“我美么？”
沉默的倚靠在浴桶邊緣，探著纖白的手臂劃撥著水流，卡西奧佩婭突然出聲道：
“您是帝國的絕代明珠，您的美麗即使是恕瑞瑪的太陽也會黯淡無光。”
麥伊莎的話讓卡西奧佩婭不由自主的想到了那位家族駐卑爾居恩城負責人奧利烏斯的話，
似乎...恕瑞瑪人貧瘠的詞語就和那漫天沙土的大漠一樣無趣。
“明珠？呵。”輕笑一聲，卡西奧佩婭抬手將一縷黏在臉頰的發絲撩至耳后，帶著淡淡的嘲諷道：
“再美麗的珠玉也不過是頭冠上的裝飾，再美麗的容顏若是沒有權勢與力量的支撐，也難逃淪為那些惡心男人欲望玩物的下場。”
麥伊莎沉默，卡西奧佩婭的話是如此的直白而赤果，赤果到讓她不知該如何反駁，好在卡西奧佩婭也并沒有在意這些的想法，自顧自的將目光望向窗外，出神的看著遠方海面上游蕩的白帆，許久輕聲道：
“這兩年你在恕瑞瑪的時間居多，可能還不知道，就在前段時間，父親為我定下了一門親事。”
“古蘭斯家的海德里翁，一個...沒有半點長處的紈绔，在他的身上我看不到半點未來。但父親還是同意了。至于原因？不過是他好運的生在了古蘭斯家族，有一個老的走不動路的將軍當伯父，還有一個在帝國西境領兵的哥哥。”
“我想拒絕，可是，似乎我并沒有可以拒絕的力量，也沒有足以說服父親的籌碼。”
“在外面，那些恭維我的人將我和姐姐放在一起并稱為‘帝國雙姝’，可事實上，我既沒有姐姐的地位，也沒有她的實力。我的容顏？呵，諾克薩斯最不缺少的就是漂亮的女人。不說那些紅燈區的表字，就是就是每年隨著國境擴張被征服的大小部落，只要父親的一句話，那些酋長就會哭喊著將自己的女兒送上他的床。他隨時都可以再造出一個，十個，二十個卡西奧佩婭來取代我的位置。”
幽幽嘆息一聲，卡西奧佩婭美麗的臉龐上滿是說不出的酸澀：“在其他人看來，我有著令人羨慕家世、地位與容貌，可得到的遠比付出的要沉重的多。”
轉過看向麥伊莎，卡西奧佩婭臉上帶著淡淡的嘲諷：“你看，即使姐姐貴為帝國將軍，有著‘帶去不詳的死亡蓮華’的稱號，不也只能選擇屈從于父親與帝國的壓力，被迫許諾給大統領的小兒子？只是為了利益便犧牲女兒的幸福，綁上權力的戰車？”
“你的一切都源自與家族，也終將為家族獻出一切。”
“聽聽，多么真實的話！”
“父親這個人...始終是家族利益為先的啊！”
屋內的氣氛一下子就沉默了下來，麥伊莎低頭不語，卡西奧佩婭便自顧自的沉默出神，
不知為何，這一刻她突然想起而來尤里安，一個已經有兩年沒有被提起的名字。在得到他失蹤消息的時候，姐姐卡特琳娜曾經瘋狂的丟下了恕瑞瑪的軍隊，坐船從卑爾居恩港一路不停的直去艾歐尼亞展開了尋找與搜查，并與他失蹤前的頂頭上司蒼白女士大吵了一架，最后被杜克卡奧家的親衛押回了不朽堡壘。
不久之后，就傳出了聯姻的消息，與之一起被定下的，還有她與古蘭斯家族的聯姻。
似乎，一切命運悲劇的開始，都是從這個特里威爾的混蛋失蹤那一刻開始的，
如果那個混蛋沒有突然失蹤，或許...
肩頭處淡淡的涼意讓卡西奧佩婭從回憶中清醒過來，看著屋內墻壁上搖曳的燈火，卡西奧佩婭突然自嘲一笑：
‘呵。這一切與那個家伙又有多少干系呢？’
或許我應該感謝他的，至少他的失蹤讓我覺醒，讓我明白了實力的重要。不能擁有力量，便只能淪為被交易的籌碼，力量...力量，這一切都是因為力量。
“嘩啦！”抬手制止了麥伊莎想要為浴桶加水的打算，卡西奧佩婭突然的站起了身，任由白嫩嬌柔到極致的大片肌膚暴露在空氣當中，任由大顆大顆的水珠兒沿著白天鵝的玉頸攀向煉銀山巔，再沒入庫莽古大森林中消失不見。
“深墻宮苑？肉皮玩物？交易籌碼？”
“那絕不是我的命運，我卡西奧佩婭也絕不接受那樣的命運！”
“所以我只能成功，也必須成功！”
“力量，我必須擁有力量！即使是用容顏與身體作為交換，也在所不惜！！！”
低沉的聲音回蕩在屋中，卡西奧佩婭目光如利刃般冷厲，轉頭看向麥伊莎，沉聲道：
“為了這次行動，我已經將十幾年來親手培養的親信衛兵統統帶了過來。雖然只有不過二十人，但每一個都是絕對的精英，每一個都有著百人難當的勇力，”
“麥伊莎，我要你肯定的告訴我，告訴我你說的每一句話都是真的，告訴我這一次的行動必然會成功，我要你親口告訴我。”
目光死死盯著金發的侍女，卡西奧佩婭眼中有著說不出的認真。
我要你肯定的告訴我，告訴我這一次的行動會成功。
“會的，小姐。麥伊莎向您保證說的每句話都是真的，不論是太陽血脈，還是帝王之墓，亦或是飛升儀式，這一切都真實且沒有半點謬誤。而這一次的行動，您也將順利得到您想要的一切，我們，必然會成功！”
面對卡西奧佩婭目光的逼視，麥伊莎沉默著緩緩將背脊挺直，讓自己的目光與卡西奧佩婭處在同一條線上，堅定的回答道。
“好吧！”
“那么，現在就等著那個叫希維爾的女傭兵的到來吧。”
冰冷消散，卡西奧佩婭抬起蓮足踩著臺階走出了浴桶，隨意的伸了個懶腰對著麥伊莎展顏一笑：
“為我更衣，再去備些甜點，我有些餓了。”
“是！”看著將一切情緒掩藏的卡西奧佩婭，麥伊莎輕輕應了聲轉身去取，
就在轉身的那一瞬間，金發掩映的脖頸后，一道青色的紋身自卡西奧佩婭眼中閃過，隨后便隨著女人的腳步消失在了簾幕之后。
卡西奧佩婭眼神一閃，旋即恢復了平靜。
“銜尾蛇？”