設置
上一章
下一章
書頁

第二四五章 廣州禁煙(九)

請牢記域名:黃金屋 大清巨鱷

  西關,十三行商館區。

  雖然英商已經同意將走私鴉.片的泵船開往虎門呈繳鴉.片,林則徐也已率領一眾文武大員趕往虎門開始收繳鴉.片,但十三行商館區卻依舊處于戒嚴狀態,所有通往商館區的街巷水道依然封鎖嚴密,各個街口日夜都有水師官兵巡邏盤查。

  一頂四人抬大轎在豆欄街街口停下,易知足哈腰從轎子里出來,瞥了一眼巡邏的兵丁,卻沒有上前,他今日是會同伍紹榮、潘正煒、盧繼光幾人前去英國館見義律,促使義律和所有英商出具不夾帶鴉片來華的甘結——就是文據保證,保證以后來廣州貿易,永不夾帶鴉片,如有帶來,一經查出,貨盡沒官,人即正法,情甘服罪。

  對于這個甘結,易知足很是不以為然,他很清楚,在鴉.片暴利面前,什么甘結都不過是一張廢紙,當然,他不愿意前來的主要原因,還是不想見義律,可不僅是伍秉鑒強烈要求他來,林則徐也點名要他前來,他根本沒法推諉。

  還沒入夏,但廣州已經很熱了,太陽也出得早,易知足回頭瞥了一眼,見沒轎子來,又不愿回轎子里等,嫌轎子里太悶,便吩咐小廝道:“去找討張椅子,坐街沿上等。”說著,抽出一枝雪茄,慢條斯理的點上。

  自戒嚴以后,原本熱鬧喧嘩的豆欄街一片冷清,所有的商鋪盡皆關門閉戶,李旺瞧了眼冷冷清清的街道,只得湊到幾個巡邏的兵丁跟前,陪著笑臉道:“幾位兵爺,能否給咱家少爺借把椅子......。”

  一個兵丁斜了他一眼,又瞥了一眼抽雪茄的易知足。道:“你家少爺是洋商?”如今商館戒嚴,前來的不是洋商就是官員,敢坐四人抬大轎的可不是一般士紳,官員他不敢造次,洋商嘛,弄點茶錢倒是無妨的。

  “對對對。”李旺笑著道:“咱家少爺是孚泰行的易昆官。元奇的大掌柜.....。”

  一聽是元奇大掌柜,那兵丁態度登時一變,水師上下誰不知道易知足易大掌柜是水師的財神爺,連關軍門都對他禮敬有加,他連忙道:“小哥稍后。”說著趕緊去稟報。

  很快,一個二十五六的年輕武官快步走出來,到的易知足跟前,拱手道:“水師提標中營把總——洪海濤,見過易大掌柜。”

  “洪大人不必客氣。”易知足連忙拱手還了一禮。

  見他隨和。洪海濤含笑道:“易大掌柜可是要等人,不如去屋里稍坐。”

  “不麻煩了,就在這里坐坐。”

  見他不愿進屋,洪海濤一揮手,幾個兵丁連忙搬了桌椅過來,請易知足落座后,他又吩咐道:“沖壺茶來。”

  見他如此殷勤,易知足笑了笑。道:“商館里情形如何?”

  “花旗商大都已經撤離商館,如今只剩下英吉利商人。”洪海濤說道:“一應飲食也都按天送進去。那些個洋人還算老實,沒有折騰。”

  易知足點了點頭,讓美商撤離商館是他勸說林則徐的,走私鴉.片的主要是英國人,沒必要一桿子打翻一船人,對于外商必須打一拔拉一拔。況且現在元奇正跟美國人親密合作,長樂機器廠,長州造船廠、佛廣鐵路如今都雇傭了大量的美國人,對美國人和英國人必須區別對待。

  見他沒吭聲,洪海濤大著膽子道:“聽聞元奇在長州新建了個造船廠。在招收工匠學徒,在下老家有幾個堂弟,也算得是聰明伶俐,能否進廠做學徒?”

  聽的這話,易知足不由的一笑,怪道的如此殷勤,原來是有所求,看來元奇的高薪是相當有吸引力的,他當即問道:“洪大人老家是哪里?”

  “在下原籍湖南衡州府。”

  湖南衡州,易知足點了點頭,爽快的道:“行,不獨是長州造船廠,元奇今年和明年還會陸續開辦幾個大廠,要的是人,不過,學徒一般只招十四五歲——十八歲之間年齡的,十八以上的只能做工人。”

  “學徒有工錢嗎?工人的工錢又是多少?”

  “有,學徒一月一塊大洋,普通工人,一月兩塊大洋,時間長了,還能漲工錢,元奇名下的廠子工錢標準都是一樣的。”

  聽的普通工人一年也能掙二十多塊大洋,洪海濤一臉的興奮,在家里種田,一年能掙幾塊大洋?他拱了拱手,道:“在下這就去信,著他們多帶些人過來。”

  “無須客氣。”易知足含笑道:“人到廣州了,你來找我,我給你安排。”

  “謝易大掌柜。”

  李旺這時上前稟報道:“少爺,有轎子來了。”

  易知足側首一看,就見一溜四乘轎子徐徐而來,當即對洪海濤笑了笑,起身道:“洪大人且去忙碌,我迎迎他們。”

  轎子落地,當先出來的是伍紹榮,隨后是潘正煒、盧繼光,最后一個是伍長青,他不由的笑了笑,沒想到伍長青也來湊熱鬧,幾人略微寒暄見禮,便棄轎步行進了商館區,一路緩步而行,易知足有意落在后面,笑問伍長青,道:“長青不去長州造船廠督工,來這里做甚?”

  伍長青低聲道:“老爺子逼著來的。”

  易知足一陣無語,看來伍秉鑒還真是不死心,讓伍長青跟著來,明顯是要他在義律與林則徐之間斡旋,盡量避免爆發戰爭,他不想扯這話題,當即話頭一轉,道:“長州造船廠要多長時間才能建成?我可是急著造艘蒸汽快船。”

  伍長青白了他一眼,道:“那些個花旗船工可沒人有造蒸汽快船的經驗。”

  “蒸汽船有什么難的?無非是用蒸汽機做動力......。”易知足口中如此說,心里卻有些發虛,要說后世的船都是用螺旋漿,這他是知道的,但問題是專業性的東西他就不知道了,螺旋漿在船尾底部。怎么密封防水?

  而現在不論是美國還是英國、法國,蒸汽船采用的都是明輪而不是螺旋漿,這也不是螺旋漿沒有發明出來,斯蒂芬就發明了有4個風車式漿葉的螺旋槳,但最后還是采用了明輪,他不知道具體是什么原因導致了螺旋漿被淘汰。看來,還的引起些有造蒸汽船經驗的技術工人。

  伍長青雖然不懂蒸汽船,但他打探過一些蒸汽船的情況,當即笑道:“知足兄說的輕巧,那么簡單,蒸汽船早就普及開了。”

  兩人一路說著,不知不覺已經到了英國館,別看外面封鎖的嚴,商館區內卻根本不見兵丁。諾大的十三行商館區顯得很是冷清空曠,漂亮的花園里也不見一個人影,幾人到的英國館大門,義律才帶著副領事參遜以及顛地、馬地臣等人迎了出來。

  見的易知足和伍長青兩人也在,義律的臉上露出一絲笑容,與伍紹榮三人簡單禮貌的客氣了兩句,便向易知足伸出手,含笑道:“能在這時候見到易先生。實在是件令人愉快的事情。”

  美利堅商人撤離商館區,完全是因為易知足的勸說林則徐的結果。這事他可是聽說了的,是以對于易知足的到來,他頗為高興。

  易知足微笑著與他握了握手,道:“很抱歉,我沒能給諸位帶來好消息。”

  “易先生能來,就是好消息。”義律說著與伍長青握了握手。這才伸手禮讓道:“諸位先生請。”

  一行人上了二樓,來到一個小會客廳,落座之后,易知足見的伍紹榮示意他說,也不矯情。簡單直白的說明了來意,義律搖了搖頭,道:“易先生應該知道,身為大英帝國駐華商務總監,在女王陛下沒有授權的情況下,我是不能出具這個甘結的,至于其他商人,我無權干涉。”

  義律說的確實不無道理,他代表的是英國政.府,不可能出具這個甘結,易知足點了點頭,道:“我國朝廷已經頒布了禁煙新例——《查禁鴉片煙章程三十九條》以法律的形式規定了走私和販賣鴉.片,當處以死刑,這份甘結,我覺的意義不大,所有前來廣州貿易的外商,只要在大清境內,觸犯大清的律例,都將遵照大清律法,受到應有的法律制裁。”

  聽的這話,義律連忙道:“不,這不可能,易先生,貴國的律法太過野蠻,而且貴國的官府也不能做到公正的審判,大英帝國的子民無法接受,我們應該享受治外法權。”

  易知足看了他一眼,不無譏諷的道:“請問,英吉利在法蘭西,在美利堅、在普魯士、在俄羅斯等國享有治外法權嗎?”

  “易先生所說的都是文明的國家......。”

  “文明的國家會允許本國商人明目張膽的走私鴉.片?”

  “鴉.片在歐洲國家都是合法的商品,在美利堅也是。”

  義律這倒不是狡辯,除了大清,鴉.片在其他國家都是合法商品,這一點易知足是知道的,他當即說道:“但在大清卻是明令禁止的。”

  義律一攤雙手,道:“咱們不討論這個問題。”

  “好,繼續說律法。”易知足道:“我想總監閣下應該很清楚,英吉利子民在大清享受治外法權,這是對大清國主權的侵犯!如果說大清的律法太過野蠻,官員審判不公,大可以坐下來協商,也可以由大清朝廷在廣州成立一個特別的法庭專門審判涉外案件。”

  “這是個不錯的建議,我贊成在廣州成立一個特別的專門審判涉外案件的法庭。”義律說著沖伍紹榮使了個眼色,吩咐副領事參遜道:“你帶幾位先生去一樓征詢一下,看看有多少商人愿意出具甘結。”

  伍紹榮知道他是想跟易知足單獨談,看了伍長青一眼,便起身對潘正煒、盧繼光兩人道:“律法的事情咱們不懂,出具甘結,才是咱們的差事。”

  待的伍紹榮三人離開,義律看了一眼紋絲不動的伍長青,易知足含笑道:“閣下有話盡管直說,無妨。”

  略微沉吟,義律才道:“貴國欽差要我們呈繳鴉.片的事情,想必易先生很清楚,如今,我們的鴉.片泵船正在虎門上交鴉.片,但許諾給我們的茶葉,卻沒有一點動靜,易先生應該知道,這是上千萬元的鴉.片,說實話,我很擔心。”

  “誰許諾給閣下的?欽差大人?”

  “你們的欽差大人從來就見不著,許諾的是十三行的伍總商,這是我們唯一能相信的,也是我們能夠接觸到唯一能代表貴國官員的人。”

  “閣下為什么不問伍總商?”

  “他不敢向欽差大人提及這事。”

  “許諾的是多少茶葉?”

  “一箱鴉.片五擔茶葉。”

  “五擔,五百斤?”

  見義律點頭,易知足頜首道:“我可以幫閣下問一問欽差大人......。”話未說完,一直悶葫蘆一般的伍長青卻開口道:“欽差大人不可能同意以五擔茶葉換一箱鴉.片。”

  “為什么?”義律遲疑著道:“難道是伍總商有意欺騙?”

  “如此大事,伍總商豈敢欺騙閣下?”伍長青說著看了易知足一眼,道:“如果欽差大人不愿意兌現這批茶葉,我們可以私下補償,如數補償。”

  義律看了看他又看向易知足,有些不敢相信,十萬多擔茶葉,這可是四百多萬元,由伍家和元奇銀行出?

  被伍長青挾持,易知足也不好反對,點了點頭,他才道:“不過,閣下得絕對保密,不能讓任何人知道,否則,不僅是伍家和我嚴家會被滿門抄斬,就連整個十三行行商都會被牽連,而且閣下得保證,以后英吉利商人不能再走私鴉.片,當然,十三行也會堅決抵制鴉.片走私,咱們可沒銀子再補償一次。”

  聽的這話,義律才知伍長青不是說笑,默然半晌,他才道:“這事情太大,請給我幾天時間考慮考慮。”

  出了英國商館,見易知足木著個臉一路都默不吭聲,伍長青怯怯的道:“知足兄別怪,都是老爺子的意思。”

  “義律不會同意。”易知足沉聲道。

  伍長青道:“萬一同意了呢?”

  易知足看了他一眼,道:“義律若是同意,咱們就不同意。”

  聽的這話,伍長青吞的一笑,道:“這話跟老爺子說的一字不差。”(

請記住本站域名: 黃金屋
上一章
書頁
下一章