畢生花早就看見候彪了，他和姚菁菁一起就坐在酒吧一個不起眼的角落里。
自從青木走了以后，候彪一直忠誠地執行著青木的囑托，保護好畢生花和如花酒吧。保安公司的規模已經擴大的很多，有青木給的底子，有候彪的本事和特殊人脈，有夏家的照拂，這么多條件加在一起，想不壯大都不行。
但候彪還是把大部分精力放在了柳營巷和梅以求的實驗大樓。他在如花酒吧安排了兩個保安，二十四小時輪流守著。柳營巷的街口也每天都有保安公司的車。
酒吧營業期間，候彪沒事就會過來看看，喝上一杯。有時候他沒空，姚菁菁也會過來。他們倆總會過來一個人，雖然他們從未向誰承諾過什么，但他們就覺得這是應盡的義務和責任。
姚菁菁已經完全變了樣。一年前，她還是一個嬌滴滴的空姐，為了給母親治病差點委身嫁給一個二傻子。現在她卻是等閑兩三個大漢近不了身的格斗好手了，走起路來虎虎生風，一雙眼睛盯著人看的時候，能把人看得心慌慌的。
畢生花聽說自從保安公司成立以后，她每天要進行四個小時以上的格斗訓練，雷打不動，有時候練得太苦，連候彪都看不下去，畢竟她不是職業運動員，也不是軍人，她還要管理公司，照顧家人。
大家都勸她不要太拼，姚菁菁卻依然我行我素。她想要改變命運，她不想自己拿得出手的永遠只有一張漂亮臉蛋。青木救了她媽媽的命，也改變了她的命運，但她不能總依靠青木活著，她要靠自己。
自從殺貓令出現以后，她開始接觸這個世界的真相，知道越來越多的事情，卻也陷入了越來越濃的迷霧里。從青木那里，她大概知道了一點兒關于她太姥姥的事，得知那是一個了不起的老太太。
她在青木的指點下學會了清明夢，青木說她是個天才，可能得了她太姥姥的遺傳基因。她白天和一大幫糙漢子一起進行格斗和體能訓練，晚上還要練習精神力。青木走了以后，候彪經常給她當陪練，他們已經能相互入夢，這一年里，他們的精神力提升得都很快。
姚菁菁來酒吧的次數比候彪少，因為她太漂亮，人家又看她單身，坐在那兒有時候反而容易引來一些不必要的麻煩，所以她來的時候，只要候彪有空，就會陪她一起來。
一年了，候彪在酒吧里沒動過手，因為沒有值得他動手的事兒。不過今天例外，誰讓那小子動到畢生花頭上去了呢！雖然只是把手搭在畢生花的肩上，候彪也不能容忍，在他眼里，那小子的手已經不存在于這世上了。
他知道畢生花在青木心中的地位，別的事他都可以不管，但誰也不能砰畢生花一下，碰一下，就觸了候彪的逆鱗。他覺得在青木回來之前，誰要是碰了畢生花，他就沒法向青木交代了，那樣還不如讓他死了。
候彪把人像拎小雞一樣拎出去，丟給了他的手下。他做得很隨意，就像送走一個喝醉酒的朋友那樣，沒有引起任何人的注意。
他回來坐回到姚菁菁邊上的時候，畢生花也坐了過來。
“其實你不用出手的，這種事，讓小齊他們處理就可以了。”畢生花說。
候彪憨憨地笑笑：“沒事，清理個臭蟲而已。”
畢生花又問姚菁菁：“阿姨的身體最近怎么樣？”
姚菁菁說：“挺好的，前幾天剛去醫院復查，說康復效果很好，沒有復發跡象。我媽都想回老家了，是我硬拖著不讓。說起來，還要謝謝你們，多虧了你們，要不然……”
“謝我干嘛？要謝就謝那根木頭去！”畢生花說。她已經知道青木和姚菁菁在滇南發生的所有故事，但她半點兒也不生氣，木頭嘛，誰知道什么時候開花呢！也許一輩子都等不到。
姚菁菁笑了，說：“謝他干嘛？木頭又聽不懂！我謝你就是相當于謝他了呀！”說著又一臉愁容，“唉，我媽身體倒是好了，就是整天嘮叨那根木頭，還真把他當女婿了。我跟她解釋也不聽，話又不能說重，怕對她身體不好。”
她現在跟畢生花已經無話不談，“唉，花姐你說該怎么辦？”又轉頭看候彪，“猴子，要不你哪天陪我回趟家，冒充一下我男朋友，反正我媽也只是要一個女婿，不在乎是蔥是蒜。”
候彪嚇了一跳，連忙擺手，木訥地說：“哦不行不行！我不行的！”
畢生花看看姚菁菁，又看看候彪，心里忽然有種奇怪的感覺。她笑著站起來說：“你們坐會兒，我出去透透氣。”
姚菁菁看著畢生花離開的背影，嘆了口氣。候彪問她為什么嘆氣，姚菁菁幽幽地說：
“以前吧，我總覺得自己很可憐，各種不順心的事兒，好不容易遇上一個喜歡的人，還是個木頭。可是認識花姐以后，我發現和她一比，我挺幸福的。你看她，沒爹沒媽，一個人操持一份家業，只能硬生生把自己弄得男不男女不女的，好不容易喜歡上一個人，也是根木頭，偏偏這根木頭現在還失蹤了。”
候彪問道：“你和老板娘……都喜歡……同一根木頭？”
姚菁菁說：“我早放手了。”
“放手了？”
“嗯，認識花姐以后，我就放手了。”
“哦……”候彪長吁了一口氣。
“你吁什么氣？”姚菁菁笑道，“想泡我呀？”
候彪忙搖頭否認，锃亮的光頭反射著燈光，像舞臺上的球形霓彩燈：“不是不是！我……不是的！”
姚菁菁大笑起來，扭頭看見窗外昏黃的街道，那棵高大的柳樹上已經妝點上了燈籠和彩帶，新年又不遠了。
畢生花站在樹下，抬頭看著下垂的柳條和天空灑下來的星星點點的星光。街上的光污染比較嚴重，看天空的時候不如在樓頂清楚。她找了半天才找到獵戶座的腰帶，從她站著的位置，正好和垂下來的一條柳枝相重，就好像那是三顆掛在柳條上的寶石。
她伸手把那根柳條拿在手上，看見柳條的尖端有一截斷口，正是她去年折斷的那一根。她記得青木臨走前，她把那一小節折柳放進了青木的背包里。
快一年了，那斷柳大約是死了吧。她覺得以青木的性格，是不大會找個地方把柳條插下去成活的，估計現在還在他包里。更大的可能是像上次去滇南一樣，包都已經丟了。
但是人總不會出事吧？！
她極不愿說“生死未卜”這樣的話，然而，她又不得不承認，這人的確失聯了，就像當年馬航那架飛機，生死未卜，也不過是安慰自己，用一個卜字，留下那么一點點希望而已。
想到卜，她又想起了她在廟里抽的簽：隔年違別成何事，參商煙樹暮云間。
她終究沒有多花三十塊錢讓道士來給她解簽，因為她覺得有些東西，與其解開后透徹得叫人失望，不如鎖著留個希望和念想。
她省了三十塊錢，卻硬是花了一百把那支簽買回來了。回到家里她才發現，簽背面還有一行字：
從此門前休插柳，剩栽桑樹養吳蠶。