早春二月，陽光明媚，東南風吹到中原大地，天氣轉暖，萬物復蘇，冰河解凍，楊柳吐芽，搖曳生姿。
郊外荒野上已經一片青色嫩草，綠油油的仿佛草毯子一般，春意盎然。
羅昭云離開了西京，最后一波上路；史大奈帶人在第一波就走了，第二波被送走的有慕容紫嫣和索哲，今年他隨時要跟這對姐弟溝通，所以帶在身邊，回到涿郡西北，那里是他的地盤，一切好交流，不打算繼續囚困二人了。
蕭依依和寧沐荷跟他同行，長途漫漫，拋開那些任務和職責，三人在路上也好多享受一下相聚的歡樂時光。
而青霜則被安排保護慕容紫嫣姐弟二人，有監護之責，在第二波就離開了，也算加入‘天羅’第一個的任務，其實，羅昭云也有點私心，因為她盯在身邊，察覺他跟著兩嬌妾夜夜笙歌，眼神那個幽怨和醋意，讓他實在吃不消了，趕緊先打發走，這樣省得每天總有一股如劍一般的目光在剜他后背，經常跟他拌嘴慪氣。
在這個途中，朝廷也沒有閑著，詔書一封封抵達各地，不斷提出新的皇令，征兵、徭役、籌糧、自帶兵甲等等，剝削逐漸加重，這一次，連地方郡守、府兵鷹揚郎將全都苦不堪言，暗地里罵娘，根本無法實現。
今時不同往日，大隋千瘡百孔，已經沒有了號召力，百姓痛恨官府，寧愿落草為寇，也不再加入府兵了，這等若切斷了府兵的來源。
一些鷹揚郎將甚至都在心中猶豫，要不要也起兵造反，割據地方，跟朝廷對著干。不過，大多數郎將、司馬等，也看到朝廷日薄西山，但是百足之蟲，死而不僵，大隋尚未到真正瓦解的地步，還需要觀察一段時日，也許兩三年就是盡頭，所以，誰也不想先露頭，成為朝廷重點的反撲對象，眾矢之的。
如此一來，二十路府兵，拖拖拉拉，集結速度很慢，都在敷衍，第三次征討遼東，全國動員已經相當困難了。
黃河滾滾，波濤洶涌，冰封的時間很短，過了元宵后，就已經湍急奔流了。
河岸有隋軍大營，這是張須陀的軍隊，上一次大破五路聯軍后，聲威強盛，使得他在軍方之威名，也提升不少，儼然成了朝廷軍方的中流砥柱，剿滅各地起義軍的主力將領。
如今他的隊伍擴充了五萬人馬，麾下悍將不少，如秦瓊、程知節、羅士信、樊虎等人，都被他破格使用，發揮了很大才能。
“將軍，聽說圣上又要伐遼東了。”麥孟才等人過來找張須陀，詢問此事。
張須陀輕嘆道：“是啊，圣上對遼東太過看重，不征服高句麗不肯罷休，誰也勸不了。”
“唉，地方叛軍太多了，如過江之鯽，為何圣上看不到，還要一意孤行去伐遼東，這樣會激發更多的民變，使地方百姓投入叛軍陣營，我們根本剿滅不完。”
“本帥已經寫下奏章，一份上報兵部，一份呈遞圣上，希望能受到重視，奏章中重點提到河北、山東一帶，天災人禍，民不聊生，叛軍強盜四起，實在太多，那些小山寨，我們都無法逐一去清理，只能挑選影響較大的幾支去鎮壓，可是治標不治本，要從根本解決匪患，還需有相應安撫政策，不能再對外發動戰爭，也不能繼續調動勞役了。”
“要是圣上看聽人勸，那就好了。”麥孟才嘆息，他從父親那里知曉，當今的圣上楊廣，喜怒無償，最討厭納諫，一意孤行慣了，上奏勸諫基本沒有什么作用，反而會遭到冷遇。
程知節問道：“張帥，我等也要趕往漁陽郡，參與此次遼東戰嗎？”
秦瓊、羅士信、樊虎、唐孝仁等全都密切關注，他們的家鄉都在齊郡一帶，如今兵荒馬亂，都不想離開家鄉過遠，要保衛族人不受滋擾、傷害。
張須陀搖頭道：“不用，本帥得到了圣上的密詔，不必趕往遼東戰場了，而是度過黃河，前往祝阿，去圍剿盧明月的叛軍。”
“哦，盧明月自稱無上王，大搞分封加爵，據說麾下已經發展了十多萬人，比咱們多上一倍的兵力了。”
“無妨，兵貴精不在多，我們向齊魯的東南挺進，早日把這片土地的叛軍鎮壓，我們齊魯之地，就能早日安寧，免得被匪盜破壞、殺戮，守護一方。”張須陀在齊郡為官幾年，作為郡守父母官，對齊魯之地有了較深的感情，加上這些麾下士兵，都是當地戶籍，所以他首先考慮是維護這片地域，好讓將士無后顧之憂，安心跟他打仗。
開春之后，瓦崗寨迎來更大發展，目前周圍幾座誠邑都已經被瓦崗軍占據，開倉放糧，招兵買馬，吸引不少起義軍前來投奔，許多小寨主都是被李密忽悠來的。
翟讓發現了李密過人之處，開始重用起來，讓其出謀劃策，逐漸深得信任。
這一日，瓦崗寨上的豪杰、將領們齊聚，在聚義堂內商議開春后的出兵方案。
翟讓、翟弘、單雄信、徐世績、李密、王伯當、賈雄、賈潤甫、黃君漢、王儒信等數十人，文謀武將，人才濟濟。
李密起身道：“翟將軍，秦末時代，劉邦項羽皆是以布衣出身，最后爭取了帝王位，稱霸諸侯，如今，主昏于上，民怨于下，朝廷已經要荒廢，跟秦末何其相似，以翟將軍雄才大略，兵強馬壯，倘若席卷二京，誅滅暴虐，足以滅亡隋朝，有機會稱王建制！”
翟讓雖然是一方豪杰，但畢竟出身寒門，見識有限，加上這個年代由于門閥制度觀念根深蒂固，所以他下意識覺得，自己當個地方諸侯，割據稱雄還可以，但是要推翻朝廷，自己登基做皇帝，根本沒有想過，推托道：“吾輩起于群盜，迫于生存，能夠亂世偷生茍活就不錯了，閣下所言大志，恐怕我難以做到，也沒有過這樣的野心，我們還是將地盤擴大再說吧。”
李密心中暗嘆，覺得翟讓目光過于短淺，安于現狀，成不了大事，不過，這里地理位置很好，靠近運河和糧倉，比鄰重鎮滎陽，是個起兵好地方，山寨人才眾多，李密決定在這扎根下來，好好發展，拉攏一批人，日后說不定能為己所用。