小村百余里外，一處山坳里，草木茂盛，樹葉遮擋，終年不見天日，毒蟲遍布，罕有野物行走。
一道淡淡煙霧飄蕩過來，搖曳著在樹間輾轉，往下一落，化作一矮子，左右看了眼，就往草叢里一鉆，卻是一山洞。
山洞幽暗曲折，濕氣很重，不多時就來到一個溶洞，有三丈高，六七長寬，地面各種尸骨，蛆蟲爬行，臭氣熏天。
“山王，小的回來了。”
矮子鞠身作稽，低頭不敢望，好半響不見回應，就聽‘嘻嘻’笑聲傳來，偏頭一看，一老叟坐在石頭上，看著他發笑。
“老麻頭，你笑什么笑？再笑小心老子抽你。”
矮子惱羞成怒，一挺腰桿，直著身子想讓自己變得高大一點，指著老叟：“山王呢？”
“聲音再大點，說不定能把山王給吵醒。”
老叟捂著嘴，還是在那低聲嬉笑，惹得矮子好不惱怒，但再也不敢大聲說話。
山王睡覺，誰敢打擾？惹惱了，可是會吞食的。
“矮子，山王讓你去探視那兇人，可有結果？”
老叟跳到另一塊石頭上，拿起一塊白骨，聞了聞然后丟棄，哀怨道：“自從那兇人來了，咱們一窩子的，都躲到這里來了，也不知什么時候是個頭。”
“老麻子，你再叫本大爺一個矮子試試？”
矮子一蹦三尺高，飄在空中，張牙舞爪，恨不得沖上去撕了這老家伙。
“吵死本王了，睡個覺都不得安靜，這日子沒法過了。”
忽地，溶洞最里頭，傳來一聲尖銳的吼叫，接著灰影一閃，一頭人高的怪物蹦了出來，嚇得矮子和老麻子一個哆嗦，趴在地上瑟瑟發抖。
怪物鬼面猴身，臂粗腚肥，呲著牙，一雙巨目閃著綠光，一指矮子：“矮子，讓你去打探消息，可有眉目？”
矮子趕緊回答：“山王，那兇人怕是要定居在咱們這地界了，在那山村里喝酒吃肉，好不快活，看他那意思，一時半會走不了。”
“呀呀呀，本王要和他拼了，看是他的劍快，還是本王的手臂力大。”
山王大怒，石頭迸裂。
矮子和老麻子趕緊勸阻：“山王，不可啊，那兇人太狠，方圓百里的孤魂野鬼逃得逃，死的死，就連那頭有些道行的山豬，都死于非命，咱們只能智取，不能死斗啊。”
“這也不行，那也不可，難不成叫本大王茍活在山洞里？”
山王氣得發狂，一腳踹開一塊石頭：“再過一月，就是城隍老爺納妾的喜日，被那幾個家伙知道，本王這般狼狽，豈不是要取笑？”
“依小的看，山里一時半會不能自由，而城隍老爺大喜在即，要不咱們去周遭村里，捉拿一些山民，取了心臟，當作賀禮？”
矮子轉了轉眼珠子，出了個主意：“新鮮心臟，定能得城隍老爺喜歡，說不得還能掙些臉面。”
山王一愣，有些猶豫：“本王山中住了百幾十年，也不曾害過山民，這要突然下手，怕不是會引來禍事？”
“山王，您把心放肚子里，小的前些日子去周遭村子里打野食，聽著人說，人間朝廷皇帝死了，衙門都不愛管事了，忙著吊喪，咱們弄動靜小些，哪會有人注意。”
山王撓了撓下巴，齜牙咧嘴道：“可能確定？”
“自是確定，小的生前為人，死后為鬼，最知道人心，這時候那些官老爺們，都忙著爭權奪利，哪會官小民死活。”
“那行，這事就交給你們兩個去辦。”
近來，周圍村落卻是不太平，有村民死于非命，心臟被挖，肚子都被掏空了，弄得人心惶惶。
“易先生，我聽說鄰村又有人死在山里，您說是不是鬧妖？”
“是啊，易先生，村老他們都不讓進山了，生怕有個好歹。”
易先生，是村里人對易凡的尊稱，雖不教學字讀書，但武功學好了，可比那些換不來吃食的書籍有用多了。
易凡也不在意他們的叫法，自己也是閑著無聊，看著這些少年上進，也就教一些基礎東西。
至于更深一層次的，卻是需要系統的去學，要長年累月的練，更要藥材輔助，不是這些窮苦山民所能承擔的。
“好了，今天就練到這，都回家吃飯吧。”
易凡驅散了這些精力旺盛的小伙，就見幾個村老提著肉，拿著酒往這邊來。
迎了上去，寒暄一番，進了屋內，幾人坐定，一村老就把肉食和酒放在桌子上：“易大俠，山里也沒什么好東西，就存著的這些臘肉還能拿得出手，這幾壇酒也是去縣里托人打的，也不知道你喜不喜歡。”
易凡看了眼，笑道：“幾位村老過來，可是有事需要幫忙？”
幾個村老對視一眼，尷尬的道：“卻是瞞不過易大俠，正是有事相求。”
“近些時日，周遭幾個村子，不少村民在山里遇害，死壯極慘，報了官府，卻沒人來理會，鬧得大伙不敢進山。”
頓了頓，嘆了口氣道：“眼看著冬日將近，往日都是提前打獵，弄些野物去賣，換來些米鹽，現在卻被這事鬧得，大家不敢進山，這個冬日怕是難熬了。”
易凡點點頭，他是知道這事的，唯一感到疑惑的是，要知他近來進山，幾乎把近百里范圍清理了個遍，也不見精怪。
當然，也有可能是人禍。
見著易凡沉思，幾個村老猶豫了下，站起身，深深稽首：“還請易大俠出手，護我村民，保一方平安。”
“幾位村老，快快請起。”
易凡一驚，趕忙扶起，想了下道：“此事好辦，既然易某在此居住，自不會袖手旁觀，明日就可召集大伙進山打獵。”
幾位村老大喜，再次感謝，于是離去。
到了下午，易凡要跟大家進山的消息傳開，村民們紛紛來感謝，一時間屋里熱鬧，到讓他有些不適應。
翌日清晨，十來個山民集合，都帶上進山的家伙，有柴刀、自制的弓箭、繩索等等，都是能用到的東西。
這些易凡自是不管，只是背著劍甲，穿著一件單薄的破衫，就領著大伙進山。
村民世世代代居住在此，山里的情況基本清楚，有了安全保障，也就放開手腳。
一個個使出渾身本領，憑著幾個腳印就能判斷出是何種獸類，一坨屎尿，就能分出公母，到讓易凡大開眼界。
自己也是時常往山里鉆的人，和這些跟山打交道的山民一比，卻是太嫩。