油茶引路，路程并不是它所謂的“有點遠”，而是相當遙遠。
小跑趕路，路程長達9天時間。
常見的亞熱帶偏北方丘陵地貌。生長的植物以各色核桃樹為主，其中山核桃、棉核桃和鐵核桃樹居多，其中夾雜櫟、松、柏、槭等等喬木。
無數丘陵，茂密叢林當中，原石礦脈就位于其中很平常無奇的一條小山崗。
斑布難以理解，油茶是如何在兩年時間內，跨越超過3千公里距離，尋到這么一個絲毫不起眼的地方來。
“斑布，這附近曾經有戰士聚居，后來荒廢了。”油茶擺動尾巴輕點，指了指面前的洞口，說道：
“我以為是居住山洞，進去看看，意外發現是個礦洞……我在附近找過一遍，所有居住山洞和礦洞都坍塌了。”
“嗯，可能是年代過于久遠，大陸原力耗盡之前就廢棄遺忘了。”
礦道有坍塌，只是沒有完全垮塌，油茶是根據自己的身材挖過一遍，進入礦洞深處。
無需吩咐，小白竹率先鉆進了礦洞。
斑布鉆不進去，檢查周圍土質。
“嗯，主要是紅頁巖和灰砂巖，有點容易塌。”斑布在山體周圍轉悠一圈，再次做出判斷。
“斑布，附近核桃樹特別多。”油茶提醒。
“我知道。”斑布道：“但樹種看著就不行。”
北半球亞熱帶柏樹、桉樹、青岡樹特別多。
南半球亞熱帶地區則是以核桃、櫻花、白蠟樹為最多，全是未馴化的原生種。野外生存能力強，但掛果數量和果實大小，果肉甜度等等方面都不行。
一般樹種，早就不入斑布的法眼。
油茶又說道：“斑布，我還發現一片栗樹林，長得特別高。”
油茶不喜歡學習知識，對植物的認識，一點都不在行，實用起來時候，就只能用一些模糊的詞匯來修飾描述。
斑布漫不經心問道：“有多高？”
油茶認真想了想，說道：“100米吧……”
“什么？沒搞錯？這么夸張？”斑布接連發問，道：“遠不遠？”
油茶道：“不是很遠。”
“……”斑布擺了擺觸角，指向礦道洞口，道：“你進去問問小白竹，情況如何。”
“可以讓它細致找找。”油茶嘀咕，鉆進礦道，過一會兒，帶著小白竹鉆了出來。
斑布問道：“如何？”
小白竹答道：“只發現很少的劣質礦石。礦脈應該是這塊大陸原力枯竭之前就荒廢了，劣質原石礦是后來形成。”
斑布道：“那就不排除，后來地質運動，這條礦脈又有新的優質原石礦形成的可能。”
小白竹道：“這附近沒有，我去別的地方找找。”
油茶立馬道：“仔細找找。”
斑布點了點觸角，表示同意。
峽谷兩側的原力濃度太低，一棵楔荊櫻桃神賜之種，10棵命種，都需要原石補充原力才能良好成長，從萬國大陸往這邊運送，不僅耗財，還耗力。能從這條廢棄礦脈挖出一些邊角料，也是不錯。
“小白竹，你慢慢找。”
“油茶，你說的栗樹樹林在哪里？帶路，咱們過去看看。”
油茶對“距離”和“長度”的概念極其不準確。它說“有一點遠”，在斑布的距離概念中屬于“很遠很遠”。它說的“不是很遠”，一定就是“很遠”。
走了三天兩夜才到地方。
還是常見的山陵地貌，不同的是前方的栗樹林普遍高度確實遠超常見的栗樹。
不過，也沒有油茶所說的那么夸張。
樹高100米？亞熱帶地區，只有少數的那幾個特殊喬木能長到100米高度，栗樹不在其列。栗樹絕對不可能長到這個高度，生長環境再良好，生長時間再長久，都無濟于事，屬于樹種基因限制。
“斑布，那邊還有特別高大的一棵。”油茶擺動尾巴，指引方向。
“不用看了，那應該是一棵生長超過百年的老栗樹，你把高度弄錯了一點。油茶，這次回去，你需要重新認識一下長度單位，不能老這樣懵懂迷糊，比白竹大熊都不如。”斑布簡單教訓一句，開始在地面尋找。
此時冬季，栗樹果實自然成熟落地不久，尚未發芽。
外表是一層布滿茂密尖刺的殼斗外壁，剝開，里面才是光滑的栗子。常規常見的野生或者栽培的栗子，外殼都是棕紅色，少數偏棕黑色。
這片栗樹林看著就不尋常，果實也不尋常，產出的栗子，外殼是亮澤的黑色，帶著點金屬質感，個頭還比常規栗子大一號。
斑布捻起一顆，趾尖合攏，緩緩切開外殼。
殼很硬，且厚實。
油茶察覺斑布的情緒不大對勁，詢問道：“斑布，這是什么栗樹？”
“魁栗，栗樹中的頂級植種，貌似萬國大陸沒有哪一個種族掌握這一樹種。咱們錦屏山脈可以大肆開拓栗樹樹海了。”斑布凝重回答，又說道：
“曾經應該經過某個蟲類部族栽培。這是原生種，油茶，你細致辨認，找一找，沒準還有優質衍生種延續至今。”
“尋找戰士聚居痕跡，我會將白竹和小白竹都帶過來，運氣好沒準能找到埋藏地下的‘神品’殘骸。”
“那我……”油茶問道：“廢棄礦脈怎么辦？還挖不挖？”
“一個頂級樹種能撐起一個部族，能頂十條礦脈，還挖它做什么？”斑布稍微冷靜，詳細吩咐道：“油茶，你重點尋找栗樹衍生樹種，順路找一找戰士聚居地，標記大致范圍就好，地下探測挖掘，竹鼠戰士最在行。”
“明白。”油茶迅速行動。
斑布直接振翅升空，低空飛掠。
翻過兩條山崗，目光立馬被一株生長超常高大的古木吸引。
這應該就是油茶所說的那一棵高大古樹。
靠近仔細一看，脈翅一抖，身軀失衡，差點栽落山林。
油茶的長度概念糟糕透頂，這顆古栗樹身高度何止100米，赫然達到了150米左右。樹干衰老，枝干多干枯還有蟲蛀痕跡，枝葉稀疏。樹冠頂部應該有很長截枝干折斷，否則樹身高度還不止150米。
具體多高？難以估測了。
一棵衰老，命不久矣的千年老栗樹。
仔細看，有點像是魁栗，分不清是原生種還是衍生種。
查看附近其它栗樹，仔細辨認，確定是一個優質衍生種，不過，樹身高度都屬于正常的10米至40米范疇。最高的一棵也不過40來米出頭，長到這個高度，樹身就開始出現衰老跡象。
面前這一棵竟然超過了150米！如何做到的？
超優質衍生種？夸張！
很可惜，地上和樹上都沒有栗子，這棵老樹實在太蒼老，無法開花結果了。
斑布有點確認這一棵老樹是突破了“優質衍生種”的范疇，應該是“基因突變”的意外結果。
“周圍沒有相同樹種后代留下，可惜了，大概是這個突變種不能適應自然環境，無法脫離戰士的照顧生存。”
“沒準能搶救一下！好好照顧，開花一次，收獲一批種子就發財了！”
斑布想著，郡主級原力生物的氣息釋放，發出憤怒恐嚇情緒，打算先將附在樹身上的各種害蟲弄掉，同時，心頭琢磨開：讓白竹過來貼身照料？土壤踏實，急需松土，野草橫生，必須鏟除，土壤肥力也不行，需得建一座沼氣池，灌溉施肥……
突兀的，一股虛弱模糊的意念從地下傳來：“你是黑蠊部族戰士？多少歲月了？你們終于回歸。”