夜漸深，偌大的開陽王府仿佛陷入了沉睡，一片靜悄悄。
一處書房里還亮著一盞孤燈，把朦朧的光暈從屋內映照到屋外，成了這冬夜里難得的暖色。
身著雪白里衣的衛晗在燈下靜靜看書，雪衣烏發，瞧著比白日里多了幾分冷清。
咚咚咚。
書房外傳來輕輕的叩門聲。
“進來。”
一名年輕人推門而入，抱拳道：“主子，駱府那邊傳來消息，說駱大都督所用的晚飯中有毒。”
衛晗把書卷隨意一放，眼神有了些微變化：“說說具體情況。”
“說是駱姑娘送去的晚飯中湯羹被老鼠打翻搶食，結果那些老鼠被毒死了……”
“是么？”衛晗眼底似乎蘊了某種光亮，語氣溫和，“趙尚書進宮稟報給皇上了？”
年輕人應是。
衛晗牽了牽唇角，語氣越發溫和：“退下吧。”
年輕人躬身退下。
隨著房門輕輕關攏，被年輕人帶進來的寒風隨之散去，屋內溫暖如初。
燭火晃了晃，那盞孤燈似乎也亮堂起來，越發清晰照亮了男人的眉眼。
他的眼底藏了深深笑意，腦海中浮現的是酒香彌漫的酒肆大堂里那道素色身影。
那是他熟悉到哪怕閉上眼睛只聽腳步聲，也能分辨出是她的那個姑娘。
她說她來爭取時間，果然就做到了。
衛晗忍不住微笑，卻又不明白這與有榮焉的感覺從何而來。
燭淚堆滿了燭臺，夜更深了。
他起身吹滅微弱的燭火，干脆直接歇在書房的矮榻上，輾轉反側之余一個念頭越發迫切：明日要早點去有間酒肆吃飯。
籠罩著夜色的駱府中，同樣有人在等著駱笙。
“站在這里干什么？”駱笙看到等在石階上的少年，微笑著問。
駱辰遲疑了一下，才道：“你今日回來比平日晚，是不是去衙門遇到什么事了？”
之所以遲疑，是處境已經夠糟糕，不想再聽到更糟糕的事。
可連駱笙一個女孩子都無畏面對，他怎么能逃避。
他不只是駱笙的弟弟，也是駱府的小主人。
“邊走邊說吧。”
駱笙舉步往前走，駱辰默默走在身側。
“給父親送去的飯菜，被人下了毒。”
駱辰腳步一頓，眼神微沉：“父親沒事么？”
“沒事，有毒的羹湯恰好被老鼠弄翻，被老鼠吃了。”
“呃。”駱辰擰眉往前走，走出數步輕聲問，“父親一時半會兒是不是不會被定罪了？”
駱笙側頭看他。
十三歲的少年，面容還很青澀，眼神卻深沉明亮。
駱笙彎唇笑了，輕聲道：“是啊，大人們總要好好查清楚。”
駱辰悶頭走著，快要到岔路口時又低聲問了一句：“大人們真的能查清楚么？”
那個下毒的人——
他深深看了身側少女一眼，心頭莫名有些不安。
別人不會往駱笙身上想，他卻會。
駱笙做過的出人意料的事實在太多了。
夜色中，少女神情從容，語氣淡淡：“或許能，或許不能，我們不用操心這些。”
她要的只是拖延時間，至于真相會不會被人看透，并不在意。
她是駱大都督的掌上明珠，以任性肆意名揚京城靠的就是有個好爹，就算林騰懷疑到她頭上，沒有證據總不能把她也抓進去。
只要能拖到開陽王的人把那名護衛的妻兒救出送來京城，為駱大都督洗脫罪名，以后她還是無法無天的駱姑娘。
倘若駱大都督不能洗脫罪名，她多做一樁事還是少做一樁事能有什么區別呢？
岔路口到了，駱笙停下來：“我回閑云苑了，你也回去歇著吧。”
看著乖巧點頭的少年，她抬手揉了揉他的頭：“想太多，長不高。”
駱辰扯了扯嘴角，沒好氣道：“瞎操心。父親那么高，我不會矮的。”
駱笙定定看少年一眼，嘆口氣轉身走了。
駱辰隱隱覺得有些奇怪，更多的是莫名其妙，板著臉回了住處。
翌日一早，駱笙便去了刑部衙門詢問情況。
“尚書大人，駱姑娘來了。”
趙尚書猶豫一下，示意把人帶進來。
看著空手進來的少女，趙尚書陡然一陣失落，很快又用理智糾正了這種錯誤的念頭。
昨日才出了事，駱姑娘當然不好給他帶飯了。
“尚書大人，不知我父親怎么樣了，查出要害他的人了嗎？”
“還未查出來。”
眼見少女有要掉眼淚的意思，趙尚書忙道：“要慎重啊！這樣的事不是一時半會兒能查清楚的，咱得對皇上、對大都督負責任，駱姑娘說是不是？”
駱笙點頭：“尚書大人說得對，是要慎重。那我就不打擾您查案了，等有了進展勞煩您打發人去駱府或者有間酒肆說一聲。”
得到趙尚書點頭，駱笙離開衙門去了酒肆。
酒肆中冷冷清清。
女掌柜翻來覆去看著賬本，面帶憂色。
傷勢好得差不多的小七依舊去了學堂，只不過換了另一家。
絡腮胡子與壯漢蹲在墻根擲骰子。
駱笙抬腳走進院中。
二人見駱笙過來，忙把骰子一藏站起來，嘿嘿笑著打招呼：“東家。”
“我家的事你們聽說了吧？”
二人遲疑著點頭。
“我父親一旦被定罪，很可能牽連到酒肆，趁現在尚算平靜，二位不如另謀出路——“
“東家這是說的什么話！”絡腮胡子臉都黑了，“我是有姑姑的人了，姑姑在哪兒我就在哪兒，陸大哥肯定與我一樣。”
壯漢連連點頭，神色嚴肅：“沒錯，杜兄弟說的就是我想說的，東家您可別趕我們走。”
“只要你們不后悔便好。”見他們如此說，駱笙沒有強勸，一轉頭看到了立在門口的女掌柜。
女掌柜抿嘴笑了：“咱就是個掌柜的，東家開脂粉鋪，咱就是脂粉鋪的掌柜，換了東家開酒肆，咱就是酒肆的掌柜。只要店子在這兒，小婦人就在這兒。東家照顧好家里事，莫要替小婦人操心。”
駱笙彎唇：“那咱們酒肆就好好開，爭取開成老字號。”
女掌柜三人皆笑了。
這時駱府來了人急匆匆報信：“姑娘，公子叫您回去，陶家來人要與大姑娘退親！”