可是有件事就讓夏家這樣的海商傷透腦筋，日本的商品根本就沒大明所需要的。只有區區那么幾種，像扇子、漆器、日本刀等這些。而且根本就不暢銷，最多圖新鮮買上幾件。而且還賣不出高價，那些蠻夷的破玩意，根本就不符合天朝上國的審美感。
因此夏家才會這么想要山東的港口，如果回程的時候，能在山東裝運上北貨，那就能多賺一大筆。相對而言，送幾艘船就根本不算什么。這年代海面上根本就不存在什么競爭，只要跑到日本，商品就不愁賣。反而是各家海商盼著能多些人合伙，希望能迅速的壯大自己。因為最大的敵人反而在海商內部，往往搖身一變，就變成了海盜。
面對著吳掌柜無故獻殷勤，秦白多少有些提防：“這不太好吧？這二十把我想都買下，你們就開個價吧？”
吳掌柜笑道：“那就這樣，昨日偶然見到你們賣的那種火柴，在下也買了幾盒。倒是挺方便，您就用這火柴來換吧！這倭刀給你每把二十兩，您自己看著能換多少？”
當那二十箱賣空后，緊急就從小紅嶺運來了剩下的那幾箱。這次就不敢敞開賣，就在井家莊拆散零賣。無非就是要個宣傳效果，應該這位吳掌柜也被宣傳到了。
由于有了提防，秦白也不愿意占這個便宜：“我那火柴一箱五兩，一把刀四箱，總共八十箱。不過少東家、吳掌柜，我那些都是手工制造，產量并不高，那八十箱只能在兩個月內交貨。”
一來，秦白并不愿意外人知道自己的真實產量，防止別人的眼紅；二來，也需要留出一部分給自己銷售，需要優先開發本地市場。
沒想到吳掌柜答應的很爽快：“那就三個月吧！三個月內交貨，咱們就銀貨兩訖。”
對這樣的小生意，夏家根本就不在乎什么。而且換這些火柴，也是覺得船上用很方便，并不是為了對外販賣。
談到這里，吳掌柜就向夏錦宏使了個眼色。而夏錦宏心領神會：“白兄弟，在下有幾句話想與您單獨說，不知方便否？”
等其他人退下，夏錦宏就直接問道：“白兄弟，在下有一事相求。都說您是賀府的人，能否與三奶奶遞上話，給我們夏家一個私港？只要您能幫上忙，條件好說。您要錢，還是要其他什么，只要我們夏家能做到，保證不會打折扣。”
秦白一聽，就明白這一老一少肯定誤會了什么。確實如此，由于剛到井家莊，夏錦宏和吳掌柜只能在這里打聽到一些很表面的東西，其中就有“小紅嶺的白二是賀府的人”。而且秦白崛起的太猛，讓人不信都不成，全都在懷疑他正為賀府到處沖鋒陷陣。
而這個誤會實在太大，如果不及時澄清，真的會死人的。秦白連忙解釋說：“夏兄，吳掌柜，不是兄弟不肯幫這個忙，而是根本就第不上話。不瞞你們，到今天為止，我連賀府夠分量的管事都沒見過一個。聽令的也只有振威的那幾個爺。如果你們真的想，我倒是可以為你們引見振威的馮爺，但他答不答應，我這里根本沒法保證。”
夏錦宏和吳掌柜面面相窺，有些將信將疑。夏錦宏就繼續問道：“白兄弟，那有沒有這種可能？你去開一座私港，這里離海邊又不遠。如果你真能做到，要錢我們給錢，要人我們給人？”
這就是夏家的備用方案。準備先木已成舟，再以巨大的利益吸引賀府加入。而秦白就是比較適合的人選。想要出頭，但根基又不深，而且和賀府多少有那么一點關系。到時候也比較容易控制。
然而秦白根本沒有絲毫興趣：“真是抱歉。夏兄，吳掌柜，不怕你們笑話，就那么幾座礦，我都已經快要自身難保。如果幫你們開私港？我根本就無能為力？”
談到這里，已經陷入僵局。而夏錦宏和吳掌柜用眼神交流了幾下，接著吳掌柜突然微笑道：“白二爺，在下還有件事請教。前些日子，見到你們的唐掌柜（唐東的叔叔）在到處收購硫磺，我們夏記能夠大量提供，不知您是否感興趣？”
“嗯，有興趣。你們咋賣？”中國出產硫磺的地方很少，而且基本只有藥鋪有賣。隨著火柴大量生產，以后硫磺的供應肯定會成為瓶頸。
“白二爺，能不能這樣？咱們還是以貨易貨，每百斤硫磺換您兩箱火柴？”
“你們能提供多少？”
“半年后，我們就可以給您起碼20萬斤。如果您還想要，我們還能再多給。你可以用火柴換，當然也可以用銀子買。”
日本地處火山地震帶，那里的硫磺根本就不值錢。而一艘五百料的大型船就能裝差不多20萬斤。如果秦白需要，起碼也能解決一些空載問題。而且還能獲利一、二萬兩。
“那好。我就先定20萬斤。不過能否先給一些，以解我燃眉之急？”
“可以，您真的急，我們可以幫忙到運河兩岸的各大城市去采購。”
“……”
等秦白離開，夏錦宏就忍不住問道：“吳叔，白二沒騙我們？他說的都是真的嗎？”
吳掌柜苦笑著搖搖頭：“沒法判斷，就算他是在騙我們，我們都不曉得。不過能談成硫磺那筆生意，起碼已經把他拉上了我們的船。以后想要下去？就沒那么容易。還有，我們在這里打不開局面，也不能一直花本家的錢。如果硫磺生意真能成功，那也能賺不少，那也是錦宏少爺您的功勞。”
“最好這樣。”夏錦宏同樣苦笑，“沒想到私港的事就這么難？誒，吳叔，那個什么火柴能賺錢嗎？你就那么看好？”
“到外面賣著試試看。只求能保本。那個白二沒什么家底，你看他能拿出多少銀子？”
“呵呵。那真的為他到運河去弄硫磺嗎？”
“也只有這個注我們能壓，我們還有其他能選的嗎？還是那句話，先試試。搞到硫磺并不難，漕丁衛所的庫房里到處都是。花點錢找那些窮掉底的丘八，他們連自己的老媽都肯賣！”