四月二十二日上午，璞鼎查通過澳門向兩廣總督府發出照會，正式廢除實際上雙方都沒承認和執行過的《澳門合約》，提出賠償軍費，煙價三千萬元，割讓舟山群島和香港島等新的要求，并且聲明，一日沒簽訂新的合約，兩國就一日處于戰爭狀態，簡而言之就是三個字——開戰了！
同日，英軍艦隊從磨刀洋開往九龍海面。品書網 二十三日一早，九龍海面響起了隆隆炮聲，英軍從海陸兩路猛攻官涌、九龍炮臺，僅僅堅守了半日，九龍官涌營參將王季輝就率眾逃離炮臺，英軍占領香港，義律隨后張貼告示，宣布香港為自由貿易港，同時還宣布，即日起封鎖珠江口。
虎門寨，提督署。聞報英軍攻占官涌、九龍炮臺，占領香港，關天培連忙下令，全面戒備，并派快船分赴總督府和花地大營求援，以防英軍攻擊虎門。
璞鼎查根本沒心思啃虎門這塊硬骨頭，在任命伯麥為粵海艦隊司令封鎖珠江口，任命布爾利為香港陸軍司令駐守香港之后，他率領五十艘大小戰艦北上。
五月初一，英軍攻陷廈門。
五月十八日，英軍攻陷定海。
五月二十三日，英軍攻陷鎮海。
五月二十六日，英軍攻陷寧波，隨即分兵數路，焚掠慈溪、奉化、余姚等縣。
五月二十七，英軍一支艦隊離開定海北上。
消息傳開，東南恐慌，舉國震驚，朝野上下一片沸騰，英軍卷土重來，短短一個月時間橫掃東南沿海，猶如無人之境，兵鋒所指，無一合之敵，誰也不知道英軍下一步會攻擊哪里？
上海道衙，書房。
易知足叼著一支雪茄愣愣的出神，離開定海北上的英軍艦隊規模是三艘三級戰列艦，其他四五六級戰艦二十艘，幾乎是璞鼎查率領的艦隊的一半實力，璞鼎查想干什么？兵分兩路？攻擊天津？
不是沒有這個可能，一則現在時間還早，再則英軍一路攻擊，打的極為順手，璞鼎查在自信心極度膨脹之下，分兵攻擊，或是來個沿海各省四處開花，都有可能，而且英軍也有這個實力。
元奇團練的橫空出世，早已讓這場戰爭變的面目全非，戰爭的走向和進程或許會依照原由的軌跡或許會大為改變，他可不能犯刻舟求劍的蠢事。
而最令他擔心的，還是朝廷的反應，面對這種局面，朝廷會如何應對？英軍再占定海，洗劫寧波，與去年懿律搶一把就走完全不同，朝廷若是不調兵圍剿，怕是會朝野沸騰，出兵，道光會不會抽調楊芳的湖南湖北綠營甚是元奇團練？
就在他凝神思慮之時，李旺躡手躡腳的走到門口，探頭看了一眼，才輕聲道：“少爺，陳軍門來了。”
松江府城距離上海不遠，在英軍攻打廈門之后，陳化成就已成為道衙的常客，隔三差五就會跑來一趟，易知足早已習慣，當即吩咐道：“請他進來。”說著放下雪茄，起身緩步迎了出去。
一身便服的陳化成不急不緩的走進院子，見的易知足站在臺階上迎接，他也不以為意，到的跟前，兩人略微拱手就算是見禮，他也不寒暄，徑直道：“英夷進犯寧波已數日，接下來，會否前來松江？要否調集兵力布防連接浙江的水陸海要沖之地？松江富庶可是名聲在外。”
易知足一邊伸手相請一邊不急不緩的道：“軍門是江南提督，英夷進犯近在咫尺的寧波府，調兵遣將布防也是情理中事，不至引人生疑。”
陳化成詢問的重點是英夷會否在松江府沿海幾縣登陸劫掠？這是他的職責所在，如今他對易知足是打心里佩服，能將英夷的行動判斷的如此準確，他自問沒這個本事，怕是大清也找不出第二個人來，見易知足避重就輕，他也懶的兜圈子，徑直道：“英夷究竟會不會來松江府？知足也是蘇松太兵備道，可別一點不上心，英夷犯境，知足少不了也要吃掛落的。”
松江府幾個縣都瀕臨杭州灣與寧波府隔海灣相對，走海路相當近，易知足身為上海道，不是沒考慮過這個問題，略微沉吟，他才道：“英夷以定海為據點，輕松掌控整個杭州灣，嘉興府、松江府都環杭州灣，皆在英夷騷擾劫掠的范圍之內。
不過，英夷不是倭寇，不是以劫掠為主，而是有著極為明確的目的，再說，寧波府也足夠富饒，能夠滿足英夷所需，再一個，英夷艦隊已分兵北上，舟山英夷四下散開，四處劫掠的可能不大。”
聽他分析的頭頭是道，陳化成放下心來，身為江南提督，管轄蘇州、松江、常州、鎮江四府，他可是憋著勁在揚子江與英夷惡戰一場為兩個兒子報仇，不想將兵力分散調到松江府沿海幾個縣來。
易知足順手取過雪茄緩緩吸了一口，道：“英夷占據定海，攻占寧波府，有蔓延之勢，朝廷會如何應對？”
“還能如何應對？”陳化成不以為然的道：“無非是嚴令浙江大員或是閩浙總督派兵收復失地，委派欽差也有可能......。”略微一頓，他才試探著道：“知足擔心什么？擔心朝廷會從兩江抽調兵力？”
“這倒不擔心。”易知足微微搖了搖頭，道：“借這機會將江西兵力調到杭州嘉興等地，反倒是有利于江寧會戰。”
陳化成追問道：“那知足擔心什么？”
略微沉吟，易知足才緩聲道：“福建要抽調兵力布防沿海，怕是抽調不出多少兵力來浙江，僅憑浙江綠營是不可能收復失地的，從江西安徽和湖南湖北調兵的可能性更大，若是出現這種情況，英夷會是何反應？”
聽的這話，陳化成不由一楞，半晌才遲疑著道：“知足擔心英夷以逸待勞，將浙江作為主戰場？”
“確切的說，是以杭州作為主戰場。”易知足沉聲道：“英軍已經打到寧波府余姚、慈溪，距離杭州不過二百余里，以英軍的兵力和戰力，要攻打杭州，并不是難事，一旦英軍擺出攻打杭州的姿態，朝廷會是何反應？”
杭州是浙江省城，是大運河，繁華富庶不遜于南京，一旦被英軍攻陷，必然天下嘩然，朝廷斷然無法坐視容忍，必然傾力防守，想到這里，陳化成心里一沉，真要如此，英軍先機占領寧波府，以逸待勞，占盡地利，各省綠營卻是遠道而來，那是什么情況？
主客易位！原本綠營就不是英軍對手，如此一來，劣勢更為明顯，而且對于英軍而言，以杭州為戰場，比攻打江寧要輕松的多，果真是這樣，會是什么情形？
略微沉吟，他才道：“知足不會是多慮了吧，英夷已經分兵北上，若是意圖攻打杭州，他們就不會分兵，或許英夷并不了解杭州的情況。”
英軍不了解杭州，天地會難道也不了解杭州？英軍攻打鎮海寧波，焚掠慈溪、奉化、余姚，都有大股漢奸參與，很顯然那些漢奸大多都是天地會的會眾，易知足默默的抽著雪茄沒吭聲，英軍確實沒有打過杭州，是什么原因讓英軍對近在咫尺的杭州無動于衷？
沉吟良久，他才開口道：“這事不能不防，不能讓英軍將杭州作為主戰場，那樣的話，咱們沒有絲毫贏面，還的勞煩陳化軍門跑一趟金陵，向林部堂詳細分析，陳明厲害。”
陳化成有些意外的道：“知足不去金陵？”
易知足笑著磕了磕煙灰，道：“我高價雇了幾艘沙船出海打探英軍北上艦隊的情況，得隨時守在上海，咱們的機動性不如英軍，早一日確定英夷的意圖，也就能多一分勝算。”
“好，讓老夫跑腿也可以。”陳化成笑道：“不過，知足最好是寫封信，老夫年紀大了，這記性可不好。”
所謂年紀大了不過是托詞，易知足也不以為意，他才不怕擔風險，當即爽快的答應下來，洋洋灑灑寫了封信，交由陳化成將他送出院子，這才折回書房，李旺就來稟報道：“潘公子、嚴掌柜還有位薛掌柜的，在外求見。”
“潘仕明到了？”易知足問道，見李旺點頭，他微笑著道：“先請他進來。”
潘仕明還是頭一次來上海道衙，進的院子抬頭見易知足在臺階上候迎，不由的一笑，加快了步子，還離著十幾步，他就拱手笑道：“英夷攻陷寧波，杭州人心惶惶，士紳商賈富戶大多出逃，在下可是到大掌柜這里避難來了。”
“則誠兄避難可選錯了方向，上海如今比杭州更危險。”易知足笑著拱手，隨即關切的道：“一路可還順利？”
“有漕幫護送，還能不順利？”潘仕明說著一嘆，“這次可算見識了什么是兵荒馬亂......，運河上擠滿了各種船只，兩岸也盡是扶老攜幼的百姓，一眼望不到頭，哎.......朝廷無能，百姓遭殃。”
“英軍還離著杭州二百里，杭州就亂成這樣了？”易知足一邊問一邊伸手禮讓，兩人進屋落座，潘仕明不客氣的從桌子上取了支雪茄點上，長長的吐出一股煙霧，象是要將滿腹的怨氣吐出來一般，“英夷占領寧波，搶掠，無惡不作，且又出兵攻占慈溪余姚，距離杭州不過兩三日行程，杭州焉能不亂？所幸那些大員未敢逃離，否則，杭州跟寧波一樣，還未見著英夷的人影，就已是空城一座。”
寧波的情形易知足很清楚，鎮海失陷，浙江提督余步云、寧紹臺道鹿澤良、寧波知府鄧廷彩及鄞縣知縣王鼎勛等大小文武官員就已棄城而逃，提鎮二營也潰散一空，英軍不到千人，一槍未發就輕松攻占寧波府城。
聽的這話，他輕笑道：“杭州是省城，敢棄省城而逃，闔城大小文武同樣難逃一死。”略微一頓，他才接著問道：“聽聞新任浙江巡撫劉韻珂積極備戰，寧波失陷，杭州岌岌可危，他采取了那些措施？”
略微沉吟，潘仕明才道：“寧波失守，劉撫臺便著在籍布政使鄭祖琛率師扼曹娥江，總兵李廷揚、按察使蔣文慶、道員鹿澤良駐守紹興，同時募兵二萬守省城，招撫沙匪十麻子等投降效用，并下令全城戒嚴，肅清奸細。”
寧波化妝的情報，易知足不是沒有，但沒潘仕明了解的這么全面，他起身笑道：“看來則誠兄在杭州城已站穩了腳跟......。”
“《臨安日報》的一眾東家都是杭州的士紳名流，而且創辦以來一直積極的宣傳抗擊英夷，這些消息根本不算什么。”潘仕明邊說邊轉過身，見的易知足在書桌上攤開一張地圖，忙起身湊了過去。
桌上地圖是勾畫簡單的浙江地圖，易知足用手指點著曹娥江的位置，沉吟著道：“曹娥江守不住，英夷蒸汽輪船完全可以乘漲潮之機逆江而上進行攻擊......。”
聽的這話，潘仕明一驚，“英夷會攻擊杭州？”
“難說。”易知足緩聲道：“不過短時間內不會打杭州，要打早打了，不會在寧波耽擱如此長時間，讓杭州有足夠的時間部署防務。則誠兄會杭州還請劉撫臺，若是英夷進攻，最好是退到錢塘江北岸，依江而守。”
還回杭州？潘仕明愕然道：“杭州現在是危城.....。”
易知足看了他一眼，道：“有漕幫，則誠兄擔心什么？就算英夷攻打杭州，漕幫也定然能夠護得則誠兄安全。”
聽的這話，潘仕明放下心來，從杭州一路過來，他是深刻領會到漕幫在運河沿線的能耐，漕幫的防護絕對比八旗綠營官兵更為安全，想到這里，他一臉狐疑的看向易知足，既然不是讓他躲避戰亂，巴巴的將他叫來上海干嘛？
易知足一笑，伸手道：“坐下說。”兩人落座，易知足給他斟了杯茶，這才緩聲道：“對杭州官兵士紳百姓而言，《臨安日報》能夠起到正面宣傳，引導輿論，激勵士氣，穩定民心的作用，不過，則誠兄想過沒有，英夷也能通過《臨安日報》收集情報，掌握朝廷官兵的動向。”(