女皇已經七十歲了，七十歲的女皇在這一年里有很多的困惑，而這所有的困惑在某種意義上也都來自于她年近古稀的年紀。
死亡隨時都可能會出現，但作為一國之君的女皇，卻仍然沒有解決她最大、最受困擾的問題——帝國的繼承人。
以東宮太子為儲君的規矩，未來要繼承皇位的，自然就是住在東宮的李旦了。
可盡管與世無爭的李旦已經被武姓的母后賜予了武姓，但是作為武周的繼承人還是有點不夠純粹。
女皇深知她的這個兒子無論在名義上怎樣姓武，在他的骨子里也還是姓李的，而一旦她的武周王朝被骨子里姓李的人繼承，那無疑就意味著李唐的復辟。
這江山就是她辛辛苦苦從李唐的手中奪下來的，她又怎能再把它拱手送回給李唐？
更何況，年邁的武曌對她最小的這個兒子不僅不放心，還沒信心，她不允許把這偌大的江山交給一個懦弱無能的人。
也就在女皇為此困惑不已的時候，朝中以狄仁杰為首的一些老臣，開始在她的耳邊不斷地提起那個被貶到房陵的廬陵王李顯，這甚至成為了朝中一股很強的勢力。
顯雖然曾忘乎所以、得意洋洋，但是比起唯唯諾諾的旦來看，他還是有那么一些作為的。
特別是隨著顯被流放多年，朝野上下也越發懷念起了這個十三年都不能回京的前太子。
與此同時，朝中也還有另一股暗流在涌動，那就是主張武姓的王朝，當然應當由那些純正的武姓子孫來繼承。
而在這些武姓的后代中，最令武曌滿意的，自然就是那個武三思了，女皇和她的這個侄子可謂是朝夕相處，他們之間已經有了一層很深的感情。
女皇是欣賞武三思的，而且她也越來越需要他。
而武三思他不但把他的姑母給伺候得舒舒服服的，而且在他身后的婉兒的幫助下，他在監修國史上也是功勞顯著。
這樣一個看上去很是杰出的人才，自然也落到了女皇的眼中，甚至在某種意義上，武曌其實更偏向于她的這個侄子。
就這樣，李顯、武三思、李旦，這三個有資格的孩子就這樣擺在了武曌的面前，可她看去看來，思前想后，卻始終下不了決心，找不出一個最合適的人選來。
于是，年邁的女皇就干脆把這些事拋在腦后，轉而朝向了她自己的生活，她愉快的晚年生活。
那是在一年前，她唯一的女兒太平公主送給她的，一對相貌極為出眾，仿佛天界尤.物的張氏兄弟——張易之和張昌宗。
倘若七十歲的武曌是一個男性的皇帝，那么他身邊的女人們就算是再年少，人們也能夠接受。
但一個七十歲的老眼昏花、步履蹣跚的老嫗，竟終日將兩個年輕俊美的美少年擁在懷中，那樣的一番景象就有些不堪入目了。
然而女皇就是這么做了，她每日每夜都把這兩個男人擁在懷中，將他們牢牢地拴在自己的身邊。
以至于朝中有無數的人無時無刻在巴結著他們，將他們當做快速升遷的一條捷徑。
這其中自然也有武三思，他既然可以為薛懷義牽馬，又怎么不能為張氏兄弟折節呢？
只不過比起當年巴結薛懷義來，他顯得多少有點矜持，畢竟他如今怎么說也已經身居高位，畢竟他身后也還站著婉兒。
而對于婉兒來說，她要做的就是在朝中如此復雜的局面中，表示出自己的一個態度，而她的態度，就是在這混亂的關系中找出一條生路。
如今朝中局勢雖然極為混亂復雜，但也逐漸趨于明朗，在未來被徹底定下來之前，她必須要在這其中找到一個正確的位置，以此來躲過局勢明朗后的被清算。
因為她要活著，要好好地活著，這已經逐漸成為了她做事的原則和尺度，也是因為這種尺度，所以在外人看來，她才會是圓融的、曖.昧的、中庸的、晦暗的、莫衷一是和模棱兩可的。
所以外人才無法知道這個終日跟隨在女皇身邊的女人究竟有多深，其實就連婉兒自己都不清楚，她手中究竟有著多大的能量。
現在的婉兒就像是在一個十字路口，她在猶豫。
如今的局勢已經不再像幾年前那樣，她可以在暗中操縱和干擾一切，可以在暗中不斷地審時度勢，運籌帷幄。
她需要表態了，政治是需要站隊的，在這逐漸明朗的局勢中，她的沉默只會讓她在最后死無葬身之地。
這和握在她手里的武三思無關，武三思是她最終走向成功的底牌，但在走向成功之前，她首先要選好往哪里走，選好該從哪里打出這張底牌。
李家？還是武家？她該選誰？
江曉出聲提醒了婉兒。
“圣上？”
[沒錯，現在的局勢正從混亂趨于明朗，那些大臣們已經開始迫不及待地表態站隊了，但唯有一個人還沒有發聲，那就是武曌，其他任何人說的都不算，她的決定才是最終的答案，你去試探一下她，看看她如今究竟偏向哪邊]
是的，在這日益不安定的動蕩局面中，在她明確表達立場之前，她必須首先弄清楚武曌的真實想法。
于是，當一次女皇心情很好的時候，當她正因為武三思對張氏兄弟的阿諛奉承而喜笑顏開的時候，當婉兒陪著女皇在后宮里慢慢散步的時候，婉兒不著痕跡地開始了她的試探。
她陪著女皇，在后宮的一個花園里，她們走在湖畔，婉兒先是談論起了女皇的那一對新寵。
“張氏兄弟當然是上天賜給陛下的寶物……”
“陛下的容顏真的是健康美麗，仿佛再度青春。”
兩個女人沿著花園的湖畔緩慢地向前走著，她們言不及義地談論著張氏兄弟，但其實她們都知道她們想說的并不是這個話題，可她們又誰都不愿首先打破這個無聊的話題。
婉兒明白，武曌已經猜到了她的來意；武曌也明白，婉兒真正想和她說的，并不是她們現在正在說的，但她們又誰都不肯先開口。
這是這個時代最具智慧的兩個女人的心性的較量。
但最終女皇累了，她不肯向前走了，她畢竟是老了，她就被婉兒扶著坐在了湖畔的石凳上。
武曌看著湖水，那是一種很蒼茫的目光，她無限悲涼地說道。
“朕最喜歡這里的水面了，也不知道這里今后會是誰的……”
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