養心殿，東暖閣。
待的道光坐定之后，一眾軍機大臣、戶部、兵部、工部尚書侍郎才魚貫而入，齊齊跪安道：“微臣穆彰阿等恭請皇上圣安。”
掃了眾人一眼，道光開口道：“今日議事，都免禮，平身。”
尋常覲見都是跪奏，今日卻叫平身，顯然今日議事時間不會短，而且也有讓眾人暢所欲言的意思在內，一眾大臣紛紛謝恩起身，俟眾人起身，道光才開口道：“今日特意召集諸位前來，是為商議元奇銀行、修建鐵路、發行國債這三件事情，都議議吧。”
這三件事情在京師一眾大臣間早已傳的沸沸揚揚，每一件事都不可避免的引發了激烈的爭論，一見今兒這架勢，眾大臣都暗自猜測，皇上怕是要做決斷了。
兵部漢尚書朱士彥率先開口道：“鐵路修建利國利民，尤利兵事，微臣懇祈皇上大舉修建鐵路以固國本。”
體仁閣大學士、太子太保、軍機大臣、管理戶部事務的潘世恩跟著開口道：“修建鐵路、發行國債，微臣皆極力贊成。”
軍機大臣、戶部尚書王鼎緊跟著道：“此三事，微臣亦皆贊成。”
這三人一開口，戶部、兵部兩個侍郎連忙跟著開口附和。
見這情形，軍機大臣行走，都察院左都御史奎照沉聲道：“微臣不敢茍同，修建鐵路，所費不菲，究竟是否能日行千里，無人親眼目睹，兩廣總督鄧廷楨亦是耳聞，不曾親見，豈能如此輕率？”
王鼎絲毫不讓，反唇相譏道：“何謂輕率？《鐵路興國十八條》說的清清楚楚，修建鐵路非是一朝一夕之功，須的籌備五至十年之久，再則，如此大事，鄧廷楨又豈敢信口開河？必然是細細查訪，多方探詢，落實之后，方才具折上奏，籌備期間，完全可以著十三行從西洋引進火車鐵路以觀其效。”
這話倒是合了道光的心意，他也有心著十三行引進火車鐵路，在廣州試行，以觀效果，不過，他沒急著表態。
兵部滿尚書禧恩躬身道：“微臣反對修建鐵路，大清立國，所依仗者，弓馬騎射，威懾天下，所依仗者，亦是弓馬騎射，火車鐵路日行千里，置大清鐵騎余何地？”
武英殿大學士，首席軍機大臣，管理工部事務的穆彰阿緊跟著道：“鐵路雖好，卻于國無益…《鐵路興國十八條》只言鐵路種種益處，對于弊端卻避而不談，微臣竊以為，修建鐵路，鋪張浪費，勞民傷財，侵占農田，破壞風水，奪民生計。”
略微一頓，他侃侃說道：“上好鐵軌鋪于地，且長達數千里，須得消耗多少鐵料？如此大工程，又須得損耗多少民力？須得耗費多少白銀？易知足上《鐵路興國十八條》，其心可誅，此舉乃欲耗盡我大清國力。
再則，鐵路占地頗廣，一條鐵路，不知要侵占多少民田民宅？更為可惡者，破壞風水，修建鐵路，遇水架橋，遇山穿洞，極大的破壞沿線之風水。
最為可慮者，莫過于奪民生計，一旦鐵路建成，沿線舟車挑夫、行棧鋪房無以為生，沿途驛站，亦必取消，還有失地之民，如此眾多小民失去生計，處置不當，必將聚為流寇，動蕩地方，朝廷不可不慮。
鐵路雖利于朝廷掌控地方，卻也利于地方作亂，若是地方皆有鐵路通達京師，則千里之外即成肘腋之地，京師外圍所有關阻屏障皆成擺設，京師須得屯集多少兵馬才能防范？”
穆彰阿是首席軍機大臣，深得道光器重，他這一表明態度，而且說的也不無道理，一眾沒開口的大臣紛紛表態附和，場面登時形成一面倒的局勢。
待的眾人附和之聲稍低，王鼎躬身道：“皇上，凡事皆有利弊，興建鐵路亦不例外，但微臣竊以為，修建鐵路，利大于弊，懇祈皇上慎思慎決，切不可因噎廢食，故步自封。”
道光亦未料到，反對之聲會如此之大，況且反對的理由亦十分充分，尤其是那句千里之外即成肘腋之地，京師外圍所有關阻屏障皆成擺設，讓他頗為在意，京師的安危，他不能不仔細考慮。
輕咳了一聲，他才開口道：“興建鐵路之事，稍后在議。”說著，他拿起那篇《國債論》，道：“這是鄧廷楨方才送來的，易知足撰寫的《國債論》，王鼎，你來給諸位讀一讀。”他之所以點名讓王鼎來讀，是因為王鼎最為支持發行國債。
聽聞是易知足撰寫的《國債論》，王鼎暗暗心喜，上前跪接之后便大聲朗讀，見這情形，穆彰阿心知道光對這篇《國債論》必是極為滿意，否則不會讓臣子當眾誦讀。
“……自圣祖世宗以來，滋生人丁，永不加賦，繼而又攤丁入地，朝廷歲入幾成定數，遭遇特殊情形，或興兵或賑災或大型工程建設，必然捉襟見肘，入不敷出。
此等情形之下，不變相加賦，不嫁禍于民，而是發行國債，此乃體恤民生，愛惜百姓之舉，不僅無損朝廷威儀，無礙朝廷顏面，反而更能凝聚民心，更著朝廷聲譽……。”
聽到這一段，穆彰阿暗罵了一聲，這小子倒也是個阿諛奉承的能手，朝廷舉債，還能說成是體恤民生，愛惜百姓，看來，以《鐵路興國十八條》治罪易知足是不可能了，這小子一篇《國債論》討得了道光的歡心，可不能忤了道光的興致。
俟王鼎朗讀完，道光也不急著開口，等一眾大臣回味，對于這篇《國債論》，他確實是頗為歡喜，朝廷財政捉襟見肘，發行國債對朝廷而言，無異于是一場及時雨，但朝中大員反對之聲頗高，非議不少，他不得不有所顧慮。
易知足的這篇《國債論》一舉打消了他所有的顧慮，西洋各國能頻頻發行國債，大清如何不能發行？更何況這是體恤民生，愛惜百姓之舉，看誰還敢反對！
見沒人吭聲，王鼎躬身道：“這篇《國債論》文質俱佳，微臣懇祈，在邸報刊發。”
戶部大臣幾乎沒有人會反對發行國債，有道是不當家，不知當家苦，國庫空虛，戶部日子最難過，是以對于發行國債，戶部意見最為統一，王鼎話音一落，戶部滿尚書奕顥，左右滿漢侍郎陳官俊、祁寯藻、裕誠等連忙出聲附和。