向國內請示？易知足心里暗自冷笑，麥蓮的心思他很清楚，無非是想拖延時間以爭取轉圜的機會，殊不知在這件事情上，他壓根就不會做絲毫的讓步，否則其他各國都會有樣學樣，至少法蘭西會跟著學。
“悉聽尊便。”易知足緩聲道：“貴國商船隊擅自北上進入渤海，乃是走私行徑，本著兩國的友好關系，況且也是事出有因，我也不追究，不過，船隊必須遣返，廣州、上海、高雄，閣下選擇一個，我派艦隊護送南下。”
護送自然是客氣的說法，實則就是押解！麥蓮不滿的道：“我們是根據與貴國皇帝陛下簽訂的協議運送的貨物，不是走私！”
“我們沒見到任何協議。”易知足冷聲道：“外國商船出入大清四個通商口岸之外的任何港口，都屬于走私行為，閣下是打算公開那份私下協議？”
公開那份私下協議，也就等于是與元奇翻臉，麥蓮還真沒這個膽子，微微搖了搖頭，他才道：“船隊跨洋遠來，能否從人道主義考慮，讓船隊在大連修整幾天，然后再南下，船隊上還有不少隨行的技工。”
“不行，必須即日南下。”易知足絲毫不為所動，他擔心船隊在大連停留時間太長，引發不必要的事端，一旦咸豐得知這批軍火和機器設備已經抵達大連，不定會派北洋水師強行搶奪。
“好吧，回上海。”麥蓮說著站起身來，他想趕緊的去發電報通知這事。
易知足跟著起身道：“英法聯合艦隊已經再度前往勘察加？”
“不錯。”麥蓮頜首道：“他們下決心消滅俄國人在遠東的艦隊。”
還真來了？這可是個好消息！易知足一笑，伸出手道：“希望能盡快聽到閣下帶來的好消息。”
送走麥蓮，易知足隨即叫來曹根生，吩咐道：“給旅順回電，即刻派幾艘戰艦護送美商船隊南下上海。”
停頓了一陣，他接著道：“電令旅順港，派快船北上通知肖明亮、載釗，密切關注勘察加戰事，一俟英法聯合艦隊撤離，占領勘察加半島，若是遭遇俄國艦隊，直接開戰！”
有便宜不占王八蛋！這個絕好的消滅俄國人在遠東勢力的機會，他絕對不容許自己錯過，俄國人在勘察加的艦隊——鄂霍次克艦隊實際上只有六艘戰艦，單憑北洋水師都能輕松滅掉！
與俄國開戰是遲早的事情，他壓根就不在乎，而且就算是滅掉了俄國人在遠東的鄂霍次克艦隊，對于克里米亞戰爭也不會有什么影響，等消息傳到莫斯科，克里米亞戰爭差不多都該結束了。
不乘這個絕好的機會占領勘察加半島，他還真對不住自己的良心！
京師，紫禁城，乾清宮，西暖閣。
看完易知足發來的電報，咸豐感覺有些意外，廓爾喀入侵西藏，他原本只是試探一下元奇的態度，畢竟元奇如今在西北、西南兩處都是大規模用兵，他估摸著元奇沒有余力出兵西藏，應該會資助朝廷入藏平叛。
但易知足卻偏偏出乎他的預料，來電索要廓爾喀以及乾隆年間兩次進軍廓爾喀的路線等詳細資料，明擺著是打算出兵西藏。
想到這里，他不由的皺起了眉頭，元奇究竟有多少兵力？廓爾喀出兵兩萬入侵西藏，至少也得派五千到一萬大軍入藏，元奇從哪里抽調兵力？新疆還是云南？
見的咸豐沉吟不語，穆章阿緩聲道：“皇上，奴才竊以為，應當鼓勵元奇出兵西藏。”
咸豐看了他一眼，道：“怎么說？”
“西藏不同于內陸各省，也迥異于新疆，乃是駐藏大臣與達賴班禪共同管理，即便元奇出兵西藏，也無須擔心其把持西藏軍政。”穆章阿從容不迫的道：“再則，元奇出兵西藏，足以震懾英夷對西藏的覬覦之心，也利于促進西藏的有線電報鋪設。”
頓了頓，他輕聲補充道：“駐藏官兵餉銀已經拖欠三年，元奇出兵西藏，必然要倚重駐藏官兵，不定還會加強西藏番兵、僧兵的實力而且，能讓元奇分兵，于朝廷也是有利無弊。”
咸豐倒也不反對元奇出兵西藏，畢竟若無元奇的支持，朝廷根本就無力派大軍入藏，略微沉吟，他便道：“將西藏、廓爾喀的詳細資料迅速送去，另外告訴易知足，元奇若是抽調不出兵力，京師八旗新軍可以入藏。”
穆章阿連忙道：“奴才遵旨。”
回到軍機處，凳子還沒坐熱，穆章阿就接到了總理衙門倭仁發來的電報——美公使麥蓮急報，裝運軍火和機器設備的船隊在旅順被攔截扣押并押解返滬。
幾眼掃完電報內容，他嚇了一跳，暗罵美國人成事不足敗事有余，他也不敢多耽擱，連忙起身進宮。
看到電報，咸豐臉色登時異常難看，讓北洋水師派艦隊去追？這個念頭一閃，他就趕緊放棄了，大海茫茫，能否追得上很難說，畢竟從天津到旅順也要一天，況且，追上了必然會爆發戰事，這個時候與元奇爆發正面沖突，會是什么結果？這是他不敢想象的！
穆章阿一路上也想過各種可能，他也清楚，這事不可能硬來，見的咸豐不吭聲，他小心翼翼的道：“皇上，是否著肅順去探探口風。”
咸豐陰沉著臉，道：“你認為易知足會讓朝廷在天津建立軍工廠？”
這幾乎沒有可能！穆章阿很清楚，易知足不僅不會讓朝廷在天津建立軍工廠，也不會同意朝廷私下租借高雄港給美國，這個先例一開，英法兩國也會跟著來與朝廷私下簽訂協議，元奇絕對不會允許出現這種局面，那批軍火和機器設備落到元奇手里，壓根就不可能指望還能追回來！
遲疑了下，他才道：“元奇扣押了美夷的商船隊，朝廷與美夷私下簽訂租借高雄港的事情怕是也瞞不住，這事要是捅出去，有損朝廷威儀。”
聽的這話，咸豐臉色更加難看，若是元奇將這事在報紙上一宣揚，不獨是朝廷，連他這個天子也會威信掃地，聲名狼藉，若是軍工廠在天津投建，造成事實，背個罵名倒也值得，什么都沒撈著，背個罵名可就太不合算了！
羊肉沒吃到，反惹一身騷！咸豐心里也是忿忿不平，沉吟了一陣，他才道：“美夷與元奇會不會因這事交惡？”
這簡直是異想天開！穆章阿心里暗忖，大清的對外貿易幾乎是元奇一手壟斷，美國除非是不與大清進行商貿了，否則，絕對不可能與元奇交惡，略微沉吟，他才婉轉的道：“美夷軍事實力遠非英法兩國可比，怕是不敢于元奇交惡。”
咸豐追問道：“那么英法呢？”
英法？英吉利又不是沒與元奇打過，如今元奇的實力可不是道光時期能比的，穆章阿連忙謹慎的道：“皇上，英法兩國如今還在克里米亞與俄國交戰。”
默然半晌，咸豐才道：“讓肅順、倭仁在上海與英法美等國的使臣接觸下，了解下情況，去年三國為修約的事情與元奇鬧的聲勢不小。”
穆章阿聽的心頭凜然，元奇斷絕了咸豐在天津開辦軍工廠的希望，咸豐這是想不惜代價爭取英法美三國的支持，以抗衡元奇！仔細想想，這也確實值得嘗試一下，總比坐視元奇一天天壯大，無法鉗制的好！
上海，鎮海公府，長樂書屋。
“西藏，西與拉達克為界，西南與洛敏湯、作木朗、廓爾喀諸部接壤，南和哲猛雄、布魯克巴為鄰，東、東南、東北，北、西北與四川、云南、青海、新疆相鄰。”
魏源說到這里頓了頓，緩聲道：“需要補充一點，拉達克原本一直隸屬于西藏，后獨立出去，雍正帝時接受冊封，成為大清藩屬國，道光十四年，英國支持的錫克王國查謨土邦總督，森巴人，古拉伯·辛格派兵入侵拉達克，遭到西藏軍民強烈反擊。
道光十九年，查謨軍吞并拉達克，并于道光二十一年開始入侵阿里，被藏軍打退，藏軍一度追擊到拉達克首府列城，遺憾的是先勝后敗，最終雙方在列城談判，簽訂停戰協議，拉達克就此淪為查謨的附屬國。”
拉達克原來還是大清的藩屬國？易知足偏頭看向西藏地圖，道：“背后有英國人的影子，拉達克地理位置很好？”
“爵爺明鑒。”魏源頜首道：“拉達克是從中亞、印度進藏的必經之地，自古就是兵家必爭之地，首府列城是古絲綢之路必經的重鎮。”
易知足笑了笑，道：“先生特意提及拉達克，可是希望這次出兵西藏，奪回拉達克？”
聽的這話，魏源不由一笑，“拉達克是西藏進入中亞的門戶，爵爺難道會視若無睹？”
“如此好的機會，豈能錯過？”易知足輕笑道：“正好借這機會將拉達克收回來，不過，如此一來，必然引起英國人的警惕。”
“英國人如今對西藏已隱隱成包圍之勢，明擺著窺覷西藏。”包世臣開口道：“從元代以來，各朝對于西藏都十分重視，而我朝則更為重視，原因很簡單，西藏的戰略地位重要！
西藏屏蔽川青滇秦隴五省，是穩定邊疆的重要屏障，若有疏忽，不獨五省防無虛日，更是關乎大局。
再則，西藏還是宗教中心，藏傳佛教不僅是藏民崇信，蒙古各部落也崇信，朝廷控制蒙古的一項重要措施，就是通過尊崇和控制藏傳佛教的黃教，影響和掌控蒙古各部落。”
頓了頓，他才沉聲道：“老夫希望爵爺對西藏倍加重視，斷不能讓英國人染指。”
這番話倒是讓易知足長了見識，他還真沒想到，西藏對蒙古有著巨大的影響，微微點了點頭，他才緩聲道：“在軍事上來說，西藏就是亞洲的戰略制高點，先生放心，不可能會讓英國人得逞。”
趙文烈在旁聽的是振奮不已，對易知足、包世臣、魏源都暗自嘆服不已，三人考慮問題都完全是從大局著想，這可不是他以前所能想象的，看來，元奇遠遠不是自己想的那般局限。
“咳咳。”林美蓮在門外輕咳了兩聲，隨即走到門口稟報道：“爵爺，肅順在外求見。”
肅順來上海已有些日子了，有事沒事都時常來這里坐坐，易知足也習以為常，況且出兵西藏這事也沒有必要隱瞞，當即便道：“讓他進來罷。”
魏源看了他一眼，試探道：“要不，咱們先回避一下？這位肅六爺，聽聞頗受當今器重。”
“無妨。”易知足擺了擺手，“別說什么肅六爺，就是惠親王前來，一句話他也得在院子外候著，接著說，說說入藏的路線。”
趙文烈暗自咋舌，這話可是透著無比的霸道，正自想著，魏源卻道：“惠甫，你來說。”
這是有意給他機會，趙文烈點了點頭，朗聲道：“入藏主要是三條道，一是由四川成都經打箭爐至拉薩。一由云南麗江至拉薩，一由西寧至拉薩。”
他說著話，肅順已是快步進來，掃了一眼屋子里情形，他也沒開口只是團團拱了拱手，易知足也沒吭聲，抬手指了下座位，示意他落座。
“由成都到經打箭爐至拉薩，總計五千六百四十五里，沿途總計一百站。從西寧至拉薩，總計三千七百余里，總計六十八站。”
易知足插言道：“西藏喇嘛朝覲路線路線就是走西寧這條線？”
“不是。”趙文烈連忙道：“西藏喇嘛進京朝覲，是北走經達木，那曲至青海格爾木，然后轉而北向，經甘肅、內蒙至京師。”
看來是下了番功夫的，易知足微微頜首，道：“接著說。”
“云南入藏道路眾多，可分為東中西三大系統，不過，學生不建議走云南入川，因為地理因素，滇藏路艱險難行，不利于運送輜重。
青海入藏，雖則沿途地勢平坦，河流平緩，但沿途荒蕪，極少人煙，道遠站遙，大軍行進，兵員馬匹都難以獲得補給。”