八旗新軍何止是彈藥要依靠元奇，就連火槍也是完全依靠元奇，三萬新軍只有一半配備了新式火槍，此番三萬新軍南下圍剿發匪，必須倚重元奇，聽的咸豐提醒，穆章阿立時就反應過來，僧格林沁懇請重賞元奇，不為無因。
略微沉吟，他才斟酌著道：“南洋海軍征伐南洋，朝廷得以在南洋建呂宋爪哇兩省，此乃開疆拓土之功，此番易知足又是奪情出山圍剿發匪，確實當重賞以彰顯朝廷之公正，皇上之圣明。”
咸豐微微點了點頭，將征伐南洋的功績翻出來，重賞易知足以及海軍也就順理成章了，而且征伐南洋之功朝廷也確實應該重賞，否則易招人非議，之前易知足在籍守制，尚且有借口，如今已經奪取起復，墨絰出山，且又立新功，再不重賞，確實說不過去了。
再則，與元奇的關系，也該借這機會加以緩和了，區區發匪作亂，便能糜爛三省，打的數省八旗綠營潰不成軍，一群烏合之眾朝廷尚且難以剿滅，若是元奇作亂，會是什么結果？他還真有些不敢往下想。
這次元奇能為八旗新軍提供足夠的彈藥，易知足又率兵協助收復武昌，星夜疾馳救援僧格林沁，避免八旗新軍被全殲，這足以說明在剿滅發匪的立場上，元奇與朝廷是一致的沒至于元奇之患，只能是往后緩緩了，怎么著也的在剿滅發匪之后再考慮。
略微沉吟，咸豐才道：“傳旨，著易知足盡快將征伐南洋，圍剿發匪的敘功保舉名單呈上來，朝廷敘功議賞。”
咸豐的意思明顯是要重賞了，穆章阿心里不免有些打鼓，易知足已經是一等侯爵，再賞就得封公了，可自大清立國以來，漢人封公爵者完全可以扳手指頭數的過來，他遲疑著道：“歷來鮮有漢人封公爵者。”
“少有，并不是沒有。”咸豐不滿的看了他一眼，道：“論功績，有誰能及得上易知足？孫士毅平安南，就功封一等謀勇公，岳鐘琪征西北，平青海，封三等威信公，南洋雖只建兩省，但卻是內地數省之地，難道還不足以封公？”
穆章阿是擔心海軍日后建功，封無可封，賞無可賞，見的咸豐如此說，不敢再饒舌，只的叩首道：“皇上圣明。”
下決心封易知足公爵，不僅僅只是因為易知足的戰功，咸豐更打算借此重賞緩和與元奇的關系，既是安撫元奇，也希望元奇能為八旗新軍提供充足的槍支彈藥，更希望元奇能為朝廷提供巨額的無息貸款以填補平定太平軍所需要的巨額軍費開銷。
二日后，琦善、曾國藩、江忠源的折子一同抵達京師，穆章阿看的是眉頭直跳，琦善三人的折子各有側重，但有一件事情卻是三人都提及到了——易知足明言，海軍要從湖北撤軍！理由倒是冠冕堂皇，擔憂西班牙、荷蘭兩國出兵南洋。
穆章阿自然不會相信，他很清楚，易知足這是對朝廷不滿——對陳洪明沒有實授湖北提督，對朝廷以八旗子弟為主籌建長江水師不滿！
稍稍沉吟，他才起身拿起三份折子來到林則徐的書桌前，道：“這是湖北督撫八百里加急送來的折子，林大人看看，稍后一同進宮。”
看完三份折子，林則徐也是半晌說不出話來，易知足在兩個不同的場合說這話，顯然不是說說而已，咸豐剛剛對元奇態度有所轉變，在這節骨眼上，易知足卻來這一手，這讓咸豐如何看？如何想？
見林則徐不吭聲，穆章阿輕聲道：“催促易國城盡快上報征伐南洋，圍剿發匪的敘功保舉名單的諭旨已發往武昌，會否讓其改變態度？”
“難說。”林則徐微微晃了下頭，“他連敘功保舉名單都沒奏報，應該不會太在意。”
穆章阿登時無語，易知足撂挑子可不是小事，沒有海軍艦隊防守長江，太平軍水師即可縱橫長江，來去自如，這無疑是增大了圍剿太平軍的難度，更為重要的是，圍剿太平軍的主力——兩萬余八旗新軍的槍支彈藥攻擊完全依賴元奇。
“用人不疑，疑人不用。”林則徐含混的嘀咕了一句，穆章阿微皺了下眉頭，他自然明白這是指的陳洪明湖北提督和長江水師這兩件事情，當即辯解了一句，“朝廷也有難處不是。”
林則徐瞥了他一眼，毫無顧忌的道：“陳洪明是海軍一大干將，他為湖北提督，易知足必然大力支持清繳湖北境內之發匪，長江水師就更無須說了，若是由海軍籌建，海軍想不盡力圍剿發匪都難。”
見的一眾軍機大臣，軍機章京都看了過來，穆章阿連忙道：“時間不早了，咱們趕緊進宮。”
兩人出了值房，穆章阿放緩了腳步，輕聲道：“這左宗棠是何許人，易國城何以對他如此重視？”
“此人是湖南一舉人，曾任湖南淥江書院山長，科考失意，轉而鉆研地學、兵法，熟讀西北、西域的史地著作，對西北有著常人難及的見解，在湖南名氣不小。”林則徐緩聲道：“另外，此人深的陶澍賞識和器重，陶澍病危，將其獨子托孤，并與之結為親家。”
穆章阿之所以對左宗棠如此上心，是因為他的得意門生曾國藩也摻和其中，他不得不謹慎，聽的這番話，他不由的點了點頭，以一舉人身份能得陶澍如此賞識和器重，也必然是有過人之處，也不怪易知足對其如此器重。
兩人遞了牌子，很快就被叫進，入的乾清宮西暖閣，見禮之后，穆章阿便躬身呈上折子道：“湖北督撫、兵部侍郎曾國藩八百里加急。”
如今湖北沒什么好消息，咸豐心里一沉，連忙接過折子細看，琦善在折子直言海軍要撤軍，并懇請長江水師由海軍負責籌建，咸豐看的眉頭一跳，易知足不上折子奏報，卻對琦善說這話，這是威脅索要籌建長江水師？
待的看完江忠源、曾國藩兩人的折子，他臉色越發的難看，易知足什么意思？真打算不奉旨就擅自撤軍？他眼里還有沒有朝廷？有沒有他這個皇上？
強行壓下心中惱怒，咸豐瞥了林則徐一眼，語氣平淡的道：“不奉旨，易知足膽敢擅自撤兵？”
穆章阿清楚這主子語氣越是平淡，心里的怒火越盛，哪肯觸這霉頭，當即低頭不語，林則徐卻道：“回皇上，易知足素來膽大包天，曾數次擅自出兵。”
聽的這話，咸豐心里一沉，看了穆章阿一眼，他記的穆章阿曾說過，元奇曾擅自出兵安南，東征倭國，南征南洋，也皆是先調集兵馬再請旨，要說膽子大，滿朝文武，怕是沒人比易知足的膽子更大！
他不得不強迫自己冷靜下來，易知足若是不奉旨就擅自從湖北撤兵，對于他這個剛剛御極登基的新君的威信將會是一個極大的打擊，而且對于圍剿太平軍也是極其不利，得顧全大局，顧全大局！
“皇上。”林則徐沉聲道：“洪楊之逆流竄一地，荼毒一地，對于朝廷威信打擊甚大，對于地方農業生產以及商貿經濟破壞巨大，對于地方官員士紳商賈以及尋常百姓的傷害亦是難以想象，且有蔓延之勢。
微臣竊以為，事有輕急緩重，當務之急是全力圍剿洪楊之逆，微臣斗膽懇請，委任陳洪明為湖北提督兼任長江水師提督。”
若由陳洪明接任湖北提督、長江水師提督，以元奇的雄厚財力和巨大的影響力，湖北以及長江一線都將為元奇所掌控，那無異于是前門驅狼，后門迎虎，咸豐有些猶豫不決，瞥了穆章阿一眼，道：“穆卿是何看法？”
“皇上。”穆章阿連忙道：“”奴才竊以為，若欲盡快剿滅洪楊之逆，當以易知足為欽差。”
以易知足為欽差？咸豐不由一楞，轉念便覺的這想法不錯，若是此時再委任陳洪明為湖北提督兼任長江水師提督，連他自己都有種被要挾的味道，更遑論湖北那些官員怎么看怎么想了，但若是以易知足為欽差，就大不一樣了。
易知足能征善戰，以他為欽差，不論是元奇還是南洋海軍都必然會竭力征剿太平軍，確實是迅速剿滅太平軍的不二法子，而且槍支彈藥，糧餉什么的，都無須朝廷擔心。
之前，他也不是沒有考慮過讓易知足為欽差，但一則是擔心易知足與洪楊勾結，一則是擔心易知足乘機坐大，如今卻是無須擔心，在圍剿太平軍方面，易知足與朝廷的立場是一致的，而且如今有三萬八旗新軍在湖北，也不必擔心易知足借機坐大。
不過，易知足會不會接這個爛攤子，他心里著實是沒底，這家伙膽大包天，肆無忌憚，敢擅自出兵，也敢擅自撤兵，若是不奉旨，他可就下不了臺了。
他正自斟酌，林則徐卻是開口道：“皇上，微臣不贊成以易知足為欽差圍剿洪楊之逆，江忠源、曾國藩在折子中說的清楚，微臣也贊同易知足的說法，借圍剿洪楊之逆的機會，實戰練兵，歷練將才，革新兵制。”
“朕何嘗不想。”咸豐打斷他話頭道：“湖廣是產糧大省，豈能連年戰亂？更何況，以朝廷的財力也不足以支撐長時間大規模的戰事。”略微沉吟，他接著道：“如今湖廣糜爛，洪楊逆賊聲勢亦不小，林卿能否去信問問易知足，有何要求？”
這倒也是實情，林則徐暗嘆了一聲，躬身道：“微臣遵旨。”
見的咸豐如此謹慎，穆章阿不由暗贊了一聲，畢竟咸豐才二十歲，初登大寶，便能如此謹慎持重，實屬難得，略微沉吟，他才開口試探道：“元奇在西北擴兵，朝廷是否有必要限制？”
西北？咸豐一直以來對于壓根就沒太過關注西北，只是海軍分兵進駐伊犁時，他稍稍留意過，思忖了下才道：“海軍兵馬是駐扎在伊犁罷？”
“回皇上。”穆章阿道：“伊犁鎮總兵已裁撤，伊犁防務如今由馮仁軒率領的一旅兵馬接管，據報，馮仁軒在伊犁積極招募流民，興辦屯田，并且不斷的擴招兵馬，如今已發展到兩個旅，一萬人。”
伊犁路途遙遠，萬里之遙，咸豐倒是不太在意，他也知道易知足當初分兵進駐伊犁，是欲向外擴張，欲推行邊政改革，眼下，他根本就顧及不到西北去，也不擔心西北的兵馬會對內地構成威脅，當即便道：“屯墾戍邊，實為安邊、便民、足食、足兵之良法，且沙俄對西北虎視眈眈，朝廷又何必限制？”
“皇上圣明。”穆章阿緩聲道：“不過，西北歷來不太平，元奇在伊犁如此快速擴軍，卻也不得不有所防范，以曾國藩所奏，易知足對于左宗棠極其器重，讓其統領一旅新兵。”
咸豐打斷他話頭道：“左宗棠是何人？”
“左宗棠是湖南一舉人。”林則徐說著將左宗棠的情況介紹了一遍。
聽完左宗棠的情況，咸豐看了兩人一眼，道：“既能得陶澍賞識器重，又在湖湘士林享有盛譽，想來也是才識不凡。”
“皇上明鑒。”穆章阿躬身道：“邊政改革乃是先帝所定國策，奴才竊以為，不妨以伊犁試行，伊犁鎮總兵已裁撤，不如將伊犁建府，實授左宗棠為伊犁知府。”
“不妥。”林則徐連忙道：“伊犁建府，知府也應授予馮仁軒，左宗棠可另授，天山南北二十四大屯區，多設一府也不多，如今是以圍剿洪楊之逆為主。”
咸豐點了點頭，如今圍剿太平軍還要倚重元奇，這節骨眼上，可不能惡心易知足，即便是要籠絡左宗棠，分化元奇在西北的兵力，也不宜做的如此明顯，還是林則徐考慮的周全，略微沉吟他才道：“西北邊政改革，擬個條陳上來罷。”