吳越地勢相對平緩，過了岐黃山脈向南行去，一馬平川。
寒來暑往，秋收冬藏，深冬天地冰寒，萬物寂寥，本是一年四季中最慘淡的光景，可這個冬天，沒有兵禍，百姓反而好過了不少。
十年的休養生息，幾個月的戰爭還不至于餓死太多人，雖是農閑，可各國朝廷依然忙得熱火朝天。籌措軍糧，四處平亂清匪，修筑防御工事，賑災，縱橫。
吳燦作為一國皇帝，并沒想著開疆擴土，也沒有什么雄心壯志，此次聯合大唐出兵，也是出于無奈，實在慶帝太過勤勉，臥榻之側又豈容他人酣睡，這吳燦便是那酣睡之人。
桃源鎮便是吳越的一個邊陲小鎮，地方不大，幾百戶人家，此時冰天雪地，看不出何等景色，若是春秋之季途徑此地，定會被此地風物所迷，有美池桑竹，十里桃花。
或許是年關將至，小鎮上行人絡繹不絕，酒樓之中多是些異鄉人，有手持刀劍的江湖游俠，也有背負行囊的商賈，姿容各異。夏清風進得酒樓，哈著熱氣，向店小二要來了一碗熱氣騰騰的桃花佳釀。
小二見夏清風一臉倦容，便詢問要不要住店。夏清風說不著急，先弄點吃食上來再說。這店小二卻又推薦起樓上的聽書來。
“客官，遠途勞頓，要不要上樓聽聽書，咋么這的說書先生可得勁了。您放心，本店童叟無欺，就多五文錢而已。”
夏清風不是舍不得那幾個錢，只是不信這種小地方的說書先生能說出個什么花來，本想拒絕，可聽到樓上突得響起一片叫好聲，不尤又好奇起來，便道：“端上去吧。”小二欣然應是，一陣忙活。
上得二樓，比起樓下的清冷，這可算是另一方天地，七八桌客人并未坐滿，站著的卻人滿為患，有些恰好囊中羞澀的客人，便借坡下驢的跟酒樓掌柜伙計說什么不在乎位置，站著喝酒便是，反正也不耽誤說書先生說故事。
一位年邁的說書先生，坐在一根小凳上，手里拿著個古舊的驚堂木，在幾案上手舞足蹈，說得是唾沫齊飛，繪聲繪色。他旁邊還跟了個七、八歲的小丫頭，若是有人打賞，便托著個盤子過去接住，彎腰道謝。這說書人來這酒樓說書，有些年頭了，起先便只有一個要求，養活襁褓中的孫女。
方圓百里都曉得這座酒樓的招牌，不是什么醇酒佳釀，也沒有什么賣酒撩人的動人小娘，而是酒樓的這位年邁說書先生。
酒菜早就先一步擺好，夏清風剛坐定，說書先生一個故事剛講完，他一拍驚堂木，便起身高高舉起雙手緊握的拳頭，向眾人致意，酒樓內又是響起大聲喝彩，此起彼伏，好一個熱鬧喧沸。
討盡了便宜的說書先生大袖搖擺，高人十足的坐在小凳上，一番故作模樣的正襟危坐，這才伸手抓起幾案上的驚堂木，重重的一敲幾案，郎聲道：“下面的故事，便是惡人谷大戰西域劍宗。”999小說m.999xs
老人又是一放一拿，驚堂木再次猛然敲響，老人中氣十足的沉聲道：“春秋興亡，天下大事，能任人評說的，無非是熱血與情緣！話說千年宗門……”
就在此時，有個站著的聽客扯著嗓門高聲笑問道：“先別急著說這個，上回最末，你說北路總鏢頭洛丹女俠大鬧珈藍教，說是懷了江小樓的孩子，二女為他大打出手，最后二人都跟他跑了。你說江小樓御女有術，到底有什么本事這么被江湖女俠喜歡，你到是說清楚啊。大伙說是不是是啊！”
酒樓客人齊齊轟然應諾，不少將刀劍擱在桌面上的江湖豪客，都開始喝倒彩，許多游俠兒更是使勁吹口哨。夏清風卻是聽得酒水灑了一地，這都是些什么亂七八糟的。
說書老人顯然早已熟稔此等情景，老神在在地給自己倒了一碗酒，呲溜一聲，津津有味。事實上在每回說書的尾聲，賣關子抖包袱一事，本就是這老人的壓箱底絕學，吊足了聽眾胃口，才能有回頭客嘛。
老人悠悠放下酒碗后，笑道：“若是你們不提及，老夫還真給忘了，莫急莫急，容老夫緩緩道來！”
老人緩緩看了看眾人，又笑道：“這人跟人打交道，是門學問，跟江湖仙子般的女俠打交道，更是學問了，你們可知，江湖女俠仙子，分為兩種，而這兩種，‘小樓一夜春風雨’皆有其不同的手段，你們想不想聽啊，過了這村，可就沒我這說書人了啊。”
得，看那老頭子側身拿酒碗的破架勢，熟悉得不能再熟悉了，咱們又得該掏錢了。就連夏清風也不例外，丟了幾文錢在小姑娘的盤子里，如何勾搭姑娘，如何和姑娘相處，也是他這個被韓無極稱為木頭腦袋的人，急需掌握的一門技術活了。
如今酒樓客人早已見怪不怪，也懶得計較那些碎銀子，掏腰包唄，還能咋的，反正來這坐著聽書的大爺大多不差這點銀子，何況今天你拿錢，明兒他破費，后天再換人打腫臉充胖子，賣酒的買酒的，到底都還算滿意。
說書老頭火候拿捏極準，知道見好就收，又一拍幾案上的驚堂木，繼續說道：“世間仙子分兩種，一種便如那王月娥，韓無極之流，從小口含天憲，錦衣玉食，這種終究是鳳毛麟角，屈指可數。另外一種便是如珈藍教阮輕紗、劉家山莊劉漢雯之流，即姿容絕美，又武功絕頂。可是無論哪種，首先你得自己長得好看！”
“呸！”“呸！”“呸！”這下大家都不干了，長得好看還聽你廢話么？一個滿臉是疤的江湖客一拍桌子道：“這還用你說，快說點有用的！”眾人紛紛應和。
說書老人笑著伸手壓了壓眾人道：“莫急莫急，話還沒說完，長得好看是回事，關鍵你還要有故事。你們想想啊，自古美女愛英雄，英雄哪來的？故事中來的，遇到心愛的女俠，是不是要上去交談啊，想不想把女俠逗笑啊，若是肚中沒點干貨，憑什么人家要搭理你？這江小樓，別的沒有，故事多啊，再加上一點點憂傷的神色，哪個女子聽著聽著不心疼？”
眾人皆是哈哈大笑，連夏清風也是搖頭苦笑，說來說去，還是要在這老人家處多聽故事罷了。
說書先生喝了口酒，又一拍驚堂木，說道：“今天我們說惡人谷大敗西域劍宗！”
話音未落，一個粗壯的江湖漢子走上了二樓，他環顧四周，怒喝道：“什么東西！這段不準說！”