敲多少回了，他輕咳了一聲，道：“東翁可有想過，此番出兵西北，誰為統帥？”
統帥？左宗棠抬頭看了他一眼，道：“還能有誰？自然是馮季容，算八旗綠營會跟隨出兵，但依然是以西北新軍為主，西北新軍是以當年元花地大營的老底子為核心，論威望論職銜論才干論資歷，無人能及他馮季容。”
“若是八旗綠營跟隨出兵，怕是未必。”王柏心緩聲道：“當年出兵安南，是惠親王為大將軍，征剿捻軍太平軍，也是惠親王為大將軍，出兵西藏，是僧王為大將軍，可見鎮海公素來顧全大局，其對西北擴張又極為重視，未必會在意這點虛名......。”
以伊犁將軍扎拉芬泰為帥？左宗棠沉吟了一陣，越想越是有這可能，他心里不由的大為振奮，若是以扎拉芬泰為征西大將軍，他與馮仁軒兩人可是各領一軍，不相統屬，一戰功成，他說不定有封爵的希望！
冷靜下來，他才道：“將電報原轉發京師和鞏寧城。”
鞏寧城，將軍府，簽押房。
扎拉芬泰煩悶的背著雙手在房間里來回的踱步，西北開戰在即，他卻拿不定主意，究竟是讓朝廷施壓，讓新疆八旗綠營出兵參戰，還是他自己放低身段向易知足去電懇求。
明擺著的，此番出兵西北必然能夠大捷，收復俄國人侵占吞并的領土可謂是輕而易舉之事，更讓他在意的是，在西北的擴張，這可是開疆拓土之功，加官晉爵那是唾手可得，如此難得的機會，新疆武官員沒人愿意錯過。
讓朝廷施壓，他擔心易知足不賣賬，以易知足與朝廷的關系，西北新軍在新疆的實力，如此明顯搶功勞的事情，換誰也不會樂意，更何況易知足絕對不是什么善茬。
自己放低身段去電懇求，不是抹不下臉面的事，而是會處于被動從屬的地位，即便是跟隨出兵，功勞也是有限。
轉了半晌，扎拉芬泰才停下腳步看向師爺鄧長宇，道：“先生是何看法？”
“元為出兵西北已經籌備數年之久，兵力、器械、糧餉、后勤補給等等都無須八旗綠營協助，俄國在克里米亞新敗，損失慘重，鎮海公對于西北擴張可謂是志在必得。”鄧長宇緩緩的撫著下頜長須不急不緩的道：“這一戰，朝廷壓根無法干涉，東翁還是親自致電鎮海公為好，只要能出兵，少不了東翁的功績。”
扎拉芬泰悶聲道：“這明擺著是分潤戰功，如何開得了口？”
“朝廷經營新疆的方針歷來是重北輕南，以至于南疆亂波迭起，這幾年隨著西北新軍移駐北路，八旗綠營兵力開始逐步向南移駐，元大規模的持續移民，南疆各城全面興墾，但畢竟時日太短，不足以徹底穩定南疆局勢。
此番北路大舉出兵，若是南疆不穩，必會影響全局，東翁何不以此為由，致電鎮海公，懇求留駐一旅鎮守南疆，不足之兵力，由八旗綠營填補。另外，朝廷方面，東翁也不妨積極請戰。”
“這倒確實是一個冠冕堂皇的理由。”扎拉芬泰點了點頭，隨即對外吩咐道：“來人——。”
京師，紫禁城，軍機值房。
輪值軍機大臣，戶部尚書柏葰在接到左宗棠和扎拉芬泰先后發來的電報，便欲直呈君前，在聽聞咸豐正在宴請幾位蒙古王公，他只能耐心等候，又向馬尼拉法了封電報詢問情況。
剛剛接到回電，弄清楚情況，肅順卻是匆匆趕進宮來，見的他前來，柏葰暗松了口氣，卻假意道：“六爺怎的進宮了？有要緊之事？”
肅順也不與他兜圈子，徑直道：“克里米亞戰爭即將結束，靜濤兄沒有收到電報？”
“剛剛收到。”柏葰緩聲道：“西北在開春之后即將出兵。”說著，將幾份電報遞了過去。
略微瞟了幾眼，肅順才道：“宴席還沒散？”
“估摸著還有小半個時辰，六爺先遞牌子罷。”柏葰說著話頭一轉，“扎拉芬泰請戰，元會否同意？”
這可不是小事，肅順哪敢亂說，不過，這事咸豐肯定是要問的，略微沉吟他才說，“何不徑直試探下易國城的意思？”
柏葰苦笑著道：“這事哪好試探？”
有什么不好試探的？肅順拿起扎拉芬泰的電報看了看，叫過一個小章京，道：“轉發給馬尼拉。”
咸豐雖然好酒，但也知道自己的酒量，清楚自己酒后容易失態，在宴席很是矜持，淺嘗則止，散席之后，他正欲回后宮，總管太監韓來玉卻是輕聲道：“皇，柏葰、肅順遞牌子求見，說是有軍情稟奏。”
有軍情稟奏？咸豐沒有猶豫，徑直道：“讓他們去養心殿候著。”心里卻是暗自感慨，有了這電報，連春節都不得安生了。
略微洗漱了一番，咸豐才前往養心殿，招了柏葰和肅順兩人進了暖閣，待的兩人見禮后，他才道：“是西北的軍情？還是西南的？”
“回皇。”柏葰道：“元計劃開春之后在西北出兵。”說著將幾份電報呈了去。
翻了翻幾份電報，咸豐心里反而有幾分輕松的感覺，西北新軍數萬兵馬駐扎新疆，他心里一直有種不踏實的感覺，如今見的果然是準備出兵進行西北擴張，他自然是放下心來，不過，想到易知足提出的，克里米亞戰爭之后，英法有可能對大清發動戰爭，他心里又是一沉。
他一時間有些琢磨不透，易知足既然猜測英法有可能對大清發動戰爭，為什么還要繼續進行西北擴張？不過，元進行西北擴張，顯然是對朝廷極為有利的，他也不打算多事。
沉吟了一陣，他才拿起扎拉芬泰請戰的電奏看了看，扎拉芬泰的心思，他自然清楚，不過，他并不反對，收復西北被俄國侵吞的領土，拓展西北的疆域，這事有八旗綠營的參與，能極大的提高朝廷的威望。
掃了柏葰、肅順一眼，他才道：“扎拉芬泰請戰之事，你們是何看法？”
肅順將扎拉芬泰的電奏轉發馬尼拉，卻是沒有收到回電，他不知道易知足是沒收到電報還是刻意不回復，當即便開口道：“皇，西北出兵，是以西北新軍為主，此事，須的試探元的態度。”
這話一點也不委婉，咸豐心里雖然不喜，卻也知道這是實情，當即便道：“這事你盡快試探一下。”
“奴才遵旨。”肅順說著抬起身來，“皇，克里米亞戰爭即將結束，前往歐洲各國的使團，亦須盡快啟程.......。”
出使西洋與克里米亞戰爭有關？咸豐轉念便反應過來，易知足這是希望出使西洋緩和與西洋各國的關系，避免與西洋各國爆發戰爭，哼，果然是事事都想在了前面！當然，出使西洋各國，對于朝廷來說，也是難得的機會，他并不反對。
況且，他也不希望大清爆發大規模的戰爭，借助西洋勢力消滅元，這事他不是沒想過，而是反復的思慮過，元固然可惡，英法美俄等國也同樣可惡，在朝廷沒有足夠的自保的實力之前，爆發大規模的戰爭，只會使局面更加惡化。
朝廷不僅可能會徹底失去對東南各省的掌控，大清邊疆怕是也會烽煙四起，更何況，他不認為西洋各國能夠徹底的消滅元的勢力，至少元在西北的勢力無法清除，若是逼的元造反，那才真是內憂外患，岌岌可危！
最為穩妥的策略，還是爭取西洋各國的支持，開辦軍工廠，采買軍火，訓練八旗新軍，積蓄實力以自保，也唯有天下太平，朝廷才能夠有足夠的財力革新兵制，發展軍工！
略微沉吟，他便開口道：“擬旨，出使西洋各國使團，開衙之后，即赴海出洋。”
“皇圣明。”肅順連忙躬身道。
“跪安罷。”咸豐輕聲道，待的兩人行禮，躬身退出，他突然又道：“肅順留下。”
聽的這話，肅順腳步一頓，連忙又前跪下，咸豐卻是半晌沒吭聲，出使西洋各國，他是贊成，但是對于領隊人選，他卻是猶豫不決，易知足在奕訢被罷職之后提出組建使團出洋考察，他不認為這只是巧合。
但讓奕訢為領隊，他心里始終有幾分擔心，擔心奕訢與元勾結，畢竟在爭儲之時，奕訢與易知足往來密切。
沉吟半晌，他徑直問道：“易知足是希望奕訢出洋？”
聽他問的如此直接，肅順連忙輕輕叩首道：“回皇，確實如此，易知足認為在一眾親王之，恭親王奕訢是最為適合的人選。”他很清楚咸豐的擔憂，頓了頓，又輕聲道：“皇，奴才.......。”
咸豐瞥了他一眼，道：“別吞吞吐吐的，盡管直言。”
肅順本不是膽小之輩，聽的這話，當即直言道：“皇，惠親王綿愉乃是皇叔身份。”
這還要你提醒？咸豐轉念反應過來這話的意思，不由的一楞，確實，惠親王綿愉是他親叔叔，而且與易知足的關系也非同尋常，且不說在京師的時候兩人有往來，征伐安南、征剿捻軍、太平軍，兩人數次合作，若是易知足要勾結宗室，何必舍近求遠？直接與綿愉聯手便是，何必非的與奕訢聯手？
想到這里，咸豐已是拿定了主意，一眾親王郡王壓根沒人愿意冒著莫大的風險出使西洋，難得奕訢有這份志氣，去西洋歷練又番，回來之后，倒是能成為自己一大臂助，況且，此番出使西洋，不僅是要幫朝廷爭取西洋各國的支持，還有消弭潛在戰端的目的，讓別的親王去，他還未必放心。
略微沉吟，他才道：“去給恭親王拜個年罷。”
恭親王府。
今年過年，恭親王府一反往日的門庭若市，大門外冷冷清清的，肅順在大門外下了轎，在門房總管的恭迎下大搖大擺的進了大門，進的書房，奕訢不待他行禮，劈頭道：“我這府邸不知道有多少雙眼見盯著，你這么大搖大擺的進來了？”
肅順笑道：“在下可是奉旨前來給王爺拜年，難不成還偷偷摸摸的來？”
“奉旨？”奕訢一楞，肅順如今可是軍機大臣學習行走，這意味著什么？反應過來，他欣喜的道：“皇這是允準我出使西洋了？”
“開衙之后要趕赴海，王爺得早做準備。”肅順笑著拱手道：“在下先恭賀王爺。”