萊州城賀府。
整理著桌上一張張的房契、地契，云曦笑容滿面，仿佛像是擺弄著心愛的玩具。她突然抬頭吩咐：“既然沈家那么懂事，那咱們賀府也不能落個欺負鄉鄰的壞名聲。安排人去壽光，再送他們沈家一個三百畝左右的莊子。還有，三叔取妾的彩禮加倍。也不能落了沈家那個小丫頭的臉面。”
當聽說秦白打退了幾百響馬的消息后，仿佛像是被壓上了最后一根稻草，早已經膽戰心驚的沈家終于徹底被嚇破膽。
不再猶豫，沈家就徹底認輸，不敢再留在井家莊，把所有的產業都賣給了賀府，并且送上家中僅10歲的女兒，求著成為了賀文賢的小妾。還搬離了萊州府，回到自己的壽光老家。
出乎意料有人的輸誠，并且這還是井家莊第一個投降的家族，云曦大喜，因此也沒為難沈家，給的價格甚至比市價還高一成，并且還答應善待那個沈家姑娘和那些留下的管事工匠。
然而云曦突然想到，當時登門的時候，那個沈家家主態度很奇怪，他反復哀求，求著賀府一定要保證，絕不能秋后算賬？這就讓云曦有點納悶：“娉兒，我看沈家好像嚇破了膽？知道是啥事嗎？”
雨娉、雨婷并排坐在小板凳上，一邊說笑，一邊依著繡樣在繡花。聽到云曦問話，她抬頭笑答：“小姐，不是說過了嗎？就是那個白二。”
云曦一拍額頭：“瞧我的記性，忙昏頭了。”其實這一陣是忙著府里過年，根本沒關心這樣的小事。
雨婷立刻笑著拆穿：“當時說的時候，小姐不是嫌棄江湖上的事太臟，不想繼續聽嗎？”
云曦虎起臉，立刻反擊：“我記起來了，當時還不是你說的？咱們姑娘家家的最討厭這些打打殺殺。”
嬉笑聲中，云曦突然想道：“那個白二倒是給了我驚喜。還沒用這把刀呢，沈家就舉手投降了。嗯，我該賞他。誒，把他收進府里，再給他配個娘子？讓他老老實實為咱們賣命。婷兒，你不是喜歡嫁人嗎？送給你咋樣？”
“小姐……誒呦！都怪小姐，婷兒都扎到手了。”
云曦和雨娉全都笑成一團……
此時的京城，皇宮內外一片過年的喜慶。今日暖陽高照，年輕的萬歷皇帝正陪著新入宮的鄭貴妃在御花園游玩，鄭貴妃活潑的猶如蝴蝶般在嬉笑嬌嗔，讓萬歷甚至都忘記了腳疾疼痛，含笑一直陪伴。
突然發現萬歷腳步蹣跚，鄭貴妃立刻心疼的眼中冒出水霧，她連忙扶住，嗔怪不已：“陛下，您也不知道保重龍體，快請御醫！真急死臣妾，這么讓人不省心！”
跟隨的太監宮女全都嚇了一跳，后宮中，敢這么對皇上說話的，也只有眼前的這位鄭娘娘了。然而萬歷對鄭貴妃那些冒犯的話根本就不在意，甚至流露出溺愛的表情，揮揮手讓太監不要大驚小怪：“愛妃，歇息片刻就好。無需多事！”
在后宮佳麗中，鄭貴妃長的并不算漂亮。然而她本性爛漫，與萬歷的相處就猶如尋常夫妻，給予了帝王最為缺少的愛。
在鄭貴妃的攙扶下，他們在御花園高處的亭子中坐下。鄭貴妃依然在碎嘴責怪，而萬歷同樣是傻笑享受。萬歷突然想起自己的少兒時光，母親李太后，老師首輔張居正，還有大伴馮保，留下的印象只有嚴厲，甚至嚴厲的讓人窒息。每日都是心驚膽戰、夜不能寐，刻苦的完全回憶不起童年樂趣。
想起親政后，已經被抄家發配的張先生全家，又想起已經被貶到南京的馮伴伴，萬歷心中忍不住升起一股快意，可又有一絲茫然：“朕這么做，做錯了嗎？”
望著皇宮外，萬歷胸中豪氣頓升：“朕定會讓這大明江山四海升平！”
“知道陛下是明君。可也要聽話，要愛惜身子。”
聽著耳旁的嘮叨，萬歷大笑。不知不覺，兩人并肩坐著，頭慢慢的靠在一起。時間似乎已經變得永恒，仿佛定格在這一刻。
“愛妃，朕會聽你的話的。”
“陛下，臣妾真的喜歡。臣妾想與陛下一直這樣平平安安。”
“嗯嗯。”
而在皇宮角落，一前一后走著兩個太監。前面一個老者服飾品級很高，他名叫韓康，剛入司禮監，成為了內相。韓康正和身后那位打雜小太監在說話：“陳大，你年年有這份心，老夫肯定會記得。但好像聽說你和長壽宮的安福在鬧別扭？安福是陳公公的義子，老夫也不敢得罪。現在已經傳話到老夫耳中，你說該如何解決？”
那位打雜小太監正是秦白、秦高的大哥陳太。當時陳太是被路過的一位出宮的太監看中，賣身得的錢留給了秦白、秦高，自身凈身入了宮。本以為回到京城后，可能有辦法找到自己的父親，可萬萬沒想到，那老太監回京不久就撒手歸西，陳太一下子就沒了靠山，一直留在宮中打雜，連出宮的機會也沒有。甚至名字都改成陳大。宮中習慣，一般的稱呼就是小安子、小福子什么的，總不能叫陳太為太子吧（為了方便，以后文中就用陳大）？
陳大心中苦笑，自己還真夠倒霉的。其實太監無后，一般就會比較貪財，但也特別重視親情。而把陳大帶入宮的那個老太監，之所以會買下，主要是一眼看中，把陳大收為義子來扶養，同樣希望自己老了后，陳大也能夠養老送終。
然而誰也沒想到，那老太監回宮就突然嗝屁了。還沒把陳大安排好，身邊也沒留下什么錢，于是年幼的陳大一下子就沒了方向。幸好他還算比較機靈，把老太監剩下的所有錢全部獻給了韓康，又成為了韓康的義子，這才沒有徹底墮落到角落，留下了最后一線希望。
當然，當時的宮中，那是大太監馮保一手遮天的年代，韓康是在冷衙門，為人又比較貪財，因此才會來者不拒，同樣也收了不少陳大那樣的義子。