聽易知足順溜的說出要引進各種機器設備和工廠，鄧廷楨、怡良不由的面面相覷，都不敢貿然表態，雖說兩人貴為督撫，但廣州卻不是兩人能夠一手遮天的地方，這里還有個天子南庫——粵海關。
粵海關監督的地位不高不低，在總督、巡撫、提督、學政之下，在布政使、按察使之上，但卻是由皇帝簡派，有直接上奏權，帶有欽差色彩，一定程度上可以看成是皇帝派在廣東的耳目。
其他事情還好說，但易知足引進各種機器設備和工廠，斷然是無法瞞過粵海關的，默然半晌，見鄧廷楨依然一聲不吭，怡良暗自腹誹了一句，暗忖這便宜還真不是好撿的。
見兩人都一言不發，仿佛廟里的兩具泥胎，易知足心知兩人怕擔擔子，估摸著還得上奏請旨，既是如此，不如索性都說出來，他繞了偌大一個圈子，為的可是擴大義學的規模，這才是他的主要目的。
拿定主意，他輕咳了一聲，開口道：“開辦鋼鐵廠，機器制造廠，引進各種機器設備，不可避免的需要一批技術工人，也就是工匠，為此。”
他一開口，鄧廷楨便明白他的意思，當即打斷他的話頭，道：“引進各種機器設備和工廠，這是聞所未聞之事，況且朝廷對于洋人素來防范甚嚴，佛廣鐵路只是特例，不可引為成例，此事朝廷未必會同意。”說著他看向怡良，含笑道：“悅亭以為如何？”
這是要他表態，怡良不再遲疑，一臉正色的道：“那倒未必，朝野上下雖然贊成嚴禁鴉.片，卻并不贊成斷絕對外貿易。
知足的分析不無道理，鴉.片走私的根源既然在于雙方貿易的不平等，那么朝廷厲行禁煙，禁絕鴉.片走私，就必須建立平等的貿易往來。引進鐵路引進各種機器設備和工廠，雖說是未有之創舉，但相比起鴉.片走私，卻不啻于是天壤之別。朝廷未必就不會同意！”
他這番話等于是表明態度，極力贊成易知足的三條建言，鄧廷楨含笑道：“既是如此，那就一客不煩二主。”
這是要他獨自一人上折子，怡良既不客氣。也不裝糊涂，當即一拱手道：“下官謝部堂大人。”
“悅亭無須客氣。”鄧廷楨說著看向易知足，道：“此事牽扯頗廣，知足切忌逾矩，靜候圣裁。”
怡良卻是滿臉笑容的道：“本官不擅長經濟，對于鴉.片種植亦不甚了解，還的勞煩知足將三條建言詳加闡述，你盡自放心，本官密折拜發。”
“謝中丞大人體諒。”易知足連忙欠身道。
“還有——。”鄧廷楨似乎才想起，提醒道：“黃爵滋的《請嚴禁漏卮以培國本事》目前尚且處于討論之中。《西關周報》最好不要刊載，有關嚴禁和弛禁的話題都不要涉及，以免遭小人攻訐。”
“在下明白。”易知足連忙道，其實《西關周報》每刊發行，都要預經總督府審核，鄧廷楨的提醒不過是省卻報館的一些麻煩。
《西關周報》是易知足辦的？怡良頗有些意外，這份小報他是看過的，有一版是專門介紹一些西洋見聞，他覺的較為新奇，還刻意遣人收集歷期發行的舊刊。
鄧廷楨看似漫不經心的一句提醒。無異于是在提點他，總督府對這小報甚是上心，他不由的暗笑，初來乍到。他可不會沒事找事，況且他才承了易知足一個人情，笑了笑，他才道：“《西關周報》刊載的西洋見聞，知足是如何知曉的？”
“回中丞大人。”易知足含笑道：“十三行常年與外商打交道，不乏精通夷語者。刊載的西洋見聞，多是出自洋商之口。”
鄧廷楨道：“悅亭有所不知，知足本身就精通西學，說的一口流利的英吉利和花旗國語，對于兩國文字都能讀寫，與一眾外商也常有往來。”
“原來如此。”怡良笑道：“難怪知足眼界開闊，原來是學貫中西。”
“中丞大人過譽。”易知足連忙謙遜道，一眼瞥見鄧廷楨伸手索茶，他連忙起身行禮，恭敬的告退。
出的總督府，易知足有些悶悶不樂，原本以為籌辦鋼鐵廠、機器制造廠這等事，鄧廷楨就能做主，畢竟道光已經默許了佛廣鐵路的修建，這應是順理成章之事，不想居然還要請旨，他是真有些擔心，道光會不會同意，這可是有得寸進尺之嫌，一旦道光心里不喜，這事可就有些麻煩。
對于在附屬國種植鴉.片，他沒做什么指望，道光眼下是一門心思嚴禁鴉.片，即便動心，也斷然不會朝令夕改，或許在鴉片戰爭之后，這事才有轉機，不過，對新上任的巡撫怡良，他倒是頗有好感，此人敢在這風口浪尖進言在附屬國種植鴉.片，可謂是頗有膽識。
回到元奇總號，進的容園，金英手腳麻利的打來水侍候他洗臉凈手，一年時間，她稍稍長高了些，卻豐滿了許多，臉龐也白皙不少，出落成一個水靈靈的大姑娘，端上涼茶，她瞥了眼門口，見小廝李旺不在，便輕聲道：“師姐明日過生，你陪我一道去罷。”
對于那個冷艷的白芷，易知足心里有些怵，能不見面，最好是不見面，當即板著臉道：“小小年紀，過的什么生？別沒事找事，你是生怕沒人知道你們的關系？”
金英早就熟知他的秉性，當即做出一副可憐兮兮的模樣，道：“一天到晚呆在這四方天里，人家悶的慌。”
“少來。”易知足不假辭色的道：“三天兩頭不見人影，你還悶的慌？一年時間不到，你已經從我這里支了三百個大洋了，我這是養丫鬟？養千金小姐也不用如此貴！要不要我給真人寫封信？”
金英臉一紅，心虛的道：“哪有三百？”
“你每支一次錢，都有字據，要不要拿出來核對一下？”易知足說著起身，做勢去取賬本。
“少爺，少爺，奴婢知錯了。”金英連忙蹲身道。
聽她稱呼少爺，易知足瞥了門口一眼，見是李旺進了院子，輕哼了一聲，道：“等下再跟你算賬。”(