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第三四三章 慫恿琦善

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  藩臺衙門距離越華書院并不遠,不過兩刻鐘,易知足便趕到了欽差行轅外,帖子一遞進去,很快就被門房領了進去,書房里,琦善正提筆凝思,見他進來見禮,隨即擱筆起身,含笑道:“知足來了,無須拘禮,坐。搜索(品書¥¥網)看最全!的小說”

  見琦善一臉和煦,易知足暗忖,莫非與英吉利談判有了轉機?果然,他剛一坐下,琦善便道:“此番與英夷談判,接連磋商了五日,英夷的態度終于是有所松動,放棄了割地和賠償軍費兩條,但依然堅持索要煙價,額外又提出,增開廈門、福州、寧波、上海四處為通商口岸.......。”

  聽的這話,易知足略微有些意外,轉念他就明白過來,懿律急了,想盡快的達成協議,至少是爭取在援兵抵達之前,與清廷達成協議,體面的完成他的使命。

  “本爵閣認為,增開通商口岸,才是英夷最根本的目的,雖說亦屬無理,但相較于割地賠款,卻要容易接受的多......,知足如何看?”

  略微沉吟,易知足便開口道:“廣州一口通商,乃是高宗皇帝(乾隆)定下的祖制,皇上有無應允的可能?”

  琦善緩緩的搖著頭,一臉苦澀的道:“難——。”

  易知足能夠體諒對方的心情,英方放棄割地和賠償軍費兩條,轉而提出增開通商口岸,可說是做出了很大的讓步,但這一條,道光同樣不可能允準,到這個地步,談判基本是陷入了僵局,再要英方讓步,這已經是不可能的事情。

  默然半晌,琦善才道:“急著召知足前來,就是為商議此事,在本爵閣看來,兩害相權取其輕,一場根本不可能打贏的戰爭與增開通商口岸,孰輕孰重,不言自明。眼下,英夷是不可能再讓步,問題是,如何能讓皇上應允,有無這方面的國際慣例?”

  易知足聽的暗笑,搖了搖頭,道:“沒有。歐洲各國重視商貿,所有適宜貿易之港口皆是極力開放,鮮見禁止商貿的.......。”略微一頓,他反問道:“當年高宗皇帝為何變四口通商為一口通商?”

  乾隆為什么定下一口通商?這一點,琦善很清楚,當年乾隆頒發的諭旨:“嗣后口岸定于廣東,不得再赴浙省,此于粵民生計,并贛、韶等關均有裨益,而浙省海防亦得肅清。”重點自然是肅清浙省海防。

  這一點,熟讀祖訓的道光想來更為清楚,出于長期穩定東南沿海的考慮,道光是斷然不會同意增開四口通商口岸的!

  默然半晌,他長嘆了一聲,聲音有些沙啞的道:“難道就沒有一點辦法?只能眼睜睜看著東南糜爛?”

  易知足看了他一眼,道:“也不是沒有。”

  “知足有法子?”琦善登時來了精神,身子不自覺的向前傾了傾,道:“快說說。”

  “這法子對大人不利,還是不說的好。”

  “如何個不利?”

  易知足一字一頓的說道:“將在外,君命有所不受。”

  琦善眼睛一下瞪的溜圓,愣愣的看著他道:“什么意思?私下簽訂協議?”

  “大人是欽差大臣,代表皇上。”易知足沉聲道:“大人若與英夷簽訂協議,英方絕對會認同。”

  他這話可不是心血來潮隨口一說,他記的很清楚,真實歷史中,就是琦善私下與義律簽訂了割讓香港,賠款六百萬的《穿鼻草約》,這說明琦善有這個膽子也有這個氣魄。

  琦善膽子是不小,但乍一聽到這個提議也是倒吸口冷氣,明知道光不可能同意,私下與英夷簽訂協議,等待他的是什么后果?這是用屁股也能想明白的事情,這小子純粹是在坑他!但這也確實是唯一能夠避免與英夷開戰的法子。

  見他默然不語,易知足微微一笑,道:“中堂大人還真動心了?”

  這小子難道是在開玩笑?琦善轉念就否定了,不可能!這小子不是不知輕重之人,也非輕浮之輩,如此大事,豈會玩笑?略微沉吟,他才道:“知足這話可是只說了一半?”

  “中堂大人有這份膽魄,能夠為國為民不計較個人得失,在下也才敢接著說。”易知足從容說道:“磨刀洋、定海兩役,英軍可說是顏面掃地,在咱們交還全部的戰俘之后,英方兩個全權代表——懿律、義律,都已無心再戰,只想在援兵到來之前,體面的完成他們的差事。

  問題在于,這樣一份協議,英吉利朝廷是否會滿意?在下可以肯定的答復中堂大人,英吉利不會滿意!即便是簽訂了這份協議,英夷援兵抵達之后也會撕毀協議,繼續戰爭,以爭取更大的利益!”

  琦善聽的一口霧水,不解的道:“那本爵閣為什么要冒諾大的風險與英夷簽訂這份協議?”

  “在下說過,國與國外交,不外乎兩條——勢與理。”易知足緩聲說道:“中堂大人與英夷簽訂了這份協議,英夷撕毀協議,繼續發動戰爭,則是背信棄義,毫無道理。”

  略微沉吟,琦善才道:“知足的意思,戰后還要談判?這是為日后的談判預做準備?”

  “正是。”易知足點頭道:“大戰之后,不論勝敗,雙方最終還是要坐回談判桌來......。”

  “英夷挾大勝之威,還會跟咱們講理?”

  易知足看了他一眼,道:“若是英夷大勝,自然是沒用,但若是英夷沒能大勝呢?若只是小勝,慘勝,又或是不勝不敗呢?”

  琦善疑惑的道:“知足有把握?”

  “在下豈能有把握。“易知足含笑道:“不過,若是皇上堅決抵抗,結果就難說,這.....,算是未雨綢繆吧。”

  略微沉吟,琦善才道:“如此做,只怕等不了戰事結束......。”

  “中堂大人可以如實奏報皇上。”易知足道:“不過,須的先斬后奏。”

  琦善猶自不放心的道:“英夷真會撕毀協議,繼續挑起戰端?”

  “在下久與英商往來,知悉他們秉性。”易知足篤定的道:“大人將賠償的煙價壓低點,最好不超過三百萬,英夷援兵抵達,后繼統帥,必然會撕毀協議。大人若是不放心,在下可以在奏折上具名。”

  見他連這話都說出來了,顯見是極有把握,琦善略微思忖,問道:“國債發行可有進展?”

  這是在問他有沒有時間,易知足雖然不愿意參加談判,卻也知道躲不過去,當即痛快的道:“萬事俱備只欠東風,就等國債票劵的印刷。”

  琦善頜首道:“好,那明日隨本爵閣去虎門。”

  次日午后,易知足隨著琦善的官船抵達虎門,前來迎接的關天培一行武將見的易知足也雖行而來,一個個都甚是高興,恭迎欽差禮儀之后,相熟的一眾武將紛紛上前道賀,嚷嚷著要易知足請客。

  易知足情知這一頓逃不了,爽快的應下來,當即掏了一張銀票著人去安排酒宴,一眾武將這才哄然而散。

  琦善被恭迎進虎門寨安置在提督署,一安頓下來,他就吩咐人聯絡英夷,安排談判事宜,見這架勢,易知足知道他已經決定下來要先斬后奏了,心里不由的暗暗佩服,以琦善的身份地位,敢如此冒險實屬不易,一般官員到了他這個份上,基本上事事都講一個穩字,追求一個四平八穩,不求有功,但求無過。

  待的琦善布置妥當,回房休息,易知足才溜了出來,一出大門,麥廷章就迎了上來,道:“這半晌才出來,走,軍門在我那里坐了半晌了。”

  兩人快步趕到麥廷章的副將府,走進大堂,就見關天培正俯在桌子上在看海防圖,聽的腳步聲,他轉頭看了一眼,直起身來,笑道:“恭喜,恭喜。”

  易知足打趣著道:“軍門如此開心,該不會是巴望著在下早些離開廣州吧?”

  關天培瞪了他一眼,道:“老夫正在犯愁,你小子去了上海,廣州這攤子誰來打理?”

  “還能誰打理?”易知足道:“元奇大掌柜又沒換人。”

  “坐。”關天培說著隨意的坐下,道:“知足不來,老夫都準備過幾日去廣州......。”說著,他豎起手掌輕輕往后擺了擺,麥廷章連忙將大堂中一應人等都屛退,關天培這才接著道:“知足準備何時去上海赴任?”

  “不出意外的話,下個月。”

  “準備帶多少團勇?”

  這才是對方關心的問題,易知足笑了笑,道:“軍門認為在下帶多少妥當?”

  關天培翻了他一眼,道:“想考較老夫?還是想給老夫出難題?”

  斂了笑容,易知足正容道:“不瞞軍門,在下準備帶十個營前往上海。”

  “河南大營還是花地大營?還是一半一半?”

  “河南大營。”易知足如實說道,這事他不可能滿著關天培,必須的實話實說。

  關天培點了點頭沒有吭聲,他當然知道河南大營是元奇團練的精銳,花地大營基本上還是新兵,這等于是將元奇團練的所有精銳全部抽走,他哪能沒有壓力,如今廣州上下,誰不知道,元奇團練才是整個廣州的主心骨。

  見他不吭聲,麥廷章開口道:“河南大營盡數調往上海,知足就不擔心英軍艦隊攻擊廣州?”

  長嘆了口氣,易知足才道:“廣州還有虎門,上海的吳淞口卻是有等于無。”

  這話是實情,吳淞口炮臺與虎門炮臺根本是無法相提并論,尤其是虎門炮臺更換了清一色的西洋火炮之后,兩者之間可說是天差地別,英軍艦隊攻擊上海,不費吹灰之力就攻占了吳淞口炮臺。

  關天培不知道朝廷究竟是如何想的,元奇承接了一千萬的國債,不給好處也就罷了,反而在這節骨眼上實授易知足上海道,上海道道衙駐上海,與上海知縣一樣,都是守土有責,這不是擺明了要分化削弱元奇團練的實力。

  默然半晌,他才悶聲道:“朝廷的意思?”

  易知足點了點頭,道:“允準元奇團練協防蘇松,但沒有涉及具體兵額。”

  “何須具體兵額?”關天培哂笑道:“知足身為上海道守土有責,不怕你不盡心,元奇產業盡在廣州,也不怕你將元奇團練盡數調往上海,或許,元奇團練盡數調往上海,更合有些人的心意。”說著,他輕嘆了一聲,道:“知足是如果打算的,能否給老夫交個底。”

  抽出一支雪茄點燃,緩緩吸了一口,易知足才開口道:“花地大營雖未經歷過戰事,但基層頭目——班長、排長、連長都是參加過磨刀洋和定海之戰的團勇充任的,雖然無法與河南大營相比,但協助水師依托完善的戰壕防守虎門卻是足夠......。”

  麥廷章道:“澳門呢?”

  “澳門放棄,交給葡萄牙人。”易知足不假思索的道:“年底就從澳門撤防,各營輪流駐防虎門,熟悉虎門的防御工事和地形。”

  麥廷章道:“英夷有沒有可能繞過虎門,從其他地方登陸,直接攻擊廣州?”

  “當然有可能,英軍慣于迂回包抄。”易知足道:“不過,不攻下虎門,英軍不敢大規模的登陸包抄,后勤輜重跟不上,小規模的迂回包抄,元奇團練完全能夠對付。”

  “老夫不擔心英夷攻擊廣州,擔心他們迂回包抄攻擊虎門。”關天培道:“英夷攻擊上海吳淞口炮臺和廈門石壁炮臺,皆是從側面迂回攻占的,若是大舉進攻虎門,怕是難以長守。”

  “虎門如今已堪稱要塞。”易知足緩緩說道:“英軍遠來,必然不會先啃虎門這塊硬骨頭,一戰不下,會極大的影響士氣。江浙海防遠不及虎門,英軍必然會先挑軟柿子捏,況且,英軍攻打廣州的意義并不大。

  相較而言,江寧和天津都比廣州更具有吸引力,另則,在下此番進京面圣,曾極力游說皇上南巡江寧,若是皇上南巡,英軍定然會直接進攻江寧。”

  聽的這話,關天培眉頭一揚,“知足是建言在江寧與英夷大戰?”

  易知足點了點頭,道:“對于英軍來說,江寧的吸引力比廣州要大的多。”(

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