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第一七八章 得寸進尺

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  聽易知足順溜的說出要引進各種機器設備和工廠,鄧廷楨、怡良不由的面面相覷,都不敢貿然表態,雖說兩人貴為督撫,但廣州卻不是兩人能夠一手遮天的地方,這里還有個天子南庫——粵海關。

  粵海關監督的地位不高不低,在總督、巡撫、提督、學政之下,在布政使、按察使之上,但卻是由皇帝簡派,有直接上奏權,帶有欽差色彩,一定程度上可以看成是皇帝派在廣東的耳目。

  其他事情還好說,但易知足引進各種機器設備和工廠,斷然是無法瞞過粵海關的,默然半晌,見鄧廷楨依然一聲不吭,怡良暗自腹誹了一句,暗忖這便宜還真不是好撿的。

  見兩人都一言不發,仿佛廟里的兩具泥胎,易知足心知兩人怕擔擔子,估摸著還得上奏請旨,既是如此,不如索性都說出來,他繞了偌大一個圈子,為的可是擴大義學的規模,這才是他的主要目的。

  拿定主意,他輕咳了一聲,開口道:“開辦鋼鐵廠,機器制造廠,引進各種機器設備,不可避免的需要一批技術工人,也就是工匠,為此。”

  他一開口,鄧廷楨便明白他的意思,當即打斷他的話頭,道:“引進各種機器設備和工廠,這是聞所未聞之事,況且朝廷對于洋人素來防范甚嚴,佛廣鐵路只是特例,不可引為成例,此事朝廷未必會同意。”說著他看向怡良,含笑道:“悅亭以為如何?”

  這是要他表態,怡良不再遲疑,一臉正色的道:“那倒未必,朝野上下雖然贊成嚴禁鴉.片,卻并不贊成斷絕對外貿易。

  知足的分析不無道理,鴉.片走私的根源既然在于雙方貿易的不平等,那么朝廷厲行禁煙,禁絕鴉.片走私,就必須建立平等的貿易往來。引進鐵路引進各種機器設備和工廠,雖說是未有之創舉,但相比起鴉.片走私,卻不啻于是天壤之別。朝廷未必就不會同意!”

  他這番話等于是表明態度,極力贊成易知足的三條建言,鄧廷楨含笑道:“既是如此,那就一客不煩二主。”

  這是要他獨自一人上折子,怡良既不客氣。也不裝糊涂,當即一拱手道:“下官謝部堂大人。”

  “悅亭無須客氣。”鄧廷楨說著看向易知足,道:“此事牽扯頗廣,知足切忌逾矩,靜候圣裁。”

  怡良卻是滿臉笑容的道:“本官不擅長經濟,對于鴉.片種植亦不甚了解,還的勞煩知足將三條建言詳加闡述,你盡自放心,本官密折拜發。”

  “謝中丞大人體諒。”易知足連忙欠身道。

  “還有——。”鄧廷楨似乎才想起,提醒道:“黃爵滋的《請嚴禁漏卮以培國本事》目前尚且處于討論之中。《西關周報》最好不要刊載,有關嚴禁和弛禁的話題都不要涉及,以免遭小人攻訐。”

  “在下明白。”易知足連忙道,其實《西關周報》每刊發行,都要預經總督府審核,鄧廷楨的提醒不過是省卻報館的一些麻煩。

  《西關周報》是易知足辦的?怡良頗有些意外,這份小報他是看過的,有一版是專門介紹一些西洋見聞,他覺的較為新奇,還刻意遣人收集歷期發行的舊刊。

  鄧廷楨看似漫不經心的一句提醒。無異于是在提點他,總督府對這小報甚是上心,他不由的暗笑,初來乍到。他可不會沒事找事,況且他才承了易知足一個人情,笑了笑,他才道:“《西關周報》刊載的西洋見聞,知足是如何知曉的?”

  “回中丞大人。”易知足含笑道:“十三行常年與外商打交道,不乏精通夷語者。刊載的西洋見聞,多是出自洋商之口。”

  鄧廷楨道:“悅亭有所不知,知足本身就精通西學,說的一口流利的英吉利和花旗國語,對于兩國文字都能讀寫,與一眾外商也常有往來。”

  “原來如此。”怡良笑道:“難怪知足眼界開闊,原來是學貫中西。”

  “中丞大人過譽。”易知足連忙謙遜道,一眼瞥見鄧廷楨伸手索茶,他連忙起身行禮,恭敬的告退。

  出的總督府,易知足有些悶悶不樂,原本以為籌辦鋼鐵廠、機器制造廠這等事,鄧廷楨就能做主,畢竟道光已經默許了佛廣鐵路的修建,這應是順理成章之事,不想居然還要請旨,他是真有些擔心,道光會不會同意,這可是有得寸進尺之嫌,一旦道光心里不喜,這事可就有些麻煩。

  對于在附屬國種植鴉.片,他沒做什么指望,道光眼下是一門心思嚴禁鴉.片,即便動心,也斷然不會朝令夕改,或許在鴉片戰爭之后,這事才有轉機,不過,對新上任的巡撫怡良,他倒是頗有好感,此人敢在這風口浪尖進言在附屬國種植鴉.片,可謂是頗有膽識。

  回到元奇總號,進的容園,金英手腳麻利的打來水侍候他洗臉凈手,一年時間,她稍稍長高了些,卻豐滿了許多,臉龐也白皙不少,出落成一個水靈靈的大姑娘,端上涼茶,她瞥了眼門口,見小廝李旺不在,便輕聲道:“師姐明日過生,你陪我一道去罷。”

  對于那個冷艷的白芷,易知足心里有些怵,能不見面,最好是不見面,當即板著臉道:“小小年紀,過的什么生?別沒事找事,你是生怕沒人知道你們的關系?”

  金英早就熟知他的秉性,當即做出一副可憐兮兮的模樣,道:“一天到晚呆在這四方天里,人家悶的慌。”

  “少來。”易知足不假辭色的道:“三天兩頭不見人影,你還悶的慌?一年時間不到,你已經從我這里支了三百個大洋了,我這是養丫鬟?養千金小姐也不用如此貴!要不要我給真人寫封信?”

  金英臉一紅,心虛的道:“哪有三百?”

  “你每支一次錢,都有字據,要不要拿出來核對一下?”易知足說著起身,做勢去取賬本。

  “少爺,少爺,奴婢知錯了。”金英連忙蹲身道。

  聽她稱呼少爺,易知足瞥了門口一眼,見是李旺進了院子,輕哼了一聲,道:“等下再跟你算賬。”(

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