從報童手中買了份報紙,潘仕明隨口問道:“生意好不好?”
報童是個七八歲的小孩,精廋精廋的,一張略顯蒼白的小臉上鑲嵌著一雙黑白分明的大眼睛,透著幾分機靈,平常買報紙的可沒人會問他生意好不好,有些好奇的打量了潘仕明一眼,見他一身裝扮非富即貴,便如實道:“還不錯,一早就賣了八份。搜索(品#書¥網)看最全!的小說”
潘仕明含笑道:“挺不錯的,一天能掙多少文?”
“估摸著能有三四十文吧。”報童仰著小臉自豪的道。
“喲,這要天天有的賣,小小年紀就能養家糊口了。”潘仕明說著揉了揉他的頭,轉身進了茶樓,心里卻是暗笑,報館虧本,卻養活了一大批報童,對于報館虧損,他根本就沒放在心上,現在還不是賺錢的時候。
他今兒一早來天海閣喝早茶,是約了伍長青和張維屏,早就訂好了茶座,徑直上了三樓雅間,點了壺好差,又隨即點了幾樣早點,他才踱到窗口欣賞江景,自從進了報館,他極少來這里喝早茶,沒那閑工夫。
今兒他請的張維屛就是以詩享譽詩壇的粵東三子之一,張維屛——嘉慶九年中舉,道光二年進士,曾在湖北、江西任州縣地方官,署理過南康知府,為官清廉,難容于官場,前年辭官回到廣州,一直就住在伍家在花地的馥蔭園。
他聽伍長青提及過,張維屛在京師是‘宣南詩社’成員,是堅定的禁煙支持者,與湖廣總督林則徐、鴻臚寺卿黃爵滋、禮部主事龔自珍等人關系極好。
張維屛可不好請,等閑不見客,這次還是央求伍長青出面請他為《西關日報》撰稿,才借著這個由頭請他喝早茶。
小廝進來稟報道:“少爺,客人來了。”
潘仕明不敢怠慢,連忙出了雅間快步迎了出去,在樓梯口迎上兩人。他連忙躬身道:“晚輩見過南山公。”
“無須多禮。”將近六十的張維屛擺了擺手,道:“這里可不是敘禮的地方。”
三人進了雅間,相繼落座,喝茶吃早點,吃完早點,張維屛將報紙細細看了一遍,才開口道:“地方小報。我見的不少,但《西關周報》卻讓人耳目一新。借老夫的名頭抨擊繅絲女工,可是有意挑起爭論?”
“南山公明鑒。”潘仕明含笑道:“大掌柜說,理不辯不明......。”
“大掌柜?”
“就是元奇易大掌柜,易知足。”
“合著這還是易知足的主意?”張維屛說著看向伍長青。
伍長青與張維屛頗有些忘年交的味道,并不象潘仕明那般拘謹,當即放下茶盅含笑道:“確實是易知足出的主意,他說非得由南山公出面抨擊,才能引起士子們跟風,這場爭論也更能引人注目。”
“拿老夫當槍使。他還是真是好膽。”張維屛道:“找個機會帶他來讓老夫見見。”
潘仕明原本還想著開口請張維屛掛個《西關日報》的總編,一看這情形,趕緊的打消了這個念頭,讓易知足出面去請得了。
張維屛在廣州聲譽極高,他在《西關日報》上抨擊繅絲女工,引起了不小的轟動,原本就有不少士紳對女子出外務工不滿。對繅絲女工的高薪不滿,見的張維屛撰文抨擊,不少士子紛紛撰稿跟風抨擊。
潘仕明則讓報館的寫手撰文駁斥,一時間《西關日報》上圍繞著繅絲女工和女工高薪爭吵的不亦樂乎,加入戰團的人越來越多,爭論的話題也開始擴散。機器繅絲與手工繅絲之優劣,論機器工廠發展之必要,論婦女地位,論男女同工同酬,論婦女纏足,論蒸汽機破壞風水......。
各種五花八門稀奇古怪的話題越來越多,潘仕明根本就不再為沒有足夠的話題和文章發愁。他需要做的就是選稿,對輿論加以引導和平衡,《西關日報》因為這場大爭論迅速的深入人心,被廣州及周邊府縣的官紳士商普遍接受,不少人都養成了每日讀報的習慣,受益最大的自然是報館,《西關日報》的銷量迅速從三千突破一萬大關。
就在《西關日報》的爭論開始消停,有偃旗息鼓的趨勢之時,天津破獲了一起走私鴉.片大案——天津河間兵備道王允中、天津鎮總兵劉允孝、游擊閩正鳳在天津兩艘洋船上一次繳獲鴉片十三萬一千五百余兩,兩艘洋船分別來自廣東海豐和三水縣。
接到直隸總督琦善的奏報,道光大為震驚,有關禁煙的嚴禁與弛禁之爭隨即也分出了勝負,道光一面嚴旨斥責廣東大小文武,養奸貽患,盡喪天良,一面下旨,著湖廣總督林則徐進京。
廣東兩廣總督府,二堂。
總督鄧廷楨、巡撫怡良、粵海關監督豫堃、水師提督關天培、廣州知府珠爾杭阿等廣州軍政大員一個個黑著臉不吭聲,堂下,十三行一眾行商盡皆跪伏在地,氣氛凝重而沉悶。
易知足也跪在最后面,咬著牙撐著,他不敢看表,但估摸著已經跪了有大半個小時了,還沒習慣長跪的直覺的膝蓋生痛,渾身酸麻,心里暗暗感慨,這些個行商跪功不是一般的好,他哪里知道,一眾行商早有預備,聽聞總督大人召見都提前備下了護膝墊子。
見的一眾大員一個個養氣的功夫都相當好,他實在是不忍不住,大著膽子道:“部堂大人——。”
聽的他開口,一眾大員都略微有些詫異,鄧廷楨不動聲色的瞥了他一眼,道:“說。”
“不出意外,湖廣總督林大人必然作為欽差前來廣州禁煙......。”易知足說了半句,便趕緊住口。
道光這才召林則徐進京,這小子就敢斷言林則徐會作為欽差前來廣州禁煙?鄧廷楨略微沉吟,才道:“起身回話。”
終于能站起身了,易知足長松了口氣,緩緩的站起身來,瞥了一眼依然跪著一動不敢動的眾行商,心里暗忖,林則徐來了,只怕跪的日子還長,惹不起還躲不起?得想法子離開廣州一段時間,至少要避開林則徐新官上任三把火的時間段。(