蘇蕙蘭舉著火把，微弱的光照著，走在陰暗狹長的艙室過道里。
和上一次下來的路徑是一樣的，但感覺卻完全不同。上一次他們人多，十幾個人舉著火把，而這次只有她一個人。
有那么一瞬間她有點后悔下來了。如果船上真有什么奇怪的不該有的東西，她這樣孤身下來顯然不是什么明智之舉。可一向冷靜的她，剛才為什么要做出這樣的決定呢？
蘇蕙蘭突然覺得冥冥中總感覺有什么東西在影響她的決定。拉姆拉的混亂不僅是空間上的，也是精神和意識上的。在這里，人的思想和行為也變得變幻莫測起來。
不過她不是普通的弱女子，既然已經下來了，總要看一遍才安心。
噠、噠、噠……
腳步聲是她自己的，順著狹窄的過道傳出去，在前方的黑暗里回蕩。
她第一次發現腳下的叢林軍靴可以在船板上踩出這么大的聲音，而且這聲音很奇怪，仿佛有人踩著她的步點和她一起落腳一樣。
噠（噠）、噠（噠）、噠（噠）……
她越聽越覺得不止自己的腳步聲，心便揪起來，呼吸也局促起來。
猛地停下腳步。
噠噠的聲音就沒有了。
火光在她身周照出一個圓球形的昏黃的光暈。
周圍靜地像時間停止了一樣，可以聽到心臟砰砰跳動的聲音。
可是這心跳竟也似有重音，好像有人刻意保持著和她一樣的心跳。
她向前邁了一步。
噠（噠）。
她毛骨悚然，恍惚感覺身后有個人，也和她一樣舉著火把，保持著同樣的姿勢，她停那人便停，她走那人便走，連心跳和呼吸都是一樣的節奏。
她猛然轉身，拔槍瞄準，手里的火把呼一下差點被帶起的氣流滅掉。
等火光穩定下來，她看見眼前什么也沒有，前方只有無盡的黑暗，隱約可見她進來的那扇艙門若有若無的輪廓。
喵嗚——
她聽見貓的叫聲，才想起跟在腳邊的酣然，正抬起頭看著她。
“呵，差點把你忘了！”
她把酣然抱起來，放在肩上，讓貓臉朝著身后，這樣便安心了許多。
貓卻忽然喵嗚喵嗚地狂叫起來，尖銳的叫聲在船艙里聽得人悚然心驚。
“怎么啦，酣然？”蘇蕙蘭感覺到酣然的爪子正用力攀住她的肩，身體弓了起來。
她轉回身看，只看到一條幽長黑暗的通道。
貓安靜下來。
她繼續往前走，噠噠的腳步聲又響起，前方就是官兵的宿舍。
她推開了其中一扇門，里面有三張高低鋪，六名海軍士兵穿戴整齊地躺在床上。
蘇蕙蘭走進去，用火把在其中一名士兵的臉上照了一下。和上一次看到的一樣，那就是一具干尸，臉上的肌肉因失去水分而收縮，整張臉皮貼在骨頭上，眼窩深陷，仔細看可以看見里面的眼球。
蘇蕙蘭忽然覺得有點不對。眼球并沒有被眼皮擋住，說明死者死的時候是睜著眼睛的。可這些士兵看上去都很安詳，可以想見當時的場景——他們在靜止時空里慢慢老去，在生命的最后一刻，認命地躺到了自己的床上，沒有掙扎，沒有痛苦，只有深深的絕望。
然而，誰死的時候還要睜大著眼睛呢？
除非他們不甘心。可不甘心又怎會死得這么整齊？
還有一點令人不解，人的壽命有長有短，有人死得早，有人死得晚，這些官兵卻仿佛是在同一時刻以同樣的方式死去，這真是咄咄怪事。
她檢查了另外幾具干尸，情況都差不多，除了個別士兵的眼窩里蓋著眼皮之外，其余人都睜著眼睛。
她記得上一次拉里夫人檢查過這些尸體，不知為什么沒有發現這個問題。當然，在這種環境下，要去注意這樣的細節也的確強人所難，包括司徒和青木，還有自己，當時不也沒發現么。
她退出這間宿舍，又隨機檢查了另外幾間，沒有發現別的情況。
而她走路的時候，始終感覺有個人在跟著她，就像她的影子一樣，和她保持著同步，不管是腳步還是心跳。
噠（噠）、噠（噠）、噠（噠）……
火光有些閃動，仿佛有風。
她停下來，風也停了。
可能是自己帶起來的風吧，她想。
噠（噠）、噠（噠）、噠（噠）……
再往前，就是艦長室了。
門開著，上一次大家走的時候把它關上了嗎？她不記得了。
羅納德·科恩還是那個姿勢，斜靠在書桌前的椅子上，火光照到他的背影，繞過他的雙肩，照在書桌上。那里原本有一疊手稿和半根火之魂，現在都沒有了，只剩下科恩的影子，在微微躍動的火光中有點扭曲。
蘇蕙蘭忽然皺起了眉頭。她記得上次進來時，科恩的手臂是放在椅子的扶手上的，現在卻垂了下來，就掛在扶手外面，仿佛來不及放上去一樣。
她的心猛地緊了起來。
這里是艦長室，也是軍艦上最寬敞的一間臥室，里面除了床、書桌和柜子，還有沙發、電視和單獨的衛生間。
蘇蕙蘭噠噠地走進去，想再仔細看看，是不是自己記錯了，或者是上次出來的時候有誰碰了科恩的尸體。
她走到科恩的側面，發現的確和上次有些不同，除了手臂，還有他的頭。原本科恩的頭微微歪斜著，眼睛注視著桌上的手稿，而現在，他的頭歪得更厲害了，眼睛注視著桌子底下的地面。
蘇蕙蘭覺得這會不會是某種暗示，上一次讓大家發現了他的遺稿，難道這桌子底下還藏著什么？
她蹲下去，用火把照了一下，什么也沒有發現。但她卻近距離看到了科恩那只掛在椅子外面的手。
她發現那只手有些異樣。原本干尸的手應該是僵硬、干癟，像枯柴一樣，但這只手的表面卻浮起了一層柔和的薄膜一樣的東西，就像死蛙的粘液。
她猜測這是因為湖上潮濕的空氣進入了船艙，開始腐蝕尸體表面。只是不知是這里的空氣有什么特殊之處，還是這些尸體在靜止空間里遭遇了什么輻射病變，腐蝕并不像地球上常見的那樣以霉斑出現。
好在這里的空氣流通緩慢，而這些尸體也干得很徹底，應該不會在短期內出現腐爛發臭的情況。蘇蕙蘭現在也沒有辦法處理這些尸體，只能等青木他們回來再商量這件事。
再次檢查了一下書桌底下，確定那里什么也沒有，她緩緩站起來，才發現自己的心已經撲撲地跳得厲害。
心跳的聲音在黑暗中十分地響，又像是有重音一樣——
咚（咚）咚（咚）、咚（咚）咚（咚）、咚（咚）咚（咚）……
仿佛有風進來，背脊涼涼的。
火光又撲地跳了一下。
她猛地轉身，看見對面的沙發上坐著一個人，正用那空洞的眼睛望著她。