所謂各種票據，自然是元奇發行的各種錢票、銀票、莊票、期票、匯票等等之類，這些票據在市面統稱‘私鈔’，聽的解修元提議暫緩兌現私鈔，不等易知足開口，孔建安、梁介敏就異口同聲的反對道：“不可。”
兩人對視了一眼，梁介敏才緩聲道：“私鈔最重信譽，若是延期兌付，就算元奇能挺過這次擠兌，也是信譽掃地，非萬不得已，不可如此。”
易知足瞥了幾人一眼，道：“私鈔發放，可突破比例？”
元奇本金雄厚，發行私鈔的規模相當大，但比例并不高，一直嚴格控制在一比一左右，也就是本銀一萬，發行私鈔一萬，確保發行的私鈔都有兌付能力，這個比例，與以前西關那些錢莊發放私鈔的比例相比，可說是相當的保守和謹慎。
孔建安連忙欠身道：“回大掌柜，私鈔發放，一直嚴格遵循一比一的比例，偶有浮動，亦都是短期，總體而言，一直維持在這個比例。”稍稍一頓，他接著道：“之所以私鈔提現數額大，是因為下面各府縣分號發行的私鈔有相當大一部分滯留在廣州。”
聽的這話，易知足心里一沉，意識到出大麻煩了，他根本就沒預料到下面府縣的私鈔會集中到廣州來兌現，這個數額會有多大？一旦廣州不能兌現，就會引起恐慌，會迅速蔓延到下面的府縣分號，眼下還沒到年關，各個分號的放貸都沒收回，存款加私鈔一起擠兌，根本撐不住！若是出現這種情況，整個元奇可能在短短月余之內，整個崩塌。
見的易知足不吭聲，解修元沉聲道：“若是廣州的總號及周邊分號被擠兌的無法兌現現銀，必然引發大規模的恐慌，后果不堪設想。元奇情況特殊。乃是壟斷一省之錢業，暫緩私鈔兌換，雖然有損信譽，但只要挺過這一關。信譽還可慢慢挽回。”
梁介敏看了他一眼，沉聲道：“暫緩私鈔兌換，亦會引發恐慌，一旦出現恐慌，擠兌就會加劇。后果同樣不堪設想。”
易知足擺了擺手，看向孔建安道：“估計還需要多少銀子？”
這可將孔建安問倒了，略微沉吟，他才開口道：“廣東闔省九府十五州廳又七十九縣，元奇分號已遍及各鎮，大小分號總計一千二百余，發放私鈔總數約在七千萬，保守估計至少有四成在廣州，自九龍海戰以來，已陸續兌現一千多萬。估摸著，至少還得二千萬，才能應對這次擠兌。”
也就是說，還要一千三百萬？稍稍沉吟，易知足才道：“都散了，這兩日先保證所有的分號不能斷銀。”
孔建安、梁介敏、唐敬元三人拱手告退，解修元卻留了下來，易知足看了他一眼，道：“暫緩私鈔兌換這事，先觀察兩日再說。”
解修元含笑道：“大掌柜。聽聞日升昌票號廣州分號的王大掌柜昨日來前來拜訪，咱們是不是可以利用西票來分散一下壓力？”
用山西票號來分擔壓力，這事王德昌昨日曾主動提起，山西票號主要業務是異地匯兌。著元奇下面府縣分號通過山西票號將銀子匯來廣州，如此，就可以利用山西票號開出的匯票分擔一部分壓力，不過，易知足很干脆的謝絕了，這個人情大發了。以后難得還。
略微沉吟，他才道：“我拒絕了王大掌柜的好意，這事咱們的自己想法子解決。”
自己想法子解決？解修元一楞，隨即眼珠一轉，試探道：“昨日元奇遭遇擠兌，市井間議論紛紛，卻突然冒出一個話題——如果元奇倒閉，這是大掌柜著人刻意放出去的？”
易知足摸出一支雪茄，緩緩點上，不置可否的道：“怎么著，解掌柜的覺著這個話題能夠緩解對元奇的擠兌壓力？”
“應該能有所緩解。”解修元含笑道：“不過，效果可能不大，即便明知元奇倒閉會造成極大的影響，但卻沒人會為了元奇而甘冒風險，誰不擔心辛苦積攢的銀子打了水漂？”
這個話題，確實是易知足著人刻意放出去的，擠兌當然不是好事，但這個階段出現小規模的擠兌，對元奇來說卻是件好事，他希望通過對這個話題的廣泛討論，來引導輿論，持續發酵，反復引導，以期減少鴉.片戰爭真正爆發之際發生的擠兌壓力。
如今看來，這步閑棋得做正棋用，他如今可沒能耐去找一千三百萬來填補這個缺口，略微沉吟，他才道：“人都有從眾心理，擠兌就是一種從眾心理的很好展示。”
“從眾心理？”解修元一臉不解的道。
“羊群效應，聽說過沒有？”易知足笑了笑，道：“羊性情溫順，有較強的合群性，一般情況下，一個200——400只羊的羊群，牧羊人只要訓練出一只領頭羊即可很好的管理，當羊群出、入圈、過橋、過河或通過狹窄處時，只要有領頭羊先行，其余羊只就會尾隨。
在一群羊前行的道路上橫放一根木棍，領頭羊跳了過去，后面第二只、第三只也會跟著跳過去，這時，把那根棍子撤走，后面的羊走到這里，盡管攔路的棍子已經不在了，它們仍然像前面的羊一樣，向上跳一下，這就是所謂的“羊群效應”也稱“從眾心理”。
“還有這等趣事？”解修元狐疑的看了他一眼，道：“人可比羊聰明多了。”
易知足搖頭道：“未必，解掌柜不妨拭目以待。”
聽的這話，解修元登時兩眼放光，興致盎然的道：“大掌柜有何差遣，盡管吩咐。”說著，他一笑，“大掌柜不會是想讓在下做領頭羊吧？”
“你當然得算一只頭羊。”易知足笑道：“不過，擠兌的那么厲害，一只領頭羊可不夠。”
離開容園，易知足便乘轎前往天海閣茶樓，他原本是與伍長青約好去花地拜訪張維屛的，眼下自然是去不成了。在天海閣與伍長青草草吃了早茶，兩人就前往十三行商館的美國館。
事先得到報信的美國駐廣州領事斯諾早就在門口恭候著，一見面，他沒有寒暄。直接關切的道：“聽聞元奇出了點小小的意外，美利堅商人能為元奇做些什么嗎？”
“元奇確實遇上一點麻煩。”易知足直言不諱的道：“我需要朋友們的幫助。”
“能幫助元奇，是我們的榮幸。”斯諾微笑著伸手禮讓道：““易先生，伍先生，里面請。”
上了二樓辦公室落座。易知足才開門見山的道：“元奇遭遇擠兌，需要大量白銀。”
斯諾聳了聳肩，一副愛莫能助的表情，遺憾的道：“易先生，不是美利堅商人不愿意援手，問題是，我們的白銀都帶回國了，易先生也清楚，美利堅如今特別需要黃金和白銀。”
“我知道。”易知足含笑道：“你們沒銀子，伍先生給你借。銀船都給你們準備好，領事閣下只需要帶領美利堅商人大張旗鼓的將銀船押送去元奇總號既可。”
“哦，沒問題。”斯諾連忙笑道：“非常感謝易先生給予美利堅商人為元奇效勞的機會，我們將十分榮幸。”說著，他話頭一轉，關切的道：“貴國真會與英吉利開戰？”
“英吉利若是敢打上門來，咱們大皇帝絕對會毫不猶豫的宣戰。”易知足說著一笑，“我得提前恭喜閣下，恭喜美利堅成為大清帝國最大的對外貿易伙伴。”
聯手美利堅與法蘭西將英吉利踢出東西方貿易圈，這是易知足當年提出的這個大膽設想。斯諾做夢也沒想到，這才短短二三年時間，這個設想就將成為現實，他為此興奮的幾夜都睡不著。自九龍、穿鼻海戰爆發之后，他就一直處于亢奮之中。
聽的易知足這番話，他不由的心花怒放，他太清楚那些英國佬了，斷絕貿易，絕對是驕傲自大的英國佬無法忍受的。他們一定會向清帝國宣戰！他當即道：“易先生有什么需求，盡管提出來，我們一定竭盡所有，想方設法的滿足易先生的需求。”
“謝謝。”易知足說著站起身，他現在可沒時間扯這些，只要旗昌行、衛特摩、奧利芬行今年年底之前將制造槍炮彈藥的機器設備運來，他沒什么額外要求，他禮貌的伸出手含笑道：“忙完元奇的事情，我一定會來拜訪閣下。”
走出美國商館，伍長青才笑道：“下一只頭羊是誰？”
“自然是廣州的官府。”易知足說著笑了笑，道：“總督府、巡撫部院我自去跑，令堂嫂是佛山鐵商霍家人，勞煩長青請她一聲，元奇手頭還有四萬噸英吉利鐵。”
“你這是威脅！”
“這話我說是威脅，長青說，就是善意的提醒。”
“好，我安排好銀船就去。”
麻紗倉大街，天寶表廠。
寬大的會客廳里濟濟一堂，在座的都是天寶的中高層骨干和一些高薪的大匠以及頂有身股的工匠，廠長姜申通掃了眾人一眼，輕咳了一聲，朗聲道：“諸位，天寶表廠實行機械標準化流水生產以來，年產懷表已經突破四萬塊，這意味著什么？這意味著今后每年會有四十多萬元的利潤！各位都是頂有身股的，是天寶的中堅，也是天寶的東伙。
天寶表廠是誰的？大家都清楚，兩個東家，元奇大掌柜易公子，伍家長青公子，都是元奇的股東，元奇如果倒閉，對大家來說，意味著什么，相信大家心里都有數。”
副廠長汪長生接過話頭，道：“元奇遭遇擠兌，大家伙也都是憂心如焚，但咱們能力有限，只能是干著急，姜廠長若是有什么好法子，不妨說出來，只要是力所能及的事情，咱們毫不猶豫。”
“我不懂經濟，也不懂錢莊的業務。”姜申通道：“但我聽說了一件事，昨日，元奇在廣州發生擠兌，但是元奇順德各個分號不僅沒有出現擠兌，反而出現了排隊存款的情形，排隊存款的是什么人？機器繅絲廠的女工！清一色的女工！
聽到這個消息，我都不敢出門，沒臉見人，咱們天寶的爺們居然還不如順德繅絲廠的娘們！古話說的好，聚沙成塔，集腋成裘，咱們每個人的能力是有限，但是聚集起來，咱們的能力也不弱！
發動天寶所有的學徒和工匠，咱們也去元奇存款，有多少存多少！咱們誰都可以不相信，但是不能不相信大掌柜！大家說，是不是？”
“說得好！”唐士貴站起身高聲道：“元奇名下有多少職員？元奇的掌柜伙計，順德的絲商和繅絲女工，長樂機器廠，長州造船廠，加起來至少幾萬人，若是個個都盡自己的能力去存款，去支持元奇，元奇根本就垮不了！”
話一落音，下面頓時炸開了鍋，順德繅絲女工都去存款，他們若是不去，以后可都沒臉在天寶呆了，也沒臉見大掌柜大東家。
與此同時，長樂機器廠，洛溪彈藥局，長州造船廠，元奇義學，各個安置村，元奇名下的各個工地，幾乎都在上演著與天寶相似的一幕。
午后，一群金發碧眼的花旗商押著一溜銀船在元奇總號附近的碼頭靠岸，銀船本就吸引人再加上一大群相貌怪異，衣著打扮古怪的花旗商，登時就吸引了附近所有人的注意，不少人上前圍觀，當聽說這些個花旗商是去元奇總號存銀子，眾人不由的發出一陣哄笑，這些花旗商是缺根筋還是少根弦？這節骨眼上，人人都忙著從元奇提取銀子，這些花旗商卻巴巴的去元奇存銀子。
見的眾人哄笑，伯駕用怪腔怪調的中文，緩慢的道：“元奇發生擠兌，作為元奇和十三行的貿易伙伴，我們不袖手旁觀，盡最大的能力幫助元奇，這很好笑嗎？”
聽的這話，圍觀眾人的笑容登時都僵在臉上，默默的看著他們將一個個銀鞘從銀船上搬下，就在這時，有人高聲嚷嚷道：“快去看，元奇分號前面存款的排成長龍了！真他嗎怪事，存款的和取款的一樣多！”
聽的這話，一眾人心里大為好奇，呼啦啦一下全都趕往就近的元奇分號，去親眼目睹一下這難得一見的情景。(