黃昏已近，暮色將至。
保定城外，兩條身影似自天外飛來，倏忽已住，落在兩顆八九丈高低的杉樹頂端，遙遙相對，任腳下樹冠搖搖晃晃，只是二人卻仿若與大樹長在了一起。
左手邊的黑袍青年緩聲道：“我該稱呼你為孫白發？還是天機老人？”
這言語雖略顯平淡，只是也帶著幾分悵然感慨。
畢竟他與眼前人算起來也不過只見了兩面，初見時此人意氣風發，棍挑天下，已露無敵之相，然這第二面，此人氣血卻已干枯，便如天邊西落的太陽，垂垂老矣。
老人不是別人，便是當年在那保定城內大顯無敵之威的孫白發，孫白發是他，天機老人也是他，雖是同一人，可這名字代表的東西卻很不一樣，姬神秀此言之意，便是在問他如今的天機老人比之當年的孫白發如何。
對他而言不過數月，可對眼前人來說已十數載春秋。
雖不過一面之緣，但親眼瞧見一個無敵蓋世的人物化作一白發老翁，姬神秀這心里頭的情緒也難免復雜，同時他心中悄然一凜，卻是想到了自己，生老病死之厄他又何嘗能例外得了，若不能爭渡更高，他也難逃大限。
苦海猶在，即便他能借那古廟往來于一方方世界，但若無逐道之心，與那常人又有何區別，念及于此，他腦海中那千百世的輪回感悟又深了一番，眼中神華不知不覺間又透澈幾分。
“孫白發是我，天機老人亦是我，不過是個稱呼罷了。”
老人看著姬神秀第一眼瞧的卻不是他脫胎魂骨般的氣息，而是那張如舊的臉，竟未見半點老態，不僅沒老反倒顯得更年輕了，如同想到了什么不禁搖頭嘆息。
他半生無敵，然鋒芒太盛，一路走下來結仇無數，以至于愛子兒媳慘死敵手，獨獨留下了一個孫女，求了半輩子的無敵，老人做夢也沒想到最后求來的卻是個家破人亡的下場，人生大起大落實在令人唏噓。
到如今，他也不過知天命的歲數，可這幅身子卻已如古稀之年，臉上皺紋如山間的溝溝壑壑，昔日那雙迫人沉穩的眸子，如今也已渾濁不堪，算起來天下雖傳他名，可卻已久未得見其蹤跡，更是多年未出過手了。
到底還是老了。
人老了，心也老了。
看到他這副模樣，姬神秀不由想到了四個字，歲月如刀。
聽到對方的話，姬神秀又瞧了瞧老漢腰間別著的那根兩尺長短的旱煙管。
“你的棒呢？”
“棒在心中。”
天機老人抽下煙管還是那副神情，拇指捏了捏，煙草便亮起了明滅不定的火星子來，順便還抽了兩口。
以他如今的境界，棍法恐怕已不拘泥于手中兵器，有此一言也在情理之中。
“跟我玩虛的。”
可姬神秀又豈是好糊弄的，當初這老頭手中一根黑棍讓他吃了不小的苦頭，而且若非最后臨時變了心意，說不定就得起殺心，那時死在他刀下的人可不少，孫白發抱著除惡的目的也并非不可能。
全勝也罷，負傷也好，吃虧便是吃虧，技輸一籌終歸還是有個輸字，姬神秀也做不出那種自欺欺人的事來。
輸了，便再贏回來。
看見對方以煙管為兵器，姬神秀本是垂落在身側的雙手一動，十指已在不停卷曲和伸展著，平淡無奇的身上一股鋒芒氣機悄然隱露，黑發無風自起，他道：“好，看在當年的份上，今天我也留你一命。”
老人聞言沙啞一笑。
“我雖已老，但我仍是天下第一，當年如此，如今亦如此。”
說話間，他佝僂的腰背緩緩伸直，拿著煙桿敲了敲，眼中渾濁退去，便是臉上的褶皺也舒展了開來，老態已去七分。
便在這個過程中，姬神秀就恍若看見一座巍峨山岳拔地而起，他眼目一凝，五指一并，已并指如刀，衣角霎時獵獵作響，鼓蕩而起，似有一股勁風自下而上吹來。
山間林木立時簌簌而響。
一剎那，赫見無數枯葉掙脫了樹枝，迎風而動，卻非漫無目的，而是似一條長龍盤旋著騰空，一分為二，繞向他的雙手。
猝然。
“找的便是你這個天下第一!”
他雙臂一抬，身子一震，掌上氣息游走，內力一沖，一股可怕鋒芒瞬間如漣漪般自他腳下蕩開，漫天落葉就如一股灰褐色的波紋，席卷開來，如刀刃一般鋒利。
所過之處，就見那被刀意所染的枯葉比之飛刀也不遜色絲毫，紛紛釘入樹干、山石之中，沒入小半，可怕的驚人。
如今他已至先天，再無內外之分，一身功力無疑是當世絕頂，加之煉出一顆魔種，卻不知這天下還有誰能敵他。
二人本就相隔不遠，不過七八丈的距離。
氣勁漣漪瞬間臨近。
天機老人眼中目光灼灼，似在驚嘆姬神秀的變化，同時手中煙管被他反手一轉，一時間棍影重重，水潑不進，他面前的枯葉就似折翅的蝴蝶般紛紛被他點落。
技巧一道，此人無疑是已至信手拈來，近乎于道的地步。
姬神秀此刻雙臂尚未徹底抬高，見他如此動作，右臂一伸，以掌緣為刃，隔空一斬。
“嗤！”
驟起的破空聲如閃電劃過長空。
天機老人臉色一變，聞聲剎那身子就似白鶴展翅，高高騰起數丈。
可他之前站立的地方，樹冠已無聲無息的少去一塊，多出一平滑的切口，似利器剛剛劈過，嶄新無比。
所謂“以氣御刀”，如今在姬神秀的手里儼然已變成“以氣化刀”的手段，這卻是他“道心種魔大法”有成之后悟到的東西，氣勁離體，內灌刀意，便是一口鋒芒寶刀。
見對方騰空，他左手一抬，身子驟然一轉，已凌空斬出一刀。
“嗤!”
尖銳急促的破空聲再起。
此招無形無質，唯氣機涌動，但見姬神秀左手所向，飄葉齊齊一分為二，如被分開的波浪，劃開一個驚人的豁口，而在豁口的盡頭，便是天機老人。
“噗！”
空中，一片衣角無數墜落。
只見暮色里一條身影一晃，姬神秀面前已多了一道道可怕虛影，朝他身上數處大穴點來。
赫然又是打穴的手法。
姬神身子不閃不避，輕聲道：
“想不到這么多年過去，你還是這般沒玩膩的手段!”
煙管眨眼打下，就聽。
“砰砰砰～”
一聲聲沉悶交擊，天機老人卻徹底變了臉色，驚呼失聲道：
“怎么會？這是移穴？”