京師，圓明園，勤政殿。
道光放下林則徐八百里加急送來的折子，一時間憂喜交加，喜的是英夷艦隊終于是進入長江航道，近半年時間的部署總算是沒有落空，憂的是英夷艦隊規模龐大，江寧一戰，怕是未必能得償所愿，若是最終無法重挫英夷，后果不堪設想。
與英夷一戰，事關大清百年國運。他不自覺的又想起易知足說的這句話，若說以前他對這話還將信將疑，如今卻是確信不疑，無他，英夷艦隊既然敢深入長江航道，那為禍的就不僅僅是東南沿海！而是整個東南腹地！甚至是整個大清！一旦英夷攻占鎮江，控制住京杭大運河，就等于是掐住了大清的命門！
百年國運，大清能有幾個百年？這一戰，哪怕是傾盡國力，亦要重創英夷艦隊，使之以后不敢輕入內河！
英軍主力艦隊沿江逆流而上，沿江府縣官員士紳商賈百姓頓時有若驚弓之鳥，惶惶不可終日，消息傳開，朝野震驚，天下矚目，誰也沒有料想到縱橫海上的英夷艦隊居然敢進入長江內河，一時間，海防之議，遍及朝野。
廣州，虎門，碼頭。
夜色中，五艘快速巡防艦緩緩的駛離了碼頭，麥廷章滿心不甘的站在碼頭上，見他一臉的失落，關天培笑了笑，用力拍了拍他的肩膀，道：“別眼饞，一旦江寧大捷，咱們說不定還有機會收拾堵在門口的這幫家伙。”
廣州火車站，氣氛一派肅殺，各個出入口皆有荷槍實彈的元奇團練把守著，一箱箱彈藥源源不斷的搬運進車站裝車，車站站臺上，六個營，三千元奇團練整整齊齊的站立著，等候著上車。
候車大廳里，伍長青掃了一眼面前的八個團營級軍官，沉聲道：“我再給諸位重申一遍，二十日內，必須押運所有輜重趕到江寧，否則軍法不容，都聽清楚了嗎？”
“標下等明白。”代團長馮仁軒帶頭敬禮道。
“好，出發！”
待的八人整齊的敬禮離開，伍長青不由的輕嘆了一聲，這次看玩的夠大了，一個江寧會戰，僅僅是明面上的元奇團練就投進去八千人，加上八艘巡防艦，總兵力至少是一萬以上，這一戰要是打敗了，損失可就大了！
吳云棟一臉郁悶的看著馮仁軒一行人離開，這次江寧會戰沒能參與，他心里說不出的憋屈，伍長青瞥了他一眼，道：“順德、香山的團練都安排妥當了？”
吳云棟點了點頭，道：“四千人分駐花地大營、河南大營。”
點了點頭，伍長青道：“回吧。”邊走他邊緩聲道：“大掌柜安排你留守廣州主持團練事務，這擔子可不輕，你要辦砸了，以后可就真沒機會了。”
吳云棟連忙道：“長青兄放心，在下知道輕重，這段時間會抓緊訓練。”
瓊州，八所港。
尚且簡陋的港灣里停滿了西式帆船，碼頭上一片忙碌，高大的吊塔忙碌著將一門門火炮吊裝到船上，另一邊，一隊隊團勇井然有序的開始登船，一個個臉上都流露出既緊張又興奮的表情。
上海道衙，書房。
黃昏十分，院子里，一張桌子，一壺清茶，包世臣、易知足兩人相對而坐。
“本朝立國之初，鄭成功率領水師十萬，大小戰艦三千攻打江寧，大敗而返，至今已幾近二百年，不想英夷艦隊居然亦敢溯江而上，深入內河。”包世臣說著看向易知足，道：“不出所料，英夷艦隊中必有大量熟悉沿江情況之漢奸會黨，東翁可有詳察？”
易知足放下手中的大蒲扇，給他續了一杯茶，這才道：“先生放心，部堂大人等對此皆心中有術。”說著，他試探著道：“鄭成功當年可有攻擊江陰？”
“沒有。”包世臣緩緩搖了搖頭，道：“當年江陰閉門堅守，鄭成功未曾攻城，越江而上。”略微一頓，他才接著道：“江陰可以不攻，但鎮江，英夷卻是非攻不可。”
“先生接著說。”易知足說著掏出支雪茄點上。
“鎮江城雄峙長江南岸，地處長江和運河兩條黃金水道的交會處，是南北交通的要沖。自古就是兵家必爭之地。”包世臣說著呷了口茶，這才緩聲道：“占據鎮江，進可攻，退可守，且能掌控運河，英夷豈有不攻占之理？”
易知足點了點頭，第一次鴉片戰爭，鎮江之戰就是最后一戰，也是最為激烈慘烈的一戰，江寧雖是簽訂條約之地，但英軍似乎沒有攻打江寧。
他也預料到，鎮江可能是英軍溯江而上的第一個戰場，不知道楊芳坐鎮鎮江能夠能否多拖延些時間，至于打贏，他根本沒敢想，對于鎮江這一戰，他也沒打算讓元奇團練參與，一則是不想損耗元奇團練的實力，再則，也是不想讓英軍過早的發現元奇團練抵達江寧。
再一個，他也想讓朝廷好好體驗一把英軍艦隊的真實戰力，這一戰，不論輸贏，最后都要簽訂條約對外開放的，不讓英軍將清兵打痛，朝廷只怕不會乖乖的開放沿海的幾個通商口岸，況且，他也散心朝廷不識趣，這一場戰爭變成持久戰，那可就真成了罪人了。
見易知足沒吭聲，包世臣斟酌著道：“部堂大人在廣東發動地方士紳組建團練，懸賞殺夷，堅壁清野，在兩江會否亦是如此？”
“應該會。”易知足說著看了他一眼，道：“先生可是有些擔心？”
略微沉吟，包世臣才道：“地方士紳組建團練，一旦嘗到了甜頭，怕是未必肯輕易解散團練，日后隱患不小。”
易知足笑了笑，未及開口，李旺帶著任安快步進來，躬身見禮后，任安稟報道：“少爺，吳淞又來二艘西洋戰艦瞧旗幟，并非是英吉利國，是三色旗。”
易知足問道：“紅白藍三色？”
“正是。”任安道：“還請少爺指點。”
“你應該見過，是法蘭西的國旗。”說著，他眉頭一皺，法蘭西戰艦出現在吳淞，法蘭西這是什么意思？略微沉吟，他才道：“只有二艘？”
“是。”任安道：“而且他們也未與英軍戰艦聯系，雙方離的頗遠，彼此似乎很警惕。”
這是觀戰來了？易知足想了想，才道：“想法子派小船打著元奇的旗號聯絡他們。”
待的兩人退下，包世臣才道：“東翁不是說法蘭西與英吉利是生死對頭？”
“國與國之間，比商人更實際，一切都從利益出發，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。”
“有沒有可能拉攏這兩艘法蘭西戰艦？”
易知足笑道：“不可能，能夠讓他們保持中立就不錯了。”說完，他又吩咐道：“還的勞煩先生將這事迅速向部堂大人稟報。”
常州府，宜興，縣衙。
燭光下，魏源寫完《諭江蘇沿江府縣民人團練自衛告示》擱下筆吹了吹，這才看向林則徐道：“東翁，兩江非比廣東，這組建團練之事，是不是再斟酌下？”
“不用。”林則徐干脆的道：“這是國戰，易知足連焦土政策都提出來了，何況是組建團練。不如此，難以收到堅壁清野之效。”說著，他指了指書桌，道：“再寫一份《懸賞緝拿英夷首級告示》《嚴懲漢奸告示》。”
待的魏源寫完兩份告示，他又給欽差大臣奕山、參贊大臣楊芳分別寫信，封鎖長江航道和運河，嚴查奸細，嚴懲漢奸。
次日一早，加蓋了鮮紅的欽差關防大印和兩江總督印的《諭江蘇沿江府縣民人團練自衛告示》《懸賞緝拿英夷首級告示》《嚴懲漢奸告示》就以八百里加急的速度被迅速送往各地。
江陰縣城，北門譙樓。
陳化成坐在太師椅上，搖著折扇，看似悠閑，心里卻是有些煩悶，無他，英軍艦隊的速度太慢了！他從蘇州趕到江陰，等了兩日，居然還沒見到英軍艦隊前鋒的影子，若非探報英軍艦隊已過狼山，他真有些坐不住。
“軍門，來了！”徐州參將王志文指著江面欣喜的道：“英艦來了。”
一聽來了，陳化成連忙站起身快步走到城墻邊舉起望遠鏡觀看，果然，一艘桅桿上飄揚著米字旗的西洋戰艦緩緩的出現在江面上。“可算是來了。”陳化成冷哼了一聲，隨即沉聲下令道：“關閉城門。”
“末將尊令。”
陳化成繼續道：“傳令，石牌炮臺、黃山臺炮臺、黃田港炮臺守軍，稍做抵抗，一旦遭遇英夷猛烈炮擊，可自行撤離。”
“遵命。”
當英軍先鋒艦隊五艘戰艦、二艘火輪、一艘測量船全部出現在江面，陳化成數了數，心里暗忖易知足的情報準確，居然一點不差，參將王志文卻是有些意外的道：“不是說英軍艦隊主力嗎？怎的只有八艘？”
“英軍艦隊分成前鋒和五個縱隊，各隊之間相隔五到十里。”陳化成緩聲道：“慢慢等罷，就他們這速度，預計今天也未必過的完。”
聽的這話，王志文不無擔心的道：“軍門，鵝鼻嘴一帶江流頗急，英艦航速甚慢，若是天色不早，后繼縱隊會不會靠岸停泊，順帶攻擊縣城？”
陳化成微微頜首道：“慮的甚是，著江陰知縣疏散縣城百姓，暫且出城躲避一下，以防英夷炮擊造成不必要的損傷。”頓了頓，他又吩咐道：“另外，快馬通知上游，英軍前鋒艦隊抵達江陰。”
“轟！”不等英軍先鋒艦隊進入射程之內，石牌炮臺的守軍便迫不及待的開炮轟擊，炮彈落在距離英軍老遠的江面上，仿佛是提醒英艦這里有炮臺一般。
由火輪拖拽著前進的輕巡艦“寧羅德”號上，船長巴洛望了一眼江面上擊起的水柱，臉上露出一個輕蔑笑容，那個炮臺他早就瞧見了，炮臺不大，僅僅只安裝了四門火炮，他根本就沒放在眼里，當即笑道：“先生們，讓他們看看咱們戰艦的火炮準頭。”
緩緩停泊下來的“寧羅德”號兩輪齊射就將石牌炮臺打的亂世橫飛，炮臺守軍登時四散而逃，看見這一幕，戰艦上的英軍登時大聲嘲笑，一路行來，天氣悶熱不說，而且還十分枯燥，這些士兵也希望時不時能夠開上幾炮尋找點樂趣，不過，一路過來，幾乎沒有遇到一點有趣的事情，沿江的炮臺城池，幾乎都沒進行過象樣點的抵抗，這讓他們覺的無趣到了極點。
中午之后，懸掛著海軍司令大三角旗的“康華麗”號緩緩駛到江陰縣城附近江面，璞鼎查用號望遠鏡看了一陣，轉身看了黃殿元一眼，道：“黃先生，這就是江陰？”
黃殿元點頭道：“對，江陰縣城，根據情報，江陰附近有三處炮臺，但火炮都不多。”
略微沉吟，璞鼎查才道：“江陰應該是個戰略要地吧？”
“算是。”黃殿元道：“這里江面是長江下游最為狹窄的地方，最狹窄的地方——。”他伸手指了指前面的鵝鼻嘴，道：“也就是前面那地方，只有二里多點，不過，這一段江面是長江下游最好的航道。”
璞鼎查舉起望遠鏡看了看，道：“確實，這段二十多英里的江面堪稱黃金水道。”說著，他話頭一轉，“從昨天開始，咱們在江面上就再沒遇見一艘船只，黃先生覺的奇怪嗎？”
“很正常。”黃殿元微微笑道：“咱們中國的軍隊紀律很差，軍隊搶劫百姓的情況屢見不鮮，大軍過境，寸草不生，不論是商人還是老百姓都習慣了，盡力躲避軍隊，不論是自己國家的軍隊還是敵國的軍隊，都是唯恐避之不及。”
這些情況璞鼎查也清楚，當即不以為意的笑了笑，道：“這真是一個糟糕的帝國，咱們大英帝國的軍隊是保護自己國家子民的。”說著，他轉身看向黃殿元，道：“這樣的話，咱們就沒法收到情報了，是嗎？”
黃殿元點了點頭，道：“不錯，這種情況下，傳遞情報風險很大。”(