杜克卡奧的隊伍，在匯合了卡特琳娜帶來的人后壯大到了幾十人，
在收整了同胞的尸體并簡單打掃了一下戰場后，隊伍再度向前出發，
穿過峽谷，來到沙流堆積的沙川，越過沙川，又到了一片平坦的沙谷。
在直面過兩次的襲擊后，隊伍后續的路程好似一下子就變得順利了起來，感受著掌心間海克斯水晶上發散的熱量，
杜克卡奧心臟莫名的加速了幾分，一縷躍動的旋律在他的腦海中閃過。
“你們有聽到什么聲音么？”
對于這一閃即逝的聲音杜克卡奧并沒有就此忽略，開口詢問著身邊的法師與武士，可從對方口中得到的答案卻是否定的，
這讓這位家主不由自主的皺起了眉頭，心中有一股不安劃過。
他總感覺自打來到這里后，事情便有著一股說不出的怪異，先不說能干擾精神感知的獨特環境，
單說遭遇沙匪，而后又遇上德瑪西亞人襲擊的事情就足以讓杜克卡奧心中警惕：
他們為什么會出現在這片土地上？
又有什么樣的目的？
又是誰讓他們在這里襲擊自己的隊伍的？
這些問題的答案杜克卡奧都不知曉，
但他是絕對不會認為對方不遠千里來到這里僅是湊巧，而襲擊自己的隊伍更是臨時起意這樣荒誕的理由，
他相信這其中一定有著不為人知的陰謀，而知曉答案的人或許就是那兩個逃走的德瑪西亞人，
杜克卡奧心底有種迫切想要知道答案，
可卡特琳娜尚未返回，他能做的也就只有等待。
隨隊的傳令官來問行程，杜克卡奧站在山谷眺望遠處，
入眼是一片山谷地，周圍遍布著嶙峋怪石與刀削一般向斜方向延申幾十米的巖壁，
在恕瑞瑪人的記錄中，這里已經是深入卡拉曼達，距離曾經消失的古城也不過一二天路程，
短暫思考片刻后，杜克卡奧回頭看著一天廝殺后略帶疲憊的手下將士，對傳令官說了一聲“就在這里扎營。”并嚴肅的叮囑著手下道：
“多派斥候探明周圍的情況，”
“我不想再看到類似之前的意外發生。”之前的兩場襲擊，讓杜克卡奧損失了一位法師與兩位忠心耿耿的死士，
他們都是杜克卡奧家族的私產，如此輕易的死去即使家族如今財大氣粗也不免會覺得肉疼，
但想到不過幾日就能尋到海克斯水晶的礦脈之所，杜克卡奧心里又覺得這些付出是值得的。
畢竟海克斯水晶的神奇，只要看一看隔壁皮爾特沃夫城的繁華就可以知曉，
靠著掌握東西海路航道連通瓦羅蘭與恕瑞瑪，皮城人這些年掠奪了就連諾克薩斯人也會眼紅的財富，
并用海克斯科技鑄造的強大武器組成‘皮城守衛團’，令帝國一直望而卻步。
可眼下卻有一個改變這一現狀的契機，
皮爾特沃夫的海克斯水晶從何而來杜克卡奧并不知道，
但手中的這枚水晶卻是實打實出產于卡拉曼達的‘珍品’！
得到它…利用它！
如果帝國能組織起一只以海克斯武器為裝備的兵團，不消說幾萬人，就是只有一千人也足以打破皮城人無數年來對頂尖戰場科技與武器的絕對優勢，
讓帝國入主那片流著奶味兒與蜜香的寶地，為帝國的擴張添上一塊最堅固的基石。
每每想到這，杜克卡奧心中就有著難以壓抑的興奮，
尤其是在達克威爾壽命將盡的當今，找到海克斯水晶礦，對于他來說是大過天際的功勛，
如果能再將其納入懷中，那么他將成為杜克卡奧家族、乃至整個諾克薩斯帝國有史以來最偉大的帝國大統領！
超越達克威爾與千年前的帝國開國功勛！
這種誘惑，任誰也無法將其忽視。
杜克卡奧自不意外，
而現在，就是那百米賽跑的最后一步，
眼下，他擁有著足夠的信息，
還有著精良的隊伍，
怎么看接下來控制海克斯水晶都是手到擒來的事，
就連一直隱身在旁觀察著的尤里安心中也是這般認為，
而他也在猶豫著是否該阻止這一切。
如果是遵照秘社來之前的商議，那么此刻尤里安最好的做法便是悄無聲息的潛入，趁著入夜后的夜幕，將知曉水晶秘密的一營地人盡數滅口，
然后借助秘社的力量獨吞水晶之秘，并以此為發展契機積蓄用以推翻達克威爾的力量。
可尤里安卻無法這般做，其原因自然是因為眼前營地的主人杜克卡奧。
他是卡特琳娜與卡西奧佩婭的父親，又是名義上引領自己走入了修行之路的導師，
雖然這位大貴族家主一直以來對他都沒有什么好臉色，
可對方在最關鍵的他與卡特琳娜的戀情上卻并沒有橫加阻攔，這一直令尤里安感恩不已。
而如今，一邊是自己宣誓效忠之人的命令，一面卻是理應給予尊敬的長者；
如此選擇就好似天平兩端橫在尤里安面前，令他頭疼的同時也第一次痛恨起了自己所擁有的力量，
力量，
在許多人眼中是求之不得的珍寶，可在他手中卻帶來了那么多的煩惱。
也許，如果沒有那么強的力量，尤里安不會被選入血色精銳參與到艾歐尼亞的戰事，就不會有后來銳雯的失蹤，不會有自己只身去救又被迫離開兩三年，
他也還會是諾克薩斯的士兵，認認真真的完成著帝國派發下的任務，夢著簡單的夢，過著簡單的生活。
只是，
或許一切的幸運、意外與巧合，在某個時刻都有著必然發生的由因，
就在尤里安為心中的煩惱暗自出神的當口，
有一道影子卻趁著夜色入暮悄無聲息的出現在了營地之外，
她的身影籠罩在一片黑暗之中，來去動作異常的輕巧，穿過臨時筑起的圍欄，又越過燈影闌珊的帳篷，一直到潛進杜克卡奧的營帳外時，都出乎意料的沒有驚起任何的動靜，
等到尤里安回過神來發現這一位不速之客時，他卻驚駭的發現從對方的身上落下了一樣東西，
通體幽藍，在細光的折射下，透發出晶瑩的光————“這是——！？”
下一秒，地動山搖。