凌晨兩點二十分，一臺線條優美的黑色纖細機甲飛過，強勁的噴氣震碎了天際的流云，巨大的轟鳴聲就算是站在地面也清晰可聞。
機甲駕駛艙內，諾曼將頭呼吸頭盔摘下，并把玻璃碎渣收進一個塑料袋里，隨手塞進了雜物處理隔層里。
一旁輔助席上的莉婭輕閉雙眼，低聲吟唱著復雜難懂的咒文，但節奏顯得異常輕快，宛如黃鸝鳴唱。
隨著語速的加快，莉婭懷里抱著的小箱子上的符文顏色愈發明亮，神秘的綠色生命能量涌向諾曼，自他的口鼻灌入。
諾曼的氣息伴隨著生命能量的注入節節上漲，身體內的舊傷也在逐漸消失。
他輕輕吐出一口濁氣，渾身骨節劈啪作響，整個人仿佛都脫胎換骨了一般。
“莉婭，你說我們這次能活著嗎？我總感覺有股不詳的氣息。你知道的我從來不危言聳聽。”
此時莉婭也摘下了呼吸頭盔，柔柔的擺頭將白金色的頭發散開，拿出濕紙巾擦拭自己光潔額頭上的汗珠。
“在這場注定要綿延很長時間的戰爭中我們一定要學會保護自己，諾曼哥哥，我已經做好了全部的準備，我絕不會讓你出現任何意外。”
莉婭咬了咬下嘴唇，語氣顯得十分堅定。
諾曼聽著這話，暗暗下定了一個決心。
突然間，控制面板上顯示了一個通話請求，來電請求方的名字為“白鬼”。
“你好，黑魔。這里是白鬼，請求協同作戰。”
諾曼機打出了同意的指示信號。兩機按照之前制定好的作戰計劃，形成了標準的兩機編隊。
早在“湖光精靈”號降落后修理受損輪機部的時候，諾曼和李炎便通過視頻電視探討研究了此次突襲寒漠市的方案。
根據蘇延年公爵在帝國總參謀部的盟友情報，一直在近地軌道上巡弋的地球外軌道聯合部隊帝國分艦隊的旗艦“海皇”號機甲巡洋艦將返回大氣層執行圍剿月面火星代表團以及神武李家的任務。
由于“海皇”號機甲巡洋艦是依據國防特別法第十六條而被直接劃歸總參謀部直轄，它將作為帝國最高議會第一副議長王世坤公爵手上的一把私人兵器。
同時李明德也接到消息，作為帝國地面守備軍的副司令，他得知有兩艘核動力航天母艦離開了預定的戰略巡邏航線，正朝著寒漠市全速趕來。
“就憑我們兩臺第五代機甲，攔截這種級別的帝國現役主力戰艦難度不是一般的大，蘇延年公爵在地球上的影響力就只有這么一點嗎？”諾曼緊鎖著眉頭。
過了一會兒，通話頻道里傳來李炎回復的聲音，還夾雜著因為電磁波不穩導致的“沙沙”的雜音。
“蘇延年公爵的勢力絕大部分都在火星上的兩個殖民區里，地球向來都是帝國保守勢力的一言堂。”
李炎頓了一下，繼續說道：“其實按照我們之前商量的那樣，以攻為守，趁敵艦停靠寒漠市軍用機場進行補給的時候直接突襲，讓局勢變得混亂，這樣反而能拖延更多的時間。”
“我主要擔心的是平民的問題，得確保戰火不波及到市區民眾。”
“根據戰役級光腦推算，波及到民眾的概率很小。再說，我好歹也在這里生活了三年，不可能對這里的人們漠然視之。”
或許是因為深刻在骨子里的騎士精神以及貴族家風的熏陶，諾曼在戰斗中經常得十分人道主義。
不同于在亞細亞帝國的輿論中貴族帶有的貶義意義，在火星殖民區貴族是責任、擔當、榮譽的象征，是開疆拓土的先鋒。
“雖說這次任務的難度非同一般，不過我相信你同樣也有全身而退的方法對吧？”
李炎的聲音再次傳來。
“駕駛第五代稱號機甲的機師沒有一個是普通的。”
“你倒是有自信。”
諾曼笑著回道，隨即切斷了通信。
身后的莉婭伸手戳了戳諾曼的臉頰，露出了一個古靈精怪的表情。
“沒想到這個神武公爵家的少爺還是個有眼光的人。”
寒漠市軍用機場，一艘有著三百多米長度的大型軍艦正在緩緩降落，準備停進早已備好的船塢進行補給作業。
“終于到地球了，上次回來還是半年前吧，都有些不適應地球的重力了。”
靠在休息室欄桿上的雙馬尾少女伸了個懶腰，有些欣喜的透過高密度玻璃望向夜幕下的寒漠市。
就算是在凌晨兩三點，寒漠市的許多商業區塊依舊燈火通明，人們都在肆意的揮霍著夜晚的時光。
雙馬尾少女身后的沙發上，李珂維喝完了一包軟管咖啡，將之拋投到距離自己五米開外的垃圾桶，發出了一聲得意的呼喊。
“我覺得還好吧。”
李珂維顯得有些懶散。
“我家就在寒漠市，等這次任務結束了我就請個假回去看看，你要不要跟我一起去。”
“行啊行啊，還算你這家伙有點良心。”
將頭發染成淺紅色的青春少女一臉喜悅的回頭。
作為帝國金融街資深銀行家的女兒，商盈盈可謂從小就過著公主般的生活。
或許是叛逆的思想作祟，成年后的她并未接受父親的安排前往歐羅巴聯盟一個古老的王國學院深造，而是選擇了帝立軍事學院的宇宙機甲系。
李珂維和商盈盈結識于大一年級的一次食堂插隊搶飯。
面對理虧在先的商盈盈，李珂維沒有絲毫的推讓，隨后的幾個星期兩人一直針鋒相對。
勢同水火的兩人反而因為這件事不打不相識，還成為了好朋友。
大四畢業后兩人也被分配到了同一艘戰艦上任職，也就是現在的“海皇”號。
看著喜形于色的商盈盈，李珂維突然感覺到這樣算不算帶女友見家長。
不過他趕緊搖搖頭將這股危險的念頭驅逐出了腦海。
“海皇”號艦橋內的氣氛卻是異常的嚴肅。
參謀長有些下意識地扶了扶眼鏡，語氣中帶著擔憂。
“當時和聯邦聯盟的艦隊簽署交接文件的時候我就知道他們故意拖延就是為了給那艘偽裝商船的修理爭取時間，現在他們恐怕已經轉移了。”
艦長周原端坐在指揮席上，有些沉悶的杵著下巴。
“還是先進行補給，等地面守備軍航空部隊的那兩艘戰艦到了再說。”
周原最后做了決定。