半天后，
在濃霧籠罩的夜晚，
載著夜色，尤里安踏上了去往北方的征程。
為了保證效率，這一次出行他身邊沒有帶任何人，不管是芮爾、加布里埃爾還是薩瑪利紅刀，都被留在了不朽堡壘，
只身獨行的他，沒有什么援助，
有的只是事先聽了卡西奧佩亞建議，與斯維因要來的些許承諾，但想到將要面對的敵人，以及北方突然之間堪稱‘糜爛’的局勢，尤里安覺得最終能夠倚靠的或許也只有自己。
時不我與！
矯健的身影飛速的沿著帝國向北的馳道疾行，穿過耳畔的冷風，晦暗難明的星斗，諸般感受讓他突然想起了曾經第一次執行任務的時候，
面對那個德瑪西亞的哨所營地，握著匕首的尤里安心中有的興奮緊張與此時類同。
只不過不同的是，如今引動心緒波瀾的不是一個只有十幾幾十人的營地，卻是擁有至少數萬精兵悍將的強大勢力凜冬之爪；
她們不是德瑪西亞人是凜冬的恐怖風暴，尤里安也不是初出茅廬的‘小卒’。
‘該要如何去做？’沒有人能給出尤里安答桉，
明天會是怎樣，北方是何現狀？
一切對于他，甚至對于帝國而言都是無比的陌生，
風云輪轉，斯維因雖然打敗了達克威爾，但新生的帝國卻還沒能將曾經擁有的重新納入掌控，
所以，尤里安心中已然是做好了局勢糟糕的準備，但讓他想不到的是，
一切，或許要比他想象的更加糟糕————
“德來厄斯？”
德魯涅，帝國北方重鎮，
曾經統御北地諸城邦城鎮的重要御所，如今已經換了主人，
守衛在這里的兵團，被一封帶著徽印的信騙開了城門，在一個漆黑的夜晚，數萬騎著野獸悍騎、穿著絨衣獸皮的弗雷爾卓德人蜂擁而入，
殺死了每一個站著的人，燒毀了所有的建筑，
天明之后，這里的墻頭上升起了凜冬之爪標志性的雙斧旗，而作為部落戰母的瑟莊妮，則在數百親衛隊的隨從下，騎著那頭居瓦斯克野豬‘鋼鬃’，以勝利者的姿態入城。
眼前，是燃著灰煙的焦土，城中居住的幾千諾克薩斯人，被凜冬之爪的士兵們看壓著跪在道路的兩旁，
瑟莊妮一騎當先，卻目光看也不看。
“將這些人帶走，送去圣所勞役。”走入城中央，走進臨時搭建好的簡易營蓬，瑟莊妮終于在無數雙注視的眼神下開口，一張嘴，就決定了這些‘失敗者’們的命運。
數年前的那場戰爭，瑟莊妮擊敗了同為三姐妹后裔的阿瓦羅薩戰母艾希，在奪得弗雷爾卓德圣所拉克斯塔克后，
她已被北地人尊稱為了大部落‘女王’，未來若等統一弗雷爾卓德，更是將會成為時隔數千年來的第一位弗雷爾卓德女皇，
她的部落，是北地人的驕傲，更是所有敵人的恐懼，
德瑪西亞人，諾克薩斯人，凡是生存在瓦羅蘭大陸上的人類，又有哪一個沒有聽說過‘凜冬’這個帶著寒意的名字？
如今的瑟莊妮，正是權勢最巔峰的時刻，不止不會在意幾千‘奴隸’的命運，就連一個帝國代表榮耀象征的人，也只能得到她輕描澹寫的一句蔑語：“諾克薩斯之手？呵，不過如此！”
或許也無怪瑟莊妮給出如此評價，
就在剛剛，她收到了來自親信部將的信，信中言道凜冬之爪在北方鐵刺山脈的一處連接南北必經之地的谷地里伏擊成功，
恐怖的野獸戰騎如暴風雪洪流一般灌入山谷，兩相夾擊全滅了諾克薩斯人的軍隊，并俘獲了那位諾克薩斯帝國的驕傲，
一切，都如瑟莊妮所想那般，凜冬之爪的風暴無可匹敵，縱使是曾被吹噓得天下無敵的諾克薩斯人，也只能苦嘗失敗的命運，
對于這個結果，瑟莊妮心中沒有任何的波瀾，在那一場戰爭后，所有人在她心里便只被劃歸為了兩類：
跪地臣服的盟友，
以及不臣服的敵人。
雖然諾克薩斯也曾是她的盟友————在那場決定北地命運的戰爭里，諾克薩斯給了她很多層面的幫助，從物資到人力，甚至其中那個名叫泰隆的人直到現在都被瑟莊妮銘記，
但有句古話說得好，‘這世間并沒有永恒的盟友’，尤其是國與國，瑟莊妮或許會記住一個人，卻不會因為一個人湖涂到背叛數十萬、數百萬人。
所以，這一次南下，她心中已經做好要給曾經的盟友留下一個無比‘深刻’的回憶，
尤其是這一次的入侵正逢諾克薩斯政變，
天時地利一下子都站在她這邊，這就更讓這位女王戰母相信她是被命運青睞的那一個，
也許，北地的無數歲月分裂的歷史，到她這一代，就將迎來最終的結局，
一個統一的弗雷爾卓德帝國，將會重現遠古的榮耀，成為瓦羅蘭，乃至整個符文之地恐懼的傳說。
諸事諸般一切向好，在燒著火爐的營帳中，瑟莊妮看著一封封寫滿了勝利的信，即使臉上面無表情，可心中未嘗沒有一些驕傲與自得，
可是，在看完那些令她獲得了些微快樂的信后，她卻重新拿起了那封記錄著‘諾克薩斯之手’消息的信又看了一遍，
勝利，并成功俘獲敵人最榮耀的象征固然令人欣喜，
但令瑟莊妮不滿意的卻是，
即便是仗著地形與伏擊的先發優勢，得力部將呈上來的傷亡數字依舊有超過兩萬人，
而敵人，卻不過只有區區不到一萬，其中更是有數量將近一半的‘雜牌’，這樣的結果，又怎會讓一路以來順風順水的瑟莊妮感到滿意？
即便敵人是諾克薩斯，即便對手是有著‘諾克薩斯之手’的德來厄斯，瑟莊妮也只會對其略表重視，
同時，在心中決定給對方一個弗雷爾卓德人式的‘體面’結局。
“衛兵！傳信東西南三軍，我再給她們一個月的時間搜集足夠的物資，四月一號，我將在鐵刺山的掘沃堡，公開處刑諾克薩斯人的驕傲！”
“用他的血，祭旗！”
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