寒漠遺跡，小天地內。
君鎧傭兵團的十人小隊被空間漣漪直接傳送到了核心圈。
這是一片空曠的原野，地面生長著茂密的野苜蓿。原野的中央，有清澈見底的湖泊。它并不大，方圓不過數公里，湖面如鏡子般光滑。
金色圣能自天際而來，宛如跨越了星空之橋。一縷縷金色霧靄從天而降，輕輕飄落入湖泊中。
奇怪的是，吞納了如此多的磅礴圣能，不算大的湖泊竟然沒有絲毫的變化。金色霧靄如水即消失不見，仿佛從來沒有出現過。
若是有人能到湖底一觀，定能看見金色的圣能皆是滲入到了巖層深處。往下數百米，有一座天然形成的洞窟。一團青紫火焰懸浮在半空中，靜靜地燃燒著。
金色圣能自巖層滲出，如百川入海般匯聚到那團青中帶紫的火焰。它的顏色隨著圣能的注入逐漸轉向紫色，不過這種過程比較緩慢。
湖泊旁，實力最強的三名四階源力者替較弱的隊友們緊急處理的傷勢。他們心中皆是死寂般寒冷。如果是平時不小心進入了核心圈，他們或許還要一絲活命的機會，依如今的情況，估計就只能葬身在這里了。
之前官方下了最高等階的禁令，非圣階領域強者不能踏入核心圈，他們這些人因為空間漣漪誤入其中，這可真是欲哭無淚。
“咦？居然有源力者土著來到了這里？看這實力應該是不小心被空間漣漪傳送而來的。這運氣可真是沒誰了。”
靠近湖泊的空地上，一名身穿白袍的青年搖著折扇，自一間小茅屋中鉆出。他容貌清俊，身材修長，腰懸一枚螭龍玉佩，另掛一只刺繡香囊。
“可惜，你們看到了不該看的東西。”
白袍青年猛地一收折扇，看向小隊隊員們的眼神中帶著些許憐憫。
每個人都面如死灰，他們知道已經沒有活下去的希望了。
唯有四階巔峰的隊長低著頭，不知道在想些什么。
伙伴們都在等死的時候，唯有這位隊長發動了最后的反擊。
他運轉了全身的源力，調轉身體就向外圈跑去。不過白袍青年只是笑嘻嘻地站在原地，目送著隊長跑遠。
僅僅三秒鐘的時間，隊長便跑到了百米開外，正當他心頭略喜之時，他的身體驟然凝固，仿佛置身于巨大的冰塊之中。
有人撕開空間而來，虛空漣漪不斷。一位身穿華美黑色長袍的老者伸手虛握，隊長所在區域內的時間停止了。下一刻，空間如玻璃被打碎，隨之破碎的還有隊長的軀體，一朵猩紅的血花綻放，淋在生機勃勃的野苜蓿上。
同時化為血花的還有剩下未做抵抗的九名隊員。唯一幸運的是他們死得很痛快，沒有一絲的拖泥帶水。
就像捏螞蟻一樣殺死了這支傭兵小隊，黑袍老者瞪了還在搖折扇的青年一眼。
“你小子，身為咱們西極宗的真傳弟子，能不能有一點該有的態度。副宗主大人把這件事交給你辦是出于對你的信任，你可別辜負了他對你的栽培。”
“魏長老，您不也看到了嗎？那個人不過跑出去了不到四十丈，我飛劍一出就能取他首級。”
“那我還直接動用了空間法則了呢！你給我死死盯住這里的情況，出了問題我拿你是問！”
“是是，明白了！”
白袍青年還是那幅玩世不恭，吊兒郎當的樣子，氣得老者牙癢癢。若非他不是副宗主的兒子，按照自己這暴脾氣早就先把他揍個半死了。
“這是我西極宗第一次嘗試滲透進入亞細亞帝國西北域的東南區。一定要在所有人察覺之前確保遺跡之光轉為紫色，同時展開結界，吞噬足夠的生命物質鞏固遺跡。”
“我知道啦，來之前就已經強調了無數遍了，早已將之刻在了我心頭。”
白袍青年用力拍了拍胸膛，顯得自信十足。
“你小子。”老者無奈搖了搖頭。“我之后的階段只負責盯緊土著源力者中的圣階，其他的事一概不管，全靠你自己解決，沒問題吧？”
“這是自然，請長老放心。”
寒漠二中。冬狩試煉分組結束后，李炎等六人找到了那位負責他們的四階導師。這是一位面容古樸的中年人，據說有著四階上境的修為，曾在火星戰區有過十年的服役經歷，官至少校。
其實外人一看這位前少校導師便是那種說話很少，強調行動的人，甚至行事風格古板，做事不知變通。這搞得李炎等六人心里有些犯嘀咕。
“我叫楊毅，楊樹的楊，毅力的毅。接下里的兩個月里，我會陪大家一起度過集訓和試煉的日子。我提前了解過你們的情況。你們當中有貴族，也有平民。不過這沒關系，在我這里，沒有身份的區別，只有實力的區別。想要獲得我的認可，就必須拿實力來說話。”
名為楊毅的古樸老師頓了一下，似乎是要讓他身前這六個人好好思考一下自己話里的含義。
“集訓的一個月，你們會住在兩個相鄰的房間里。男生住一間，女生住一間。每天早上五點半起床，十二點睡覺。我每天會親自手把手授課，每隔兩三天就會有一次小測試，希望大家拿出最好的姿態迎接集訓的到來！”
終于結束了話語，李炎等六人在導師的安排下回自己原來的寢室收拾東西，準備搬家。
凌陽和顏羽瑤還有殷伯方等人自然輪不到親自去收拾東西，早有女仆傭人替他們弄好了。
對于寒漠市首屈一指的貴族中學來說，寒漠二中擁有一塊占地八百多畝的集訓基地。無論是營地、射擊場、模擬遺跡設施，亦或是商店、廁所、食堂，皆一應俱全。學校修建它并投入使用的宗旨便是讓源力者菜鳥們不至于在冬狩試煉中如瞎子一般一抹黑。
11月5日，寒漠二中的二百四十名覺醒者在三十多位導師的帶領下，乘坐學校的大巴，前往位于北部郊區的集訓基地。