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澳門西南側,磨刀洋海面上,懸掛海軍司令大三角旗的“維爾斯利號”三級戰列艦上,英國海軍準將——東印度艦隊司令——詹姆斯·約翰·戈登·伯麥認真的看著手里的文稿,義律則靜靜的坐在其對面打量著對方。
伯麥已經五十多歲,禿頂很嚴重,前額和頭頂都光禿禿的,容貌清瘦,身材中等,對于這位海軍準將,義律十分尊敬,很簡單,對方值得他尊敬,伯麥八歲就作為初級志愿兵加入英國海軍,后來又進入樸茨茅斯的皇家海軍學院就讀,先后在北海艦隊、地中海艦隊、東印度艦隊服役。
四十多年軍旅生涯,伯麥參加過拿破侖戰爭、第一次英緬戰爭,獲得過巴斯勛章,教皇黨勛章,從一個海軍志愿兵,一步一步晉升為海軍準將,這在英國海軍中可不多見。
伯麥放下手中的文稿,見義律有些走神,輕咳了一聲,道:“你確認有必要攻訐這位林總督?”
“是的,將軍。”義律連忙道:“咱們總不能說是因為清國銷毀了走私的鴉.片而開戰,我想,所有的海軍官兵都需要一個冠冕堂皇的理由,我們不是在為那些該死的鴉.片販子作戰,而是為了大英帝國的榮譽而戰,另外,這也是大英帝國向清國宣戰的借口,他們不可能交出林、鄧兩個總督。”
“確實需要一個能說的過去的借口。”伯麥點了點頭,道:“懿律將軍的好望角艦隊還須要幾天才能趕來,乘這機會好好修整幾天,讓人將這份告貼散發各艦,并著人翻譯在沿岸張貼,另外,聲明一下。咱們不會主動挑起戰端。”
“封鎖江口。”義律提醒道。
伯麥不假思索的道:“當然的繼續,順帶聲明一下,五日后封鎖廣州海面和珠江口。”
英軍在沿岸插木牌張貼的中文告示很快就送到了虎門,關天培看過之后。臉色有些難看,麥廷章遲疑著,道:“是否呈送給部堂大人?”
“送。”關天培道:“這可不能瞞著,這是英夷開戰的借口,豈能不送。”
“粵東大憲林、鄧等。因玩視圣諭,相待英人,……輒將住省英國領事商人等,詭譎強逼,捏詞誆騙,表奏無忌,故此大英國主欽命官憲著伊前往中國海境,俾得據實奏明御覽,致使太平永承,妥務正經貿易。……大憲林、鄧揑詞假奏。請奉皇帝停止英國貿易之諭,以致中外千萬良人,吃虧甚重……請將林、鄧二人立送出洋……倘若不從,徒招兵災,加害于百姓。
林則徐放下告貼,暗罵了一聲,“無恥!”這份告貼只字不提鴉.片,刻意混淆視聽,顛倒黑白,倒象是他無故刁難英吉利與大清的正當貿易一般。在房間里緩步踱了幾圈,他漸漸平靜下來,這份告貼,英軍怕是不止在廣州沿海張貼。得上書自辯。
見林則徐臉色平靜的折回案臺后落座,關天培才開口道:“部堂大人,英夷此舉無異于是在尋找宣戰借口,如今英夷大舉前來,駐扎海面,需要補給。是否。”
“重申堅壁清野?”林則徐道:“沒必要,本部堂昨日草擬了一份《懸賞緝拿英夷首級》告示。”說著,他從桌子上取過草擬的告示遞過去,道:“仲因看看有無不妥。”
《懸賞緝拿英夷首級》告示次日便在廣州、城郊以及沿海沿江各大小村鎮張貼開來,引起了極大的轟動,林則徐可謂是巨額懸賞,在告示中明碼標價:俘獲英船一艘賞銀十萬,破壞一艘賞銀三萬,活捉義律賞銀五萬,掂義律人頭來見,賞銀三萬,俘殺白夷五百,俘殺黑夷三百。
元奇義學東側不遠的江心沙島——小箍圍島上這幾日不時傳出一陣陣密集的槍聲,這一帶沿江附近的村民對此是見怪不怪,都知道是元奇團練在進行實彈訓練,倒是過往船只不明白情況,往往會被突如其來的槍聲嚇一跳。
一艘快船緩緩的靠近碼頭,碼頭上隨即冒出幾名荷槍實彈的團勇,排長張板凳高聲吆喝道:“小箍圍是私人地方,是元奇團練訓練之地,等閑人等不準停泊上岸。”
話未說完,見的易知足從船艙里走出來,張板凳連忙立正敬禮,道:“三營一連二排張板凳見過校長。”
易知足上得碼頭,到的張板凳跟前,道:“張板凳?坐的那個板凳?”
“是。”張板凳有些不好意思的道:“鄉下人取名字越賤越俗,越易養活,讓校長見笑了。”
易知足笑了笑,道:“這個名字是有點不雅,小名尚可,做大名是俗了點,板凳——,改名叫攀登吧,攀登高峰的攀登,從排長到連長、營長、團長一路攀登。”
這名字可真是好彩頭,張板凳一臉興奮的敬禮道:“謝校長賜名。”
從碼頭到元奇團練駐營地有段不近的距離,易知足也沒撐傘,頂著日頭一路前行,島上駐扎的是元奇團練四個精銳營,主要是為了進行米尼彈的實彈訓練,之所以選擇在這里,為是是防止米尼彈的情況泄露。
半個小時后,易知足才抵達營地,燕揚天帶著營長蘇萬里快步出來將他迎入大帳,落座之后,易知足才道:“駐扎小箍圍也有幾日了,可有什么困難?”
“沒困難。”燕揚天朗聲道:“一應供給給跟得上。”
見的一旁蘇萬里嘴唇動了動,易知足鼓勵他道:“有什么說什么,不用顧忌。”
“是。”蘇萬里應了一聲,才道:“稟校長,子彈太少,一人才合二十發,幾天就打完了。”
易知足漫聲問道:“打了二十發,效果如何?”
“回校長。”蘇萬里聲音頓時低了下來,“及格者,不及二成。”
元奇團練火槍射擊是一百碼胸靶。五發子彈上靶三發為及格,聽的及格率連二成都不到,易知足一陣無語,半晌才道:“一百碼是滑膛槍的開槍距離。咱們是米尼槍,有效射程是四百碼,我不要求四百碼,但三百碼是必須的,如今打了二十發子彈。居然一百碼及格率不到二成,你們是怎么訓練的?只顧著盡興了?知不知道一發子彈要多少錢?”
燕揚天、蘇萬里哪里敢吭聲,都木頭一般杵著,見兩人這副模樣,易知足緩聲道:“別看彈藥局規模大,如今的元奇團練規模也大,二千人一人二十發子彈,就是四萬發,幾天就打完了,彈藥局可經不起如此消耗。”
燕揚天連忙道:“學生明白。盡量節約。”
“不光是節約的問題。”易知足道:“主要是要將整體射擊水準提高,過兩著彈藥局再送四萬發過來,先說清楚,這個月就這點子彈了。”
燕揚天、蘇萬里連忙立正道:“校長放心,學生等一定嚴加督促,盡快提高整體射擊水準。”
易知足取出一枝雪茄點上,這才接著道:“英軍最新裝備的制式火槍——布倫威克式擊發槍,堪稱歐洲性能最好的火槍之一,在一百五十碼的距離都能保證命中率在六成以上,咱們團勇是新兵。不論是戰場經驗還是心理素質,都不是英軍的對手。
唯一的優勢,就是咱們的米尼槍,在射程和射擊精度方面遠遠超過英軍。我們必須要保證能在二百碼至三百碼的距離準確的打擊英軍,才有贏的可能!若是在一百五十碼的距離與英軍對射,我可以很負責的告訴你們,潰敗的必然是咱們元奇團練。
咱們這個唯一的優勢,必須保證,而且必須盡量擴大這個優勢。要想方設法的提高團勇們的訓練積極性,督促加緊訓練,如今與英吉利的戰爭隨時都有可能爆發。”
略一遲疑,燕揚天才道:“學生方才看見官府的張貼的《懸賞緝拿英夷首級》,能否在各營宣讀,這個告示必然能極大的激發團勇們的訓練熱情。”
《懸賞緝拿英夷首級》,易知足自然看過,當即一皺眉頭,道:“這是針對地方村鎮的一般團練而言的,元奇團練不在之列,官府可沒那么多賞銀給你們。”
維爾斯利號三級戰列艦上小官廳里,伯麥似笑非笑的將《懸賞緝拿英夷首級》告示遞給義律,道:“上校先生在清國還真是身價不菲。”
一看林則徐懸賞五萬銀元生擒他,首級三萬銀元,義律一臉脹的通紅,忿忿的道:“野蠻!無恥!”
“仍然將消滅生命作為戰爭的目標,確實是野蠻。”伯麥五萬頜首道:“我很好奇,你在廣州是怎么跟這些野蠻人相處的?”
英國此時既完成了工業革命,又經歷了啟蒙運動,人性,人權雖然還不是深入人心,卻已開始萌芽,而民主自由則已是深入人心,雖然在全球四處殖民,頻頻挑起戰爭,但已經很少殺俘和虐待戰俘,更不要說斬首,以首級換取賞銀,即便是在黑暗的中世紀,這也是難以想象的。
“將軍對清國不了解。”義律很快就冷靜下來,道:“斬首是這個國家的傳統,他們處決人犯,不是絞死,而是斬首。”
“哦,上帝。”伯麥微微聳了聳肩膀,道:“但愿不要有士兵被清國人俘虜,那將會十分糟糕。”
五月二十九,好望角艦隊司令——英吉利海軍少將,英國對華戰爭全權代表以及對華英軍總司令——喬治·懿律,率領著幾艘戰艦抵達磨刀洋。
伯麥和義律隨即乘著小船登上了懿律的旗艦——‘梅爾維爾號’戰列艦,懿律在寬大的官廳里接見了兩人,禮節性的寒暄之后,伯麥就試探著道:“海軍部可有什么指令?”
懿律笑了笑,道:“我想知道,二位有什么想法?”
伯麥看了義律一眼,沒有吭聲,義律倒是無所謂,他是懿律的堂弟,兩人關系自然不一般,他當即開口道:“兩個方案,一是馬上攻擊虎門,只要攻占了虎門,就等于是完全控制了廣州,然后逼迫清國皇帝與咱們談判。
另一個方案,沿海北上,攻擊清國最為富庶的江南——江寧城,,只要攻下江寧,清國皇帝會主動找咱們談判。”
伯麥很干脆的道:“我贊同第一個方案。”
“很遺憾。”懿律微笑著道:“咱們得執行第二個方案。”略微一頓,他才接著道:“尊敬的巴麥尊先生(英吉利外交大臣)致函海軍部,指示咱們在廣東不必進行任何陸上的軍事行動,有效的打擊應當在接近首都的地方進行。戰爭只是手段,咱們的目的是與清國的皇帝或者是朝中的大臣直接談判,以滿足咱們提出的一系列的正當要求。
另外,巴麥尊先生還給我本人發來一份訓令,明確規定:對珠江口建立封鎖,占領舟山群島,并封鎖該島對面的海口,以及揚子江口和黃河口。
除此之外,還有外務部致中國大吏公函三件,這需要譯成中文,分頭送交廣東當局,揚子江口附近的大吏,和天津白河口附近的大吏。”
伯麥試探著道:“將軍是打算遵照巴麥尊先生的指令?”
“當然。”懿律毫不遲疑的道:“艦隊不宜在廣州洋面久留,咱們商議一下,該如何分配兵力。”
義律道:“廣東水師新近購買了十二艘美利堅商船改裝成了戰船,安裝炮位三十門左右,封鎖珠江口,必須要留下充足的戰艦,他們說不定會主動攻擊。”
懿律很是不屑的道:“十二艘武裝商船?留下兩艘巡防艦,四艘輕巡艦,二位有意見嗎?”
武裝商船別看火炮不少,但船體不結實,速度也慢,跟巡防艦根本沒法比,伯麥當即表態道:“我沒意見。”
義律這段時間一直呆在廣州附近的洋面跟廣東水師零零碎碎的制造摩擦,對于林則徐和關天培的性格頗有些了解,略微沉吟,他才道:“北上用不著如此多戰艦,能不能留下一艘三級艦?”
“不行。”懿律想都沒想就一口回絕道:“我們北上是炫耀武力。”
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