尹有才是最早率部進駐永城圍剿捻軍的，也是對捻軍最為熟悉和了解的，聽他提及春荒，易知足便明白他擔憂什么，卻仍是鼓勵道：“有何想法看法，但說無妨。”
“校長。”尹有才緩聲道：“這幾年皖北蘇北、豫東魯西一帶水災旱災交替不斷，青黃不接之時也往往是老百姓最難熬的時候，這個時節，也是捻軍規模最大，戰斗力最強的時候，此時大舉進剿，造成的破壞極大。”
燕揚天前來剿捻時間不長，而且主要是圍剿陜西漢中、商南一帶的張宗禹、賴文光部，對于晚蘇豫魯一帶的捻軍情況并不熟悉，聽的這話，他也不插言，起身為兩人斟茶。
捻軍也好，捻匪也罷，實質上都是老百姓，‘居者為民，出者為捻。’這句話概括的很精辟，易知足略微沉吟才道：“淮北平原的夏糧收割季節是什么時候？”
“端午前后。”尹有才不假思索的道。
“如今才是三月三，距離夏糧收割還有足足兩個月時間。”易知足緩聲道：“不當家不知柴米貴，十數萬大軍兩個月的消耗是多少？算過這筆賬沒有？這些錢糧與其消耗在十數萬大軍身上，不如用來賑濟百姓，這更合算！”
尹有才大為意外，“校長打算招撫？”
“咱們的目的是平亂，圍剿和招撫都只是手段。”易知足看了他一眼，道：“相比于圍剿，我更傾向于招撫，情非得已，我不希望看見遍地白骨，千里無人煙的景象。”
“學生并非是反對招撫。”尹有才連忙道：“捻軍與太平軍不同，他們沒有明確的目標，純粹是為了生存，大多數捻首都是反復無常之輩，不足為信。”
聽的這話，易知足腦子里不由的蹦出來一個人——苗沛霖，這家伙三次反清，兩次變節，首鼠兩端，反復無常，被稱為‘最無原則的軍閥’，太平天國后期主要將領陳玉成就是被誘捕的。
燕揚天給兩人一人奉上一杯茶，這才輕笑道：“進了海軍，就是想反復無常，也沒機會，何必擔心？”
聽的這話，尹有才撇了撇嘴，“讓那些人進海軍？沒的一顆老鼠屎壞了一鍋湯。”
“海軍這鍋湯，豈是幾顆老鼠屎壞得了的。”易知足不以為意的道，略微思忖，他才道：“咱們兵力充足，不必過于拘泥，一則剿撫并用，快速推進，迅速縮小包圍圈。一則，擒賊先擒王，大膽穿插，先打掉各旗旗主吁寨，以為震懾！”
“遵命。”燕揚天、尹有才連忙起身齊聲應到。
“坐。”易知足招手讓兩人坐下，隨即問道：“十八鋪捻首，大漢明命王——張樂行如今在什么位置？”
“回校長。”尹有才連忙道：“張樂行本是張老家村人，起事后離開，遷居距離雉河集不遠的張小莊居住，不過，大多時間都住在雉河集以西十里的尹家溝——也是皖北鼎鼎有名的吁寨——尹溝寨。”
尹溝寨不僅在皖北有名，在蘇北豫東魯西一帶也是鼎鼎有名，張樂行選擇尹家溝建立吁寨，看中的自然是尹家溝的地理，尹家溝南有弧溝，北有渦河，易守難攻，是天然的軍事據點，張樂行率人在西面挖了一條長溝溝通渦河和弧溝之后，臨水筑墻修寨安炮設防，將尹家溝建成了遠近聞名的一大吁寨！
吁寨在皖北蘇北豫東魯西一帶并不少見，甚至可以說遍地都是，只是大小規模不同而已，自捻亂爆發以來，捻軍修筑吁寨自保，普通村寨也興辦團練修筑吁寨自保，使的吁寨迅速普及開來，成千上萬個吁寨仿佛是一夜之間冒出來的一樣。
實則吁寨并不是皖蘇豫魯幾省所創，而是由來已久，早在李自成起義和嘉慶年間白蓮教大起義時，民間就大范圍大規模的出現筑寨自保的情況，這不僅是民間自發也有地方官府的推動，畢竟這是防范流寇洗劫的最好辦法。
不過，皖北捻軍卻將吁寨的修筑發揮到極致，各種單寨、復寨、吁寨群層出不窮，將吁寨的發展推向了一個高峰！
尹溝寨北門樓子，大漢盟主——四十出頭的張樂行孤零零的蹲在墻垛上端著煙桿，一臉憂慮的望著緩緩流淌的渦河，西下的夕陽將他的影子拉的老長。
捻軍軍師，白旗鑲邊旗旗主——龔得樹緩步登上城樓，瞥了一眼坐在墻垛上的張樂行，從腰間抽出煙桿慢條斯理的裝了一鍋煙踱了過去，“借個火。”
張樂行頭也沒回，徑直將煙桿遞了過去，待的龔得樹將煙桿還回來，他才開口道：“這元奇咋就跟咱們過不去？咱們可從來不劫元奇的鋪子。”
“聽說元奇大掌柜易知足已經到了永城。”龔得樹悶聲道。
“這是親自督戰來了？”張樂行將煙桿在墻垛上磕了磕，隨即又重新裝了一鍋煙絲，吧滋吧滋的抽著。
“集中兵力突圍吧。”龔得樹沉聲道：“咱們不是那些新軍的對手。”
“突圍？青黃不接的，怎么突圍？”張樂行悶聲道：“況且這季節雨水多，也不適合大規模的行軍。”
龔得樹望著他道：“哪咋辦？坐著等死不成？”
“等等吧，等收了夏糧再突圍也不遲。”話音未落，一個二十五六的后生快步跑了過來，一見的兩人，就急忙道：“叔，蔣家寨破了！壇城吁也破了！”
聽的這話，兩人一驚，連忙站起身來，張樂行還以為是聽錯了，“啥？蔣家寨和壇城吁都破了？”
蔣家寨，雖然規模不大，但卻頗為堅固，是黑旗首領陳萬福的吁寨，而壇城吁則是藍旗首領任柱的吁寨，是以小任莊壇城山為中心修筑的一座雙層吁，分內外兩層，內吁方圓四里，外吁方圓八里，是遠近有數的大吁！
龔得樹卻是問道：“人有事沒？”
后生是張樂行的一族的族人叫張清，一路跑的急，喘了幾口氣，他才道：“聽說傷亡不是很大，人都奔咱們這來了，不過，新軍火炮太猛，聽說蔣家寨的東門樓子一炮就轟塌了，而且那炮彈跟咱們犁田似的一層層往里炸，娘的，寨墻都跟紙糊的一樣。
蔣家寨的一槍沒放就撒丫子跑了，傷亡不大，壇城吁任當家的組織撤到內吁堅守，被一種會轉彎的小炮打的哭爹喊娘的，眼見情況不對，才匆忙撤離，聽說傷亡了四百多人。”
張樂行連忙問道：“壇城吁打了幾天？”
“什么幾天？”張清道：“半天！”
半天！張樂行臉色登時一片蒼白，壇城吁好歹也是有數的大吁，而且有三千多人，半天就破了！他這尹溝寨又能堅守多長時間？一天兩天？想到這里，他心急如焚，拔腳就走，“回去再說。”
寨子戲臺下的操坪里早已聚集不少人，都在七嘴八舌的議論蔣家寨和壇城吁的情況，張樂行匆忙趕回來，一看這情形，直接將蔣家寨和壇城吁派來報訊的叫進了祠堂，讓人關了大門口，他才細細詢問。
細細詢問一番之后，張樂行將兩人打發了下去，這才看向龔得樹，道：“怎么看？”
“擒賊先擒王，這是專門針對咱們五旗旗主來的。”龔得樹沉聲道：“他們膽子也太大了，壓根沒將咱們放在眼里，竟然敢穿插進來直接攻打各旗旗主的吁寨，而且，他們似乎還有意放水，讓他們逃跑。”
“有意讓他們逃來尹溝寨？”張樂行取下嘴里的煙桿，“什么意思？”
“尹溝寨有糧？”
“狗日的，這是想讓咱們內亂。”張樂行沒好氣的罵道，各旗的人馬都逃來尹溝寨，幾萬人，人吃馬嚼的，尹溝寨哪有那么多糧食，時間一長，那還不得亂了套？
龔得樹緩緩搖了搖頭，“不是讓咱們內亂內訌，是不想讓咱們突圍逃跑。”
張樂行詫異的道：“什么意思？”
龔得樹也不看他，悶著頭抽著煙，道：“眼下青黃不接的，二三千人轉移，一路上或許還能補給的上，若是二三萬人呢？”
張樂行沒好氣的罵道：“狗日的心腸不是一般的毒，這是要將咱們一網打盡！”罵了一句，他站起身道：“突圍，不能遂了他們的意！”
龔得樹坐著沒動，慢悠悠的道：“這是個死局。”
“啥？死局？”張樂行一臉吃驚的看著他道：“先前你不是說突圍的？”
“新軍盯上大當家的這個大漢盟主了。”龔得樹的語氣說不出的沮喪，“既然有意放各旗人馬投奔大當即的尹溝寨，就必然不怕大當家的能夠率眾突圍，也不會放任大當家的輕松突圍。
人家已經開始穿插進來，咱們一舉一動，怕是都瞞不過人家的耳目，兵力少了，大當家的突圍不出去，等兵力聚集多了，新軍怕是也將咱們圍得跟水桶似的了。”
張樂行這下是真急了，在空曠的大廳里來來回回的轉悠，半晌才道：“就沒其他法子了？”
“有！”龔得樹沉聲道：“只身突圍！”
“屁話！”張樂行沒好氣的道：“咱是那種丟下兄弟逃命的人嗎？”
二日后，陸續又有兩家旗主吁寨被攻破的消息傳來，蔣家寨的陳萬福和壇城吁的任柱也相繼率領馬隊抵達尹溝寨。
見的兩旗帶來的都是精銳，張樂行不由的暗喜，連忙傳令好好招待，并擺了一桌酒宴為兩人壓驚，酒過三巡，龔得樹才旁敲側擊詢問戰況，陳萬福是個直腸子，徑直道：“新軍火炮太厲害，打的準不說，還他媽威力奇大，東門樓子一炮就被轟塌了，不怕盟主和諸位兄弟笑話，咱是一槍沒開，直接跑人，那炮彈就象追著咱們腳后跟跑一樣，稍遲一腳，怕是就沒有機會坐在這里喝酒了。”
龔得樹接著問道：“寨子里傷亡情況如何？”
“傷亡不是很大。”陳萬福道：“新軍騎兵不多，也沒追咱們，逃了出來，咱們又兜了一圈，有逃出來的兄弟說，新軍破寨，并不濫殺，只是讓毀了吁寨，交出所有火器刀槍，牽了所有馬騾，征用了數十個青壯，聽說，作為補償，還送了幾車糧。”
“我沒有萬福兄弟見機快。”任柱苦笑道：“這次虧吃大了，新軍那火炮，不論大炮小炮都威力極大，而且炮彈跟不要錢似的，跟犁田一樣，層層推進。”說到這里，他輕嘆了一聲，“要是不抵抗，也不會死那么多人了！”
張樂行好奇的道：“新軍那火炮會轉彎是怎么回事？”
“躲在墻垛后面也同樣被炮彈炸，躲都沒地方躲。”任柱回想起當時情形猶自心有余悸，喃喃著道：“這仗根本沒法打，咱們一直就是光挨打，還不了手。”
見他一副被嚇破了膽的模樣，張樂行心里有些瞧不起，但臉上卻絲毫沒流露出來，殷勤勸酒，待的席散，陳萬福兩人告辭，他才看向龔得樹緩聲道：“都被嚇破膽了，兵力再多，怕是也沒用。”
龔得樹也不接這話茬，自己倒了杯酒淺淺的呷著，張樂行裝了一鍋煙，點燃后噴出一團煙霧，道：“這樣下去可不成，主動出擊怎么樣？用馬隊。”
龔得樹慢條斯理的道：“新軍火槍有多厲害，大當家的又不是不知道。”
張樂行煩悶的道：“這也不行，那也不行，難不成真的坐等人家打上門來？”
一口將酒干了，龔得樹才道：“招安。”
招安？張樂行楞了一下，才道：“人家有著十足的把握剿滅咱們，會招安？”
“會！”龔得樹篤定的道：“大當家的等著瞧，他們一定會招安！”
招安，張樂行并不抵觸，左右是為了一條活路才造反，他沒有當皇帝的野心，也沒有推翻清廷的報復和志向，純粹就是為了活的好點，眼下他們的處境是，打，打不過，逃，逃不掉，若是朝廷能夠招安，那無疑是最好的選擇。
遲疑了下，他才一臉狐疑的道：“朝廷真會招安？”