消息傳回京城，以陶朔為首的重臣直奔皇宮，請求面圣。
此時永安帝尚口不能言，周山自然出面阻攔。
陶朔怒了，厲聲質問：“周公公，如今都到了火燒眉毛的時候，你還推三阻四不讓我等見皇上，究竟安的什么心？”
周山苦笑：“陶大人，不是咱家故意阻攔，皇上真的龍體欠安需要靜養——”
“不要再拿這個理由敷衍我們，今日我等一定要見到皇上！”陶朔冷笑著往前走了一步，“周公公，你若再攔，我只能懷疑你控制了皇上，意圖作亂！”
周山臉色大變：“陶大人，這話可不能亂說！”
“亂說？縱觀史上，宦官禍國不是沒有先例！”陶朔毫不客氣道。
周山氣得渾身發抖，從那些重臣臉上皆看到了憤怒與鄙夷，掙扎了一瞬沉著臉問：“各位大人一定要見到皇上？”
“不錯，今日若見不到皇上，我們就一直等在這里。”眾人齊聲道。
“也罷。”周山重重一嘆，“既然各位大人堅持，那咱家就不當這個惡人了。”
他深深看了陶朔一眼：“陶大人，你選幾位大人隨咱家去見皇上吧。”
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陶朔視線緩緩掃過眾人，點了名：“方尚書、杜尚書、趙尚書、邢大人，我們一起去見皇上。”
幾人隨著周山越往內走越覺氣氛壓抑，藥香味若有若無鉆入鼻端。
不祥的預感涌上心頭，令人不自覺放輕了腳步。
周山示意內侍掀起幔帳，輕聲道：“皇上，陶大人他們來給您請安了。”
聽不到回應，等候在屏風外的幾人交換著眼色，心中越發不安。
周山轉回來，掃一眼幾人，肅然道：“幾位大人進去看看吧。”
陶朔略一猶豫，率先往前走去。
其他人默默跟上。
轉過屏風，就見到了躺在床榻上的永安帝。
那瞬間，幾人大驚，完全不敢相信自己的眼睛：向來威嚴的皇上眼神無光，嘴角歪斜，與以往判若兩人。
“皇上！”陶朔箭步沖過去，跪地扶著床沿呼喚永安帝。
永安帝清醒著，奈何口不能言，一著急表情越發扭曲，喉嚨中發出令人不適的吭哧聲。
“皇上，您這是怎么了啊？”
眼見永安帝反應越發駭人，周山忙開口提醒：“幾位大人還是不要打擾皇上了，皇上真的需要靜養！”
這一回陶朔不再堅持，對著永安帝行了個禮，默默退了出去。
周山走出來，看了看幾位大臣，輕聲道：“幾位大人看到了吧，皇上如今受不得一點驚擾……”
“皇上怎么會——”
周山表情沉痛：“那日皇上受驚昏迷，再醒來就變成這樣了。”
陶朔等人面面相覷，心情一時茫然而沉重。
不知過了多久，方尚書問：“陶大人，如今開陽王與駱馳、雷鳴三軍聯合直逼京城，皇上又……咱們該如何是好？”
陶朔陷入了沉默。
內憂外患，國無儲君，他們這些人恐怕要成亡國之臣了。
“罷了，等叛軍打來，我等拼盡全力就好，無非一死罷了。”陶朔咬牙道。
這般喪氣的話一出，幾人默然。
一直沒吭聲的趙尚書捋了捋胡子，后悔不已：早知如此，何必攢私房錢去有間酒肆吃酒，就該吃空家中河東獅的小金庫。
“趙大人——”
“啊？”趙尚書猛然回神。
陶朔看著同朝幾十年的老尚書，面色復雜：“趙大人與駱馳關系不錯，或許可以試著勸一勸……現在無人能危及他女兒安危，他若迷途知返，錦麟衛指揮使的位子依然可以由他來坐……”
趙尚書苦笑：“那我試試吧。”
做什么白日夢呢。
不過到了這一步，也只能死馬當活馬醫了。
文武百官惶惶不安，終于到了大軍臨城之日。
陶朔帶著眾臣站上城墻，看著望不到邊際的大軍與遮天蔽日的旌旗，只覺頭暈目眩。
沒等雙方交談，就有官員承受不住壓力崩潰痛哭：“完了，完了，不可能有希望的……”
無人對痛哭的官員呵斥。
親眼見到這一幕，才覺心存的僥幸那般荒唐。
“陶大人，我們還是開城門吧——”
這個提議立刻得來陶朔的痛罵：“混賬，你是準備背上千古罵名嗎？”
那名官員掩面哭泣：“不是下官畏死，是城中萬千百姓無辜啊！”
陶朔一滯，轉身望向城內。
得到消息的百姓全都趕來，與城外大軍一樣烏壓壓望不到盡頭。
陶朔深吸口氣，對仰頭望來的百姓拱手：“是我等無能，累諸位鄉親父老承受破城之難——”
話音未落，爛菜葉子就飛了過來。
人群中許多人高喊：“快閉嘴吧！”
“下去吧，誰要承受破城之難，你們不會開城門啊！”
“就是啊，開城門放朝陽軍進來，朝陽軍難道還會對我們小老百姓舉刀不成？”
頭上掛著爛菜葉子的首輔陶朔心頭茫然：這些百姓瘋了嗎？
隨困惑而起的是憤怒。
到底是升斗小民，一點氣節都無。他們已經做好以身殉城的準備，這些百姓卻叫嚷著開城門！
更多爛菜葉子飛來，除了開口說話的陶朔，其他大臣也沒躲過。
百姓們怒火高漲，罵聲連天。
“之前我們承受家破人亡的時候，你們這些官老爺干什么去了？現在叫我們一起承受破城之難了，你們哪來的臉！”
“開城門，趕緊開城門！”不知誰喊了一嗓子。
人群如潮水，向著城門處沖去。
守城門的士卒傻了眼。
他們做好了大軍攻城拼死守城門的準備，卻沒有做過這種準備啊。
手中的刀舉起，想要制止沖來的百姓。
可人實在太多了，高舉的刀不知對準哪個，亦無法落下。
他們這些守城門的不是從石頭縫里蹦出來的，沖過來的人中亦有他們的父老鄉親。
只遲疑了一瞬，城門就被打開了。
護城河的另一端，端坐于馬上的駱大都督與雷大都督面面相覷。
他們還什么都沒干呢，城門就開了？
連談判都不需要的嗎？
二人遲疑著看向衛晗。
衛晗面色平靜吩咐：“準備進城。”