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第一七五章 挾洋自重

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  見易知足想都沒想就一口回絕,伍長青殷勤的為他斟了杯茶,這才斟酌著道:“十三行對外貿易對象主要是英國和美國,如今美國發生經濟大恐慌,若是再與英國爆發戰爭,這對外貿易必然斷絕。品書網£∝,

  這尚且是其次,大戰一起,且不說廣州城,西關和河南島懸于城外,必遭戰火荼毒,百年繁華毀于一旦,多少商賈百姓家破人亡,元奇和十三行皆無可幸免。

  知足兄眼光卓絕,素來足智多謀,熟知歐洲格局,了解英國國情,不定能夠想出什么法子來避免這一場戰事,這可是萬家生佛的大善事大功德。”

  阻止鴉片戰爭的爆發,在當前來說或許算得上是一件大善事大功德,但從長遠來看,絕對算不上,雖說有廣州一口通商,但整個大清實際上卻是處于封閉狀態,英國人通過鴉片戰爭逼迫大清五口通商,等若是強迫大清向世界敞開懷抱。

  這對大清來說,是件好事,對易知足來說更是好事,世道不亂,他就沒法名正言順的創建屬于自己的私人武裝,沒有足以自保的實力,他的商業帝國就是建立在沙灘上的高樓大廈,就是為朝廷做嫁衣,可以說,他是期盼著鴉片戰爭爆發的,唯有如此,他才能挾洋自重!

  默然半晌,易知足才看向伍秉鑒,開口道:“朝廷全面嚴禁鴉.片,已成定局,戰爭爆發,亦是無可避免,靠朝廷兵馬保境安民。實屬奢望。當務之急。是擴大元奇義學規模!”

  擴大元奇義學規模,就是為籌建私軍做準備,伍秉鑒看了他一眼,悶聲道:“擴大元奇義學規模,能保得西關和河南的安寧?”

  “能!”易知足語氣篤定的道。

  “哦?”伍秉鑒有些詫異的盯著他,廣州綠營水師兩萬人尚且無法保境安民,新籌建的私軍能保西關和河南島的安寧?

  伍長青忍不住問道:“知足兄準備籌建多大規模的私軍?”

  “兵貴精,而不在多。”易知足沉聲道:“況且。規模太大也會令朝廷忌憚,是以最好控制在一千至左右。”

  伍秉鑒有些動容的道:“一千人就能保的西關、河南不失?”

  “這一千兵力是明面上的,一旦爆發戰爭,完全可以打著團練的旗號公開駐扎在河南島或是西關。”易知足道:“暗地里,咱們還有四艘快速巡防戰艦,一艘戰艦的常規兵力配置在四百人左右,四艘戰艦的兵力至少也在一千五六左右。

  咱們這兩千五百兵丁的戰力不是綠營水師可以相比的,不說能夠媲美英國海軍,至少能大力牽制,與綠營水師配合。要保西關和河南島不失,不是什么難事。”

  雖然易知足信心滿滿。但伍秉鑒心里卻依然不放心,沉吟片刻,他才道:“老夫記得,知足跟美商訂購的是三千枝火槍。”

  易知足點了點頭,道:“那三千枝火槍只是用于訓練,火槍的損耗相當高,頻繁使用三四年的火槍基本都要報廢。”說著,他笑了笑,道:“平湖公無須擔憂,咱們這支私軍,兵力雖少,但戰力必定不俗,海戰,晚輩不敢夸口,但是陸戰,絕對能夠以一當十,保西關和河南,綽綽有余。

  其實,晚輩也希望能夠擴大私軍規模,但養一支規模龐大的私軍,晚輩擔心負擔不起,咱們的私軍不是八旗綠營,戰艦火炮火槍都是極為燒錢的,二千五六百人,一年的開支估摸著都得二十萬兩銀子,規模再大,真心養不起。”

  二千多人的規模一年就要二十萬兩銀子的開銷?這開銷也太大了,這一點,伍秉鑒還真是沒想到,他疑惑的道:“開銷要如此之大?”

  易知足點了點頭,道:“私軍的餉銀必然不會低于八旗綠營,日常的實彈訓練也是少不了的,再加上戰艦的維護保養,二十萬都還算是少的,一旦有戰事,開支還要更大。”

  聽他如此說,伍秉鑒反倒是放下心來,對方沉的住氣,不急功近利,不好高騖遠,在他這個年齡來說,十分難得,默認半晌,他才道:“擴大義學規模,如何消除地方官府的戒心?”

  “培養技工人才。”易知足含笑道:“總督府和粵海關皆已經同意修建佛廣鐵路,接下來,我會申請建造與鐵路相關的工廠,諸如鋼鐵廠,機器制造廠等等,這些都需要大量的技術工人,就以這個名義擴大義學的規模。”

  這倒是可行,有總督府和粵海關的允許,地方府縣官員沒誰敢去管元奇義學的閑事,伍秉鑒稍稍沉吟,便表態道:“既是如此,那就無須顧忌,擴大義學規模。”

  從伍家花園出來,易知足心情大好,他是真沒料到,這才五月,朝廷在禁煙方面就有了那么大的舉動,這等于是給他多爭取了半年時間,如今距離鴉片戰爭爆發只有兩年,時間仍然有些倉促,不過,還是有希望趕上鴉片戰爭這場大熱鬧。

  眼見已是中午,易知足沒有再去義學,徑直返回西關,回到元奇總號,他還沒進容園,孔建安便從后面追了上來,道:“大掌柜回來的正好,總督府來人,說是總督大人有請。”

  鄧廷楨找他,多半是關于黃爵滋的《請嚴禁漏卮以培國本事》之事,易知足不覺有些納悶,這事情哪有他插言的份?不過,正好方便他稟報建工廠的事情,他不敢怠慢,當即轉身出了大門,坐轎趕往總督府。

  坐在轎里,他才想起,關于嚴禁鴉.片,他似乎是給鄧廷楨提過三條建言,一是嚴禁走私,二是在藩屬國種植鴉.片,三是縮小對外貿易的順差,形成良性循環。這之后,一直不見有動靜,想來是鄧廷楨沒有向朝廷上書。

  轉念一想,他又覺正常,這三條建言,第一條是老生常談,第二條則是關乎禁煙和弛禁的立場問題,第三條對朝廷來說,根本就是不可能,如今白銀流失嚴重,大清對外貿易已經是逆差,不對,他現在大量進口鋼鐵,興建鐵路,不就是有形成良性循環的可能?(

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