在蜀地，江曉意外和耶律休哥見了一面，短短的一面，不到一個時辰，兩人僅僅是互相詢問了一下對方這幾年的情況，便又再次分道揚鑣。
沒有過多的挽留，畢竟一個是遼國，一個是后周，或許兩人心里都隱隱清楚，他們下一次的見面會是在什么時間的什么地方了……
半年后。
此時的淮南戰場上，后周軍隊已經將壽州城圍困了將近十五個月，可即使是圍了這么久，壽州城也仍然在那堅挺著。
雖然如此，劉仁贍也堅守也差不多快到了最后的時刻，除了兵力消耗殆盡以外，城里的糧食也差不多快吃完了。
在這艱苦地等待中，李璟又再次派出了一支援軍北上救援，兵力達到了空前的五萬人。
這支援軍就在壽州城外幾公里處的山上扎了營，像串珠子一樣地連續排列了十幾個營寨，氣勢很強大，一到晚上便燈火通明幾十里，大有要一舉解圍壽州，擊退后周的氣勢。
仗打了這么久，李璟的運氣算是不錯了，最為關鍵的壽州有名將劉仁贍駐守，硬是扛了柴榮一年多的時間，要是換別人早就跪了。
但是，也差不多了。
南唐援軍氣勢洶洶，為了穩固軍心，震懾南唐，柴榮再一次宣布御駕親征，趙匡隨行。
兩個月后，柴榮抵達壽州城外。
劉仁贍堅守不出，就是寄希望于南唐的這支援軍，李璟也同樣對這支足足有五萬人的援軍寄予厚望，滿懷期待地將他們交給了李景達。
沒錯，就是那個半年前被趙匡狠狠蹂.躪了一頓的李景達。
或許是之前被趙匡欺負得太狠了，李老哥這次心里很是忐忑，雖然手里拿著五萬人，卻遲遲不肯發起攻擊。
可做為援軍，既然來了，也不能一直就在這蹲著，總得做點什么。
于是李景達就開始修甬道，就是兩旁有遮蔽物的通道，專門為了向壽州城里輸送糧食。
這個想法很有創意，但一來壽州的守軍已經快餓趴下了，他們能不能等到你修好都還是兩說，二來后周也不可能就任由著你在那搞地下建筑。
果然，在后周軍隊的不斷襲擊下，這甬道終究是沒修成，劉仁贍見李老哥這么不靠譜，便提議率軍出城決戰，請他配合一下。
結果提議到了李老哥那里，被他拒絕了。
李景達的愚蠢，讓南唐失去了最后翻盤的機會。
糧食的斷絕，使饑餓成為了壽州城最大的敵人，劉仁贍也因為憂憤過度一病不起，勝利的天平逐漸向后周傾斜。
在兩軍相持的過程中，李景達部下的一名將領因為內訌而叛降，不但向后周獻出了營寨，還帶走了一萬多人的軍隊。
柴榮抓住機會，命令趙匡率領殿前諸軍立即發動突襲。
趙匡勢如破竹，一路橫掃，將壽州城外的十多座營寨一一拔起，南唐援軍倉惶沿淮水東逃，后周軍隊則兵分三路：水軍沿淮水追擊，柴榮率一軍從淮水北岸追擊，趙匡率一軍從淮水南岸追擊。
三路軍隊聯合追擊了兩百多里，追得南唐軍隊“上岸無路，下水無門”，這一戰，殲滅人數接近四萬人，壽州城外的南唐軍隊被徹底肅清。
劉仁贍聽聞最后一支援軍潰敗，徹底病倒，昏迷不醒。
幾日后，堅守了近十七個月的壽州城終于陷落。
隨后，劉仁贍病死。
盡管后周和南唐在淮南戰場打得水深火熱，但在聽到劉仁贍的死訊后，雙方都做出了相同的反應。
李璟追贈太師，柴榮追封彭城郡王，并因此退兵。
對于有節氣有能力的人，無論敵我都會敬重。
對南唐而言，擁有劉仁贍是它最大的幸運，但不幸的是，它只有一個劉仁贍。
半年后，柴榮再次宣布親征，對南唐發起第三次進攻。
趙匡沿著淮河乘勝追擊，一路拿下沿河諸寨，泗州望風而降。
擊破泗州，后周又用了老方法，三路大軍并進，柴榮水軍走淮水北岸，趙匡率軍走南岸，其余諸將乘戰船沿淮水東下。
大軍氣勢如虹，且戰且行，一直到楚州城下，趙匡一馬當先，親自率眾攻城，攻克楚州。
兩個月后，柴榮南下至長江口，命令趙匡率領戰船駛入長江，攻擊南唐水軍，一直追到長江南岸，焚燒唐軍營寨后大勝而歸。
至此，南唐長江北岸全面失守，后周軍隊開始擺出渡江作戰的態勢。
唐軍屢戰屢敗的消息不斷傳到李璟那，早已如驚弓之鳥的他不再討價還價，愿意去除帝號，兩國以長江為邊境線，并割讓江北十四州給柴榮。
這一次，柴榮答應了。
至此，長達三年的南唐和后周的江北爭奪戰落下帷幕，長江以北全部落入柴榮手中，一舉打破了幾十年來南北勢力均衡的局面。
后周獲得了大片的土地人口和物資，直接成為了中原各國中絕對的巨無霸，而南方最強的政權南唐，卻失去了近乎一半的領土，一下子變成了小國，被迫摘下了“大唐”的招牌，淪為了后周的附屬。
毫無疑問，柴榮是這場戰爭的勝利者。
但，卻不是唯一的勝利者。
在這三年里，做為柴榮最信任和倚重的將領，趙匡憑借著自己過人的才能，多次在淮南戰場上力挽狂瀾，不僅在后周也在南唐樹立了威名。
淮南平定以后，趙匡升任殿前都指揮使、加檢校太保、忠武軍節度使。
對于武將而言，這是一次非同尋常的升遷。
盡管地位攀升，但趙匡并沒有志得意滿，而是越加小心謹慎，他的幕府吸收各類人才，結識各色人物，幾年的埋頭經營，是趙匡積累了很多別人看不見的力量。
當初和他結拜的石守信、王審琦等義社十兄弟也因為戰功而升遷，他們充斥在禁軍的各個重要位置，與趙匡關系密切，是他最為倚重的力量。
而他的親弟弟趙匡義也已經長大成人，來到了他的身邊。
除此之外，已經成為殿前司一把手的張永德、宰相王溥等朝中大臣都和趙匡關系密切。
不知不覺間，他的影子已經充斥到了后周的每一個角落。
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