大秦西極，狄道西向八百里。
高原瀚海中有一島，本名槐樹王島，蓋因島上長著一株生了一千多年的古槐。
后來此處被一伙強人所占，自此更名為圣木皇島。
島上大樹叢生，然而大樹間，乃至大樹上，都遍布陷阱劇毒，毒蛇猛獸。
整座巨島都籠在一片淡淡的煙霧中，有些煙霧中蘊著奇毒，有些則無。
非島上之人，擅闖者十死無生。
然而今日，卻有船只急急靠岸，還未停穩，就見一人飛奔而下，根本不顧島上密集的陷阱和毒物，朝北向一路狂奔而去。
因其手上握著一枚金鈚箭，乃教主令箭。
此人一直飛奔到一座半掩在地上，一半在地面上的巨大宮殿前，高舉手中金鈚箭，大聲道：“十萬火急，蘇侯求見教主！”
門口四個如幽魂般身著黑袍的男子見他如此，對視一眼后，一人上前接過金鈚箭，交給身后之人，轉身進了宮殿，其他三人則將來人圍了起來。
看著隱隱激動眼中帶有狂喜的蘇侯，三名宮殿護衛彼此間交換了個眼神，若有所思。
然而足足等了一個時辰后，入內通秉的護衛才再度出來，半邊臉都是爛的，聲音冰寒道：“教主有令：若無通天之事，生撕活剝，丟入蛇蠆。”
蘇侯打了個寒戰，而后忙擔保道：“必是通天大事，頭一等大事。”
護衛哼了聲，冷冷看了蘇侯一眼，然后和另外一人一道監視著他，進了地宮。
一塊火紅的火玉雕琢成的火焰王座上，一披頭散發，雙目赤紅，口中發出“荷荷”呼吸聲的男子坐在上面，猩紅雙眸死死的盯著來人。
蘇侯見之心驚膽戰，說不出的恐懼。
想來這就是為何五散人級別的圣教高層即有資格修行本教最高秘典，但加起來仍就只有三四人修行。
實在是，這等慘狀，太過驚人。
要知道，就在六七年前，這位圣教教主還是雄才大略氣度不凡雄霸一方的巨擘，令人心儀折服。
才區區幾年，就成了這般半人半魔的模樣……
不敢多想，蘇侯行大禮跪拜道：“啟稟教主，屬下在滄瀾山脈，發現了藥王谷傳人，醫術超神！如今，圣姑就在那邊，已經度過第八劫成為高品宗師，看起來，并未受損……啊！”
話沒說完，人就被凌空攝向了火焰王座，蘇侯驚呼聲只到一半，就戛然而止。
因為他驚恐的看著近在咫尺的那雙充滿暴戾之氣的猩紅眼眸。
“吼嘍”“吼嘍”的呼吸聲如同破舊風箱一般，撲打在蘇侯臉上，惡臭讓他幾乎暈厥。
“九劫針，又現世了嗎？”
魔教教主皇覺一雙赤色的眼眸，紅的幾乎要燃燒起來般，蘇侯強忍被抓之處的劇痛和恐懼，聲音微微顫抖道：“回教主，屬下一直奉命監視圣姑，本也未在意，可后來卻發現圣姑長住在滄瀾山一處叫青云寨開設的客棧內。而那處山寨最奇特之處，不是他們的年輕女寨主劍法超群，武功高絕，而是那位寨主的夫君，醫術超神。他居然兩次救過北蒼可汗，聽說那北蒼可汗被稷下學宮的宗師伏殺，被人用劍釘在了地上，腸子都流出來了，居然被救活了！為此，北蒼可汗送了一部地級功法給青云寨，那位小神醫的寨主老婆憑此成就宗師。至此，屬下才開始格外留心。而后就發現，圣姑對那位小郎君幾乎百依百順！沒過多久，就成就了高品宗師，和那位女大王一起，先殺楚國宋思成，又幾乎殺了江表虎臣陸道生。顯然，圣姑已是高品宗師。所以屬下斷定，那位醫術通神的小神醫，精通九劫針！”
皇覺聞言，炙赤的雙眼竟然緩緩恢復了清澈，周身暴躁的氣度更是平穩下來，他放開了蘇侯，站起身來，忽地放聲大笑起來，厲嘯一聲：
“天不絕我！”
身形一閃，消失在火焰王座上。
齊國，魏城。
蒯家，隆西堂。
負責蒯家四方貨棧的蒯家七爺蒯明正臉色陰沉之極，在堂上來回踱步。
倒是蒯家家主蒯明義，面色淡然，靜靜吃茶。
堂下，幾位負責四方貨棧的蒯家管家和貨棧掌柜的站在那，無不滿頭大汗，大氣不敢喘一口。
蒯明正來回踱走數十步后，忽然頓住腳，回頭看那幾個管事的和掌柜的，雙眼噴火，怒罵道：“還真是撞了鬼了！！門都沒破，人也沒死一個，一絲動靜也無，憑白無故的就能丟幾倉布？要不是丟了不少羅紗，青州那邊又要布做大軍冬裝，還不知什么時候發現。我看就是撞了鬼了，內鬼！！”
幾個蒯家管家和貨棧掌柜的聞言亡魂大冒，紛紛跪地磕頭喊冤道：“七爺，我們幾代人都是蒯家的家生子，如何敢做這等悖逆之事？”
又紛紛賭起咒來，一個比一個狠毒。
蒯明正咆哮道：“你們一個個說的比唱的好聽，那我問你們，那幾倉布到哪去了？那么多布，是能隨便沒的么？”
蒯家管家和掌柜的們都說不出話來。
一直沒有開口，靜靜吃茶的蒯明義忽然放下茶盞，慢慢道：“此事非他們所為。”
他一生觀人，自信絕不會看錯。
若連幾個下人都能看走眼，蒯家也不會在他手里愈發興旺。
七爺蒯明正聞言滿臉憋悶道：“四哥，要不是內鬼干的，那幾倉布如何會沒聲沒息的就不見了？”
這個，蒯明義就不知道了……
不過他面上卻不動聲色，淡淡道：“此事我會尋人細查，不過七弟，在查出真相前，不要再訓斥他們了，他們都是家里的老人，忠心耿耿，不會做背主之事的。”
蒯明正自然知道他這位心機似海的四哥又在籠絡人心了，卻不敢表現出來。
蒯家這樣的百年望族，家業如此之大，“奪嫡”之爭的慘烈，絕非小門小戶能夠想象的到的。
蒯明義能以行四繼承蒯家家主之位，是因為他前面三個兄長都英年早逝了。
盡管所有的證據都表明，他們的死和蒯明義無關，可蒯明正心里還是門清。
他不需要證據，只要看誰獲益最大，就足夠了。
自明白這一點后，他就變成了蒯家的莽七爺，反而潑得蒯明義的信任……
等蒯明正和幾位管事、掌柜的下去后，蒯明義忽然對著空空蕩蕩的屋子道：“孔老，你去貨棧看過，可有何發現？”
一個佝僂的身影顯現在陰影處，讓人看不真切，并響起了銅鑼音：“布當是近來丟失，一些腳印很清晰。只是奇怪的是，只是地面混雜，看不出太多名堂來。能斷定的，只有偷布的人，人數不會太多。”
蒯明義聞言皺起眉頭來，沉吟了稍許后，緩緩道：“要是為了財，貨棧里比粗布值錢的商貨多的是，大半綾羅也未動，卻只取粗布，是為了什么？”
他起身來回緩緩踱步了二三回后，忽地似想到了什么，對陰影處的佝僂身影道：“孔老，你往青云寨一行，去看看跑到他們那里的流民，穿的是什么樣的衣裳！”
孔老先應下，然后道：“家主懷疑，是青云寨的人動的手腳？”
蒯明義搖頭道：“未必是他們，但如今他們那里最缺的就是粗布。我料想，或許是他們花大價錢，買通了什么人，然后從貨棧里運出去的……”說著，他又頓住了，輕聲道：“但也說不通啊，幾百里的路程，他們怎么無聲無息運過去的？”
縱然以蒯明義的精明，他也絕對不敢想象，青云寨會讓二三宗師動手，只為從他貨棧里偷了些粗布。
只是若想不到這一點，貨棧失竊之謎，他就不可能想明白。
又過了許久后，蒯明義眉頭舒展，卻是變了主意，道：“孔老暫先不去青云寨，我料想，賊人未必會立刻罷手，不如孔老明夜去貨棧守一夜，看看能否等到什么人出現。”
青云寨，庫房內。
下午時分，在和林寧拌嘴，取得了昨夜收成中一成份子的皇鴻兒，大張旗鼓的邀請了春姨、小九娘、鄧雪娘、周妮妮還有玲瓏小道姑等山寨里有數的大小女人們，前來分享她劫回來的綾羅綢緞。
見一群女人驚喜非常，一個個準備分一些做過年的衣裳和夾襖穿，皇鴻兒得意之極，女人還有不喜歡這些的？
瞥了眼無話可說的林寧后，她同春姨等人道：“慢慢挑，好好看，可不急呢，那里還有更好的，明兒我再去取些回來！”
林寧哼哼一笑，道：“明晚歇一宿，不下山了。”
皇鴻兒奇道：“怎么要歇一宿？你不是說要連續好些時日嗎？”
林寧雙手抱于腦后，枕在倉庫中堆放的布山上，微笑道：“五娘連續奔波了兩日，也沒好好睡覺，太辛苦了，我想讓她好好休息一宿。”
皇鴻兒：“……”
見皇鴻兒泫然欲泣的模樣，別說春姨，連小九娘都有些不忍，同林寧小聲道：“姐夫啊，鴻兒姐姐也很辛苦的。”
皇鴻兒聞言，簡直感激。
林寧卻呵呵一笑，他自然不是真因為這個原因，而是另有極重要之事要辦……
另一邊春姨也幫著皇鴻兒說了兩句，她自然早就看出皇鴻兒對林寧的心意。
自家孩子這般招人喜歡，她只有高興的份兒。
不過鄧雪娘卻怎么看怎么別扭，看了看小意兒和春姨、小九娘說話，一雙我見猶憐的眼眸不時看一眼林寧的皇鴻兒，再看看她那喜滋滋還在和玲瓏小道姑挑綢緞的傻女兒。
鄧雪娘只覺得愁斷了腸……
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