最大限度的消耗英法俄土四國的國力？湯秉燦疑惑的道：“大掌柜就敢如此肯定俄國人一定會將這批米尼槍用于與土耳其的戰爭？”
“當然！”馮仁軒毫不遲疑的說道，隨即起身走到書桌邊展開一副地圖，“這是大掌柜送的一副世界地圖，你們過來看看。”說著，他指點著南歐的巴爾干半島，“這一場俄土戰爭主要就是爭奪巴爾干半島的控制權。
這是南歐三大半島之一，地處歐、亞、非三大陸之間，是歐、亞聯系的陸橋，南臨地中海重要航線，東有博斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽扼黑海的咽喉，地理位置極為重要。
英法兩國各有各的算盤，但遏制俄國繼續向歐洲擴張卻符合兩國的共同利益，兩國無法容忍俄國占據巴爾干半島這一極為重要和極具威脅的戰略要地。
對于俄國來說，則是開弓沒有回頭箭，戰爭既然已經爆發，就沒有罷手的道理，即便是英法兩國參戰，俄國也必須堅持到底，因為這一戰對于俄國來說，是押上了俄國百年國運的一戰，俄國必然全力以赴，傾國而戰！
如此一場戰爭，俄國還會藏著掖著？這批米尼槍以及彈藥必然會盡數用在巴爾干半島的戰場！
咱們西北擴張，就是建立在這一場俄土戰爭之上的，英法俄土四國的兵力和實力消耗的越大，對咱們西北擴張就越有利，如今，該明白這一場軍火貿易的重要性了罷？”
略微沉吟，常坤寧才道：“如此說來，咱們得等到這場戰爭結束，才能出兵？”
“何時出兵，等候大掌柜的命令。”馮仁軒道：“目前，是盡快與俄商進行軍火貿易。”頓了頓，他才接著道：“談生意，我不適合，這事你們倆負責，不過，說話謹慎點，別讓俄國人看出猜測出咱們的意圖。”
鞏寧城又叫老滿城，于乾隆三十七年興建完成，乾隆取“鞏固安寧”之意，將其命名為“鞏寧城”。城內駐扎著滿營八旗官兵，與南門、北門和大小西門內漢民居住的漢城相對應，所以又稱為滿城——是清廷在新疆的軍政中心，烏魯木齊都統、知州、領隊大臣、學正、道臺的衙署均設置在鞏寧城內，后面遷來的伊犁將軍府亦在城內。
實則鞏寧城不僅是新疆的軍政中心，也是新疆的文化中心和商貿中心，城內有萬壽宮、城隍廟、文昌宮、關帝廟等廟宇祠堂，還有眾多的酒肆茶園以及鱗次櫛比的商鋪，十分熱鬧繁華。
一頂四人抬官轎出了道臺衙門鳴鑼開道前往將軍府，官轎里，已實授為鎮迪道道員的左宗棠又看了一眼電報上的八個字——俄土戰爭已經爆發，心里又是感慨又是振奮，感慨的是易知足的判斷實在是太準確了，振奮的是終于看到一展身手的機會了，既然戰爭已經爆發，也就意味著西北開戰已經不遠了。
進了將軍府，左宗棠在下人的引領下來到后院書房，一見面，奕山就笑道：“這還沒開衙，季高何事求見？”
左宗棠取出電報遞了過去，道：“大人，俄土戰爭已經爆發。”
接過電報瞟了一眼，奕山笑道：“名不虛傳，易國城還真是料事如神。”邊說他邊伸手讓座，略微沉吟，才接著道：“如此說來，西北這一戰也快了......。”
左宗棠沉聲道：“大人，下官欲率領新軍進駐塔爾巴哈臺。”
略微沉吟，奕山才道：“開衙之后，本將軍即電奏朝廷，保舉季高為塔爾巴哈臺參贊大臣。”
見他如此爽快，左宗棠當即起身一揖，“謝大人！”
“為國舉才，亦本將軍份內之事，季高無須客氣。”奕山笑著擺手道，實則，咸豐早有密旨，叮囑他善加利用左宗棠來分化西北新軍，他也清楚左宗棠率兵進駐塔爾巴哈臺的目的，自然是毫不猶豫的支持。
京師，紫禁城，養心殿。
咸豐宴請完幾位蒙古王公剛剛出的大殿，一個太監就迎上來跪奏道：“皇上，當值軍機穆蔭遞牌子求見。”
封衙期間當值軍機大臣求見自然不是什么小事，咸豐不假思索的道：“讓他去乾清宮候著。”說完便緩步踱了過去，一個春節，他幾乎就沒閑著，大小宴請不斷，著實是過的累。
進的乾清宮西暖閣，洗漱一番之后，咸豐才讓人叫穆蔭進來，穆蔭進來見禮之后，在炕前跪下道：“皇上，惠親王從上海發來電報。”說著將電報呈上。
綿愉在電報里稟報了俄土戰爭爆發，希諾普海戰情況，順帶還提了幾句俄國陸軍規模和海軍規模，不過，對于放權地方督撫、調整地方大員之事卻是一字未提，他很清楚，還沒開衙，這事提也是白提。
看過電報，咸豐是先喜后憂，喜的是這場他期待已久的戰爭終于爆發了，憂的是俄國海陸軍如此之強，西北擴張會不會捅馬蜂窩？再則，易知足會不會協助朝廷剿滅太平軍和捻軍？
他正自沉吟不語，一個太監在門口稟報，“當值軍機麟魁在外遞牌子求見。”
“讓他進來。”咸豐緩聲道，他預感的到，應該是與這事相關的。
麟魁快步進來見禮后稟報道：“皇上，北洋水師提督奕增電奏，易知足致電給他，說俄土戰爭爆發，著其奏請，率領五千水師進駐濟南，協助圍剿山東境內捻軍。”
看過電報，咸豐心里暗喜，如此說來，易知足是真準備全力剿滅太平軍捻軍不成？這可是件大好事，這幾年太平軍和捻軍可是讓朝廷焦頭爛額！不過，這事他不敢輕信，畢竟旅順還駐扎有一萬多南洋海軍，略微沉吟，他才道：“回電，著其先做好準備，等候電諭。”
僅僅過了二天，沿海各省府縣紛紛發來電報奏報駐扎當地的南洋海軍的開拔情況，一一看完這些電報，咸豐長松了口氣，連忙命人發報給綿愉，詢問何時明諭征剿太平軍和捻軍。
惠親王綿愉接到電報，才知道駐扎各地的南洋海軍已經開拔，心里暗忖易知足這動作還真是夠快，他不敢怠慢，連忙趕到鎮海公府，以他親王的身份，門房哪敢攔他，不過，在長樂書屋的院子外，他卻被林美蓮攔下了。
林美蓮堵在門口，神態恭謹的道：“稟王爺，我家爵爺正與人商議軍事，還請王爺稍侯片刻。”說著，她看向跟在身后的門房總管道：“秦總管，水仙園的水仙開的正好，陪王爺去水仙園看看。”
“哦，這公府里還有水仙園，那倒是要好好看看。”綿愉說著便轉過身來，林美蓮這番話說的客氣，但實則強硬的很，這令他心里很不舒服，不過，他心里很清楚，自己這個親王在易知足面前還真抖不起威風，人家給面子那就是親王，不給面子就什么也不是。
書房里，易知足心情復雜的看著坐在下首侃侃而談的馮云山——太平天國的南王，他著實沒想到，就在他決定對太平天國動手的時候，南王馮云山會前來上海，主動送上門來。
“.....這幾年來，多虧了元奇不斷的資助槍支彈藥，太平軍才能勉強維持一個不勝不敗的局面，不過，在下著實不明白，大掌柜為何要圍剿安徽河南一帶的捻軍。”馮云山目光清澈的看著他道：“大掌柜可是打著圍剿捻軍的幌子，借機擴軍？”
易知足沒回答他的問題，而是反問道：“南王覺得太平天國還有機會沒有？”
什么意思？馮云山微微一楞，道：“大掌柜對太平天國失去信心了？”
“從來都沒有信心，無所謂失去。”易知足緩聲道：“與太平軍進行軍火貿易，只是為了讓太平軍吸引朝廷的注意力，為元奇爭取壯大的時間和機會！”
這話說的太過直接，不留一點余地，馮云山心里一沉，元奇這是要與太平天國撕破臉皮嗎？他當即冷聲道：“元奇如今羽翼已豐，太平軍已經沒有了利用價值？”
易知足毫不掩飾的道：“不僅沒有利用價值，而且已成為元奇的絆腳石。”
絆腳石？馮云山頓時覺得背后涼颼颼的，遲疑著道：“元奇該不會是打算與朝廷聯手吧？”
易知足緩聲道：“這兩年元奇名下的各大報紙，不知道太平天國諸王可都有看過？”
“道不同不相為謀？”
“不錯。”易知足緩緩頜首道，慢條斯理的點了支香煙，他才接著道：“天王也好，東王也罷，雖不失為一代梟雄，卻是生不逢時......。”
馮云山訝然道：“生不逢時？”
“對，生不逢時！”易知足緩聲道：“咱們身處的是一個偉大的變革時代——資本主義制度取代封建制度的變革時代，滿清要推翻，但取而代之的絕對不能是封建君主專治政權！而應該是一個平等自由民主博愛的資本主義政權！這是大勢所趨！”
馮云山并非不看報紙，相反，對于《江寧日報》他是每期必看，他也希望太平天國能夠建立一個與清廷截然不同的政權，不過，元奇報紙所宣揚的那一套民主自由平等，三權分立之類的思想，實在是難以讓太平天國諸王接受，不論是天王、東王對那些思想都是嗤之以鼻，不屑一顧，唯一贊成的就是婦女解放。
不過，馮云山眼下不關心這些，他關心的是他自己的安危，易知足如此坦蕩的跟他挑明，這在他看來，可不是什么好事，遲疑了下，他才道：“大掌柜該不會是打算將在下交給清廷或是殺人滅口吧？”
易知足語氣輕松的笑道：“在南王眼里，我這個元奇大掌柜就如此不堪？”
“印象還真是不好。”馮云山也不遮掩，“大掌柜在利用完太平天國之后，一腳踢開也就罷了，還要反過來協助朝廷圍剿太平天國，你讓本王如何說？”
聽的這話，易知足也不以為忤，吸了口煙，才緩聲道：“我不喜歡大規模的內戰......。”
馮云山敏感的道：“大掌柜這是想勸降？”
“我也不喜歡披著宗教外衣的政權。”易知足沉聲道：“相較而言，我更喜歡捻軍，不過，我不希望數以十萬計的百姓為太平天國殉葬，或許，我可以給你們一條生路，或者應該說是一條明路。”
“什么意思？”馮云山警惕的看著他。
“移民南洋。”易知足看著他道：“南洋氣候適宜，島嶼眾多......。”
“大掌柜好大的胃口，這是想將太平天國收為己用？”馮云山冷聲道：“這算盤打的未免太精了吧？”
馮云山來的太突然，易知足一時間也沒想好如何好好利用這位太平天國的南王，見他有著極強的抵觸情緒，心知不能操之過急，當即一笑，道：“剿滅了捻軍，南洋海軍將近二十萬大軍協助朝廷圍剿太平軍，南王認為太平天國能堅持多久？”
頓了頓，他接著道：“如今電報傳遞信息十分快捷，還的委屈南王在府里盤桓幾日，稍后，我會禮送南王回天京。”說著，他對外吩咐道：“來人。”
這是要軟禁他！馮云山反應倒不激烈，只是輕嘆了一聲，他此番前來上海拜見易知足是為了爭取獲得元奇在槍支彈藥方面更大的支持，卻沒想到一直與太平天國有著貿易往來猶如盟友一般的元奇會突然反目。
林美蓮走了進來，看了兩人一眼，遲疑著道：“爵爺有何吩咐？”
“請馮先生在府中盤桓幾日，禮待，休得失禮。”易知足輕聲道：“另外，將這事告訴嚴世寬，明里暗里，一個不許走漏，非迫不得已，最好不要傷及性命。”
“多謝大掌柜手下留情。”馮云山起身拱手道，這話自然是替一眾手下說的，易知足能有這個態度，他也就不再擔心自己的安危。
“馮先生客氣。”易知足笑著拱手道：“晚上我設宴為先生接風洗塵。”
“讓大掌柜費心了，告辭。”馮云山說著轉身就走。
林美蓮有些詫異的看了兩人一眼，都強行軟禁了，居然還如此客氣，這位馮先生是什么人？