酒菜的香味直往鼻子里鉆，馬御史內心進行了一場格外激烈的斗爭。
一會兒覺得駱姑娘說得有道理，一會兒覺得駱姑娘在狡辯。
當一份熱氣騰騰的羊肉鍋擺上來，斗爭的天平不小心一斜，等馬御史再反應過來，一塊噴香軟爛的羊肉已經在嘴里了。
吐是不可能吐出來的，浪費糧食最可恥。
馬御史帶著一點憋屈忿忿嚼著羊肉，越嚼越香，越嚼越香……
然后就沒有然后了，他覺得駱姑娘說得有道理。
駱笙沒再打擾狼吞虎咽的馬御史，微笑著走出雅間。
走廊一排排的窗沒有完全合攏，能看到漫天雪飛。
風雪交加的天氣，天色總是顯得黑一些，不過那些雪積在屋檐樹梢，又帶來幾分亮堂。
駱笙微微舒了口氣。
搞定了馬御史，之后就看圣心了。
不過長春侯府么，在永安帝那里應該沒什么好印象。
轉日，馬御史就彈劾了長春侯夫婦，彈劾長春侯的罪名是治家不嚴，彈劾長春侯夫人的罪名是知法犯法，心性歹毒。
永安帝大怒。
快過年了，居然還有人給他添堵。
要是朝廷重臣也就忍了，偏偏是長春侯這種坐冷板凳的。
這還忍什么，當然是查辦。
長春侯得到消息的那一刻，便癱倒在地，沒等審問就把楊氏推了出去。
事情本來就是楊氏做的，他舍棄楊氏保住侯府也是應當。
最終的處置結果很快就下來了，長春侯罰俸一年，長春侯夫人楊氏奪去誥命，貶為庶人。
侯府才沒了一萬兩銀子，罰俸一年無異于雪上加霜。而夫人被奪去誥命，更是天大的丟人，出門都抬不起頭來。
長春侯提筆就寫了一封休書，丟到楊氏臉上。
楊氏幾乎瘋了，撲到長春侯身上哀求：“表哥，你不能休了我啊，你休了我讓楠兒他們怎么辦？有一個被休棄的母親，孩子們還怎么抬得起頭來，以后他們連嫁娶都難了——”
長春侯毫不留情把楊氏推開，冷冷道：“孩子們已經因為你抬不起頭來了，還用等以后嗎？你若懂事就不要吵鬧，侯府外的巷子里給你留一處院子，從此老老實實過活吧。”
“表哥，表哥你為楠兒他們想一想，求你為楠兒他們想想吧！”
長春侯冷笑：“你才該為孩子們想一想。你若一直占著侯夫人的名分，卻無侯夫人的誥命，豈不讓人永遠記著他們有一個知法犯法、心性歹毒的母親？楊氏，你不要不識趣！”
楊氏含淚望著長春侯，睜大了眸子：“表哥，你不能這么狠心，我是你的表妹啊。”
長春侯面無表情：“不是我狠心，是我沒看清人，一直以為你是個純厚善良的，哪里想到如此心腸。”
“表哥——”
長春侯神色越發冷漠：“你不要忘了郡主是怎么死的，若是不識趣，那就是你的下場！”
楊氏踉蹌后退，一臉錯愕，心底涌出深深的恐懼。
沒等三個兒女散學，楊氏就被趕出侯府，安置在一處半新不舊的宅子里。
坐在陰冷昏暗的屋中，楊氏仿佛還在夢中。
這一定是場噩夢吧，她前一刻還是侯夫人，怎么轉眼就成了下堂婦？
對，這就是夢，夢醒了就好了。
楊氏用力捏了手臂一下，立刻傳來鉆心的疼。
入目依然是低矮破舊的房間。
楊氏猛然沖出去，沖到院門口被攔下來。
“太太，侯爺吩咐了，這些日子您不能出去。”
“誰讓你叫我太太的？”楊氏揚手甩了守門婆子一巴掌。
婆子捂著臉，冷笑：“呦，您還以為自個兒是高高在上的侯夫人呢？也不想想誥命是誰奪的。”
那可是皇上下旨奪的誥命夫人的身份，還能翻身不成？
楊氏后退一步，死死盯著婆子。
婆子撇嘴：“您也別跟我一個下人置氣，還是想想自己目前的身份吧，要是惹惱了侯爺——”
守門婆子的臉在楊氏眼中漸漸模糊，取而代之的是長春侯猙獰的面龐。
她覺得這副面孔有些熟悉。
不可能的，以前表哥都對她柔聲細語，她怎么會覺得這副表情熟悉呢？
寒風襲來，楊氏打了個冷顫，突然想了起來。
表哥這副表情她確實見過的，那是十二年前，表哥用枕頭捂住華陽郡主的臉時，就一直是這個表情。
只是當時她不覺得怕。
原來不是不怕，而是放到自己身上才曉得怕。
楊氏一步步后退，默默回了屋。
屋里很昏暗，很糟糕，但她還有兒女，她比華陽郡主的處境還是強多了。
至少她的兩子一女都已長大，還養得那樣好。
只要兒女好，她就不算輸！
楊氏這般想著，竟覺得好受了些。
熬著吧，就像她少女時寄人籬下住在侯府小心翼翼熬著一樣。
人生在世，誰不是熬著呢，只要活著就有希望，總比華陽郡主那個短命鬼強。
許芳幾乎是一路跑到有間酒肆的。
離著傍晚還早，酒肆尚未開業，木門半掩著。
石焱正賣力掃著門前雪。
“駱姑娘來了嗎？”許芳問。
“來了。”石焱扶著掃帚看了氣喘吁吁的少女一眼。
“多謝。”許芳撂下一句話，掀開厚厚的棉門簾沖了進去。
石焱搖搖頭。
連一個姑娘家找駱姑娘都這么積極，主子可倒好，來得還不如人家早。
駱笙正懶洋洋坐在柜臺邊看女掌柜整理賬冊，就見許芳匆匆走了過來。
她看著來人，眉眼鎮定。
許芳卻無法鎮定。
她快步走到駱笙面前，目光灼灼：“駱姑娘，你是怎么做到的！”
她明明才向駱姑娘求助，怎么眨眼間父親就被罰了俸祿，而繼母不但沒了誥命，還成了棄婦。
她狂喜，又不敢相信，哪怕親眼看著繼母被送走都不踏實。
只有找眼前比她還小的這個女孩子求證，才能心安。
“許大姑娘是指你繼母？”
許芳用力點頭。
駱笙微笑：“我說過了，一步步來，現在才剛開始呢。”
“才開始？”許芳喃喃。
繼母被休，只是開始嗎？
喜悅從心頭綻放，卻讓她落下淚來。