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第二零六章 四大鹽商

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  見易知足一臉尷尬,潘仕明打著圓場道:“誰還沒個年少荒唐時,知足以前更是西關有名的浪蕩子,既是無傷大雅,就此揭過便是大家都別站著,坐。”邊說他邊給金蘭香使了個眼色。

  金蘭香抿嘴一笑,盈盈一福,道:“不知易公子與萱姐姐相識,是小女子孟浪了,易公子、伍公子請坐,小女子為諸位沖壺好茶,以表歉意。”說著,她輕輕拽了下許怡萱,轉身出了廳堂。

  見許怡萱跟著出了門,易知足不由的暗松了口氣,“知足兄素來能言善辯,不想也有難堪之時。”伍長青笑著調侃了他一句,才介紹道:“這是舍妹,這是表妹孔小姐。”

  伍長青拱手笑道:“讓二位姑娘見笑了。”

  伍慧玲和孔德雅年紀都不大,只在十五六歲間,孔德雅平素里極少跟年輕男子見面,難免有些緊張和拘謹,矜持的點了點頭,卻不吭聲,伍慧玲卻不同,大大咧咧的有些男孩子氣,況且又有伍長青在場,她一點不怯,笑吟吟的道:“易公子大名,小女子可是如雷貫耳,聽說您要開辦女子機器繅絲廠,可有這事?”

  這事傳開了?不可能,龍江機器繅絲廠還沒開始對外大量招收女工呢,易知足不由的瞥了伍長青一眼,伍長青輕咳了一聲,假意訓斥道:“又偷聽為兄談話不是?”

  伍慧玲一點不懼他,追問道:“真有這事?”

  易知足點了點頭,道:“確有此事,怎的,伍姑娘對機器繅絲廠招收女工感興趣?”

  “這么說。”伍慧玲道:“一月四元的工錢,也是真的?”

  易知足點了點頭,道:“是的。”

  “我要去繅絲廠看看。”伍慧玲一臉興奮的道。

  易知足一陣無語,這根本就還是個孩子,伍長青狠狠的瞪了她一眼,道:“胡鬧不是?回去看三叔怎么管教你。”

  金蘭香出了廳堂便吩咐丫鬟道:“去看看水燒開了沒有?”而后拉起許怡萱的手進了西廂房。這才含笑道:“姐姐素有男兒氣概,不是小心眼兒,為何對易公子耿耿于懷,不依不饒?”

  “誰耿耿于懷。不依不饒了?”許怡萱白了她一眼,打趣道:“妹妹一開口就偏幫外人,可是動心了?”

  “誰偏幫了。”金蘭香笑道:“姐姐可是心虛,倒打一耙。”

  “不跟你斗嘴。”許怡萱道:“這人油滑輕浮,狡詐好色。浪蕩本性。”

  “沒姐姐說的那么不堪吧?”金蘭香疑惑的道:“表哥輕易不夸人的,可是對易公子卻推崇備至,姐姐會不會誤會?”

  “小姐,水燒開了。”

  “哎——,這就來。”金蘭香應了一聲,道:“回去咱們再細說。”

  不一會,金蘭香就帶著丫鬟上來給眾人斟茶,見許怡萱沒跟著出來,易知足如釋重負一般,頓覺輕松不少。相比起嘰嘰喳喳的伍慧玲和悶葫蘆一般的孔德雅,金蘭香則顯的落落大方,善解人意,他忍不住偷偷的打量了幾眼,還別說,伍長青還真是沒白夸,這金蘭香還真的是如珠似玉,不僅膚白如脂,而且貌美如花,身材也不錯。

  “小女子不擅茶道。獻拙了,諸位請慢慢品嘗。”金蘭香說著若有若無的瞟了易知足一眼,福了福便自退下。

  易知足哪有心思品茶,呷了幾口便使眼色。潘仕明也不愿多留,男女私下會面,傳出去可不是什么好名聲,當即就起身告辭。

  從后門出了院子,易知足抽出折扇扇著道:“這跟做賊似的,拘的我一身細汗。”

  伍長青打趣道:“是心虛罷。”

  “我有什么心虛的?”易知足說著忍不住打探道:“那許姑娘時常女扮男裝。又是一雙大腳,這是怎么回事,一般大戶人家女子不是都纏足嗎?”

  “這有什么奇怪的。”伍長青道:“俗話說,嬌兒不上學,嬌女不纏足,大戶人家女子不纏足的并不少見。”

  “那許姑娘瞧著似乎不小了,怎的還沒成親?”

  潘仕明看了他一眼,道:“知足該不會是對許家小姐有意吧?”

  “這話可別亂說。”易知足連忙搖頭道:“只是好奇罷了。”

  “許家與金家素來交好,許姑娘與表妹走動也勤,我聽聞她提及過許姑娘的事。”潘仕明含笑道:“既是知足有興趣,我就說幾句,許姑娘是指腹為婚,夫家是洞庭席家,只是因為未婚夫身子不好,一直沒過門,父母對她應是有些愧疚,所以對她較為放縱。”

  指腹為婚,還是嫁了個病鬼?還遠嫁到洞庭湖!易知足不由的暗自嘆息,這可真應了紅顏薄命這句話,見他不吭聲,伍長青偏頭看了他一眼,道:“知足兄該不會是喜歡大腳姑娘吧?”

  “大腳有什么不好?”易知足道:“我還準備在《西關周報》上發表文章,號召廢除纏足陋習,繅絲廠女工若都是小腳,如何站得起幾個時辰?”

  “千萬別。”伍長青連忙道:“這篇文章一刊載,知足必然為千夫所指,那可影響元奇的聲譽。”

  這倒也是,易知足沉吟著道:“那換個筆名發表。”

  聽的這話,潘仕明心里暗喜,那金蘭香什么都好,就是從小受許怡萱的影響,死活不纏足,家里也嬌慣,由著她性子,看來,這事有戲!他也不點破,試探著道:“廣州四大鹽商,李家、許家、金家、孔家,知足今日一下見了三家,可有中意的?”

  合著許家、金家、孔家都是大鹽商?看來他這個鉆石王老五在廣州還是頗受歡迎的,不過,只見一面,就讓他定下婚姻,這未免兒戲了點,略微沉吟,易知足才開口道:“這事得講究緣分,不可強求。”

  緣分?什么緣分?潘仕明一楞,道:”婚姻大事,向來都是父母之命,媒妁之言,知足所指的緣分是什么?”

  “我早跟雙親約定好,婚姻由我自己做主。”易知足道:“緣分,這還真不好說,若是納妾,一見鐘情是緣分,若是娶妻,日久生情是緣分。”

  “日久生情?”伍長青笑道:“看來知足兄的喜酒沒個三五八年是喝不到的。”(

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