開皇三年，即公元350年5月初，謝安白衣渡江，襲取淮陰，隨后率軍五萬人進行北伐，相繼攻下江都、高郵、平安等城池，同時配合殷浩的三萬晉軍收復長江以北的大小城邑。
魏國征東將軍衛崢被迫退守廣陵城，隔著一條淮水與晉軍對峙。
六月，晉帝冊封謝安為建武將軍、兗州刺史、領廣陵相、監江北諸軍事，鎮京口。
話說魏國經過了五年的變法，已經深入人心，取得了顯著的效果。
雜草不除，良苗不秀；亂暴不禁，善政不行。王猛深明此義，執政以來，首先著力整頓吏治，嚴明賞罰，裁汰冗劣，擢拔賢能。
王猛又與御史中丞王謨通力合作，全面徹查害民亂政的公卿大夫，一鼓作氣，無所顧忌，彈指之間即將橫行不法的權貴二十多人鏟除干凈。
于是百僚震肅，豪右屏氣，路不拾遺，令行禁止。
王猛又讓冉閔下令挑選得力官員巡察四方，查處地方官長刑罰失當和虐害百姓等劣行，整頓地方各級統治機構。
在“有罪必罰”的同時，王猛還力求做到“有才必任”。
王猛懂得，吏治和用人問題只有從制度上去考慮，才能有出路。他幫助冉閔創立了薦舉賞罰制度和官吏考核新標準。
其主要內容是：地方官長分科薦舉名為孝悌、廉直、文學、政事的人才，上報中央；朝廷對被薦者一一加以考核，合格者分授官職；凡所薦人才名實相符者，則薦舉人受賞，否則受罰；凡年祿百石谷米以上的各級官吏，必須“學通一經，才成一藝”，其不通一經一藝者統統罷官為民。
薦舉賞罰制度和選官新標準的規定，沉重地打擊了早已成為士族壟斷政權工具的九品中正制，也否定了西晉滅亡以來許多胡族軍閥統治者迷信武力、蔑棄文化知識的落后觀念；有效地提高了魏國各級官僚的智能素質。
“才盡其用、官稱其職”的新局面日益形成；社會風氣和社會治安也為之一變，賄賂請托、恣意妄舉的腐敗現象逐漸消滅，而養廉知恥、勸業競學之風日盛。
王猛治國的第二項重要措施是興辦教育，培養人才。
在他的贊導下，魏國恢復了太學和地方各級學校，廣修學宮，聘任學者執教，并強制公卿以下子孫入學。
冉閔每月親臨太學一次，考問諸生經義，品評優劣，并與博士等教官講論學問，以督察學校教育，擴大號召力和影響力。
最后，魏國興修水利，獎勵農桑，努力發展社會生產。
為解決關中少雨易旱問題，魏國朝廷征調勞役三萬人開涇水上游，鑿山起堤，疏通溝渠，以灌溉梯田及鹽堿地，“百姓賴其利”。
又通過召還流民、徙民入關等途徑增加農業勞動力，并注意節約開支、降低官僚俸祿、減免部分租稅，以減輕百姓負擔。
冉閔還經常派員巡察地方，推廣先進的生產技術，獎勵努力種田的農民。
于是，荒蕪多年的田地重長五谷，空廢多年的倉庫又滿帛粟，冉魏立國的物質基礎大大增強了。
在王猛的主持下，革新措施帶來了一派嶄新氣象。
中原安定清平，家給人足，“自大梁至于諸州，皆夾路樹槐柳，二十里一亭，四十里一驛，旅行者取給于途，工商賈販于道”。
百姓歌唱道：“長安大街，楊槐蔥蘢；下馳華車，上棲鸞鳳；英才云集，誨我百姓。”
“兵強國富，垂及升平，(王)猛之力也。”
王猛執政號稱“公平”。
他處事果斷，辦事講究效率，從不拖泥帶水。
河北人麻思請假回故里葬母，王猛說：“您可以馬上收拾行李上路，今晚我即通知沿途郡縣。”
待到麻思剛出潼關，就發現沿途官府均已接到通知，并照章驗看其路照(行路護照)，安排食宿。
而當變法大成之際，冉閔為了讓中原士子歸心，天下士子所望，決定親率皇太子冉明與一干公卿大夫去到曲阜祭拜大圣先師孔子。
在十二匹白色駿馬拉著的壯麗，宛如宮殿一般的車駕上，冉閔喝了一口茶，身邊還對坐著太子冉明。
冉閔正在教授皇太子如何去處理政務。
閑暇之余，冉閔說道：“阿英（冉明字），你可知道朕為何不惜千里迢迢地從大梁跑到曲阜祭孔嗎？”
冉明放下了手中的筆桿子，回答道：“若是兒臣猜的沒錯的話，父皇你應該是想借助儒家的來推動教育的發展，贏得天下士子之心吧？儒家的孔孟之道，以孔為尊，以孔為先師，天底下的讀書人幾乎都是出自儒家學派。父皇祭孔之舉，一定能讓天下的讀書人對新朝刮目相看，同時也能顯示父皇你對于教育事業的高度重視啊。”
“不錯。眼下我大魏政治清明，軍力鼎盛，倉稟充實，國庫寬裕，但是教育方面依舊是弱項！天下人才一半在晉，一半在魏，可是我大魏要培養出自己的人才啊。”
冉閔語重心長地道：“自漢武帝開始，天下以儒家治國，外儒內法，儒皮法骨。讀書人歷來尊孔孟之道，朕也不能例外。眼下朕要加封孔子的嫡系后裔孔懿為衍圣公，親自祭孔，是為彰顯大魏對于讀書人的重視啊。”
“阿英。”
“兒臣在。”
“你一定要牢牢記住。儒家士子可以用，但不能太過重用。以法治國，國家才能強盛，社稷才能長治久安啊！”
“孩兒謹記。”
冉閔的車隊，很快就抵達曲阜。
在曲阜的城門口，孔懿以及曲阜當地的官吏都出迎。
冉閔勉勵了孔懿幾句，并加封他為衍圣公，世襲罔替，獎賞良田財物不計其數。
值得一提的是，此前的歷朝歷代孔氏的后人都得到重用，其家主更是被封官賜爵。
漢高祖十二年（公元前195年）封孔騰為奉祀君，專管祭祀孔子的事務，此為奉祀孔子之始。
后代孔子的幾代后人就被封為奉圣亭侯，直到現在，冉閔才加封為衍圣公。
在祭祀孔廟的那一日，冉閔身穿紅色圓領公服，頭頂黑色金邊三梁冠。
正統的中華雅樂，柷、敔、琴、瑟、塤、簫、鼓、笙、鐘、磬等多種樂器合奏；舞生則左手執龠，右手執翟，排列整齊地跳起了釋奠禮專用的“六佾舞”。
執士們身穿白色深衣，頭頂“四方平定巾”，與獻官們共同完成了讀祝、三獻等祭祀的主體部分。
隨后，冉閔又與皇太子冉明以及群臣跳佾舞。
佾舞繼承了上古時代漢民族祭祀天地和慶祝豐收與戰功的原始舞蹈形式，是集樂、歌、舞、禮為一體的廟堂祭祀樂舞，有“聞樂知德，觀舞澄心，識禮明仁，禮正樂垂，中和位育”之謂，是唯一保留下來的漢民族舞蹈。
祭孔的最重要議程是三獻禮。
主祭人冉閔要先整衣冠、洗手后才能到孔子香案前上香鞠躬，鞠躬作揖時男的要左手在前右手在后，女的要右手在前左手在后。所謂三獻，分初獻、亞獻和終獻。
初獻帛爵，帛是黃色的絲綢，爵指仿古的酒杯，由正獻官將帛爵供奉到香案后，主祭人宣讀并供奉祭文，而后全體參祭人員對孔子像五鞠躬，齊誦《孔子贊》。
“孔圣人，居闕里。
依尼山，臨洙泗。
求真知，養浩氣。
開儒教，驚天地！……”
“坐杏壇，課弟子。
從三千，難勝計。
七十二，皆賢士！……”
“蕩蕩乎！孔圣人！
煥煥乎！其有文！
巍巍乎！孔圣人！
炳炳乎！其有仁！”
亞獻和終獻都是獻香獻酒，分別由亞獻官和終獻官將香和酒供奉在香案上，程序和初獻相當。
在祭祀完孔子之后，冉閔的出巡隊伍一路向西，過黃河，入平原，進入冀州。