三個月后。
雖然顧常、聶鋒等人極力隱藏，但皇帝犯上草罌之癮的秘密還是流傳了出去。
大齊到底還是亂了！
野心勃勃的寧王以清君側、正超綱為由，私自發兵，劍指金陵城，皇帝不得不緊急調動北方軍隊追擊抵擋。
然而此局并不能解金陵城之危，因北地鮮卑人得了消息，竟一路揮兵南下，直逼大齊邊境，就在此時，叛軍突然殺了個回馬槍，叫北地大軍前后受敵，異常被動。
戰火延綿數月，局勢非但不明朗，整片河套地區也已岌岌可危。
皇帝驚覺，寧王和鮮卑早已沆瀣一氣，只是在等發作的時機而已。
皇帝大怒，下令命襄陽王出兵協助，可襄陽王卻遲遲不見動靜，無可奈何之下，皇帝唯有派出心腹顧臨川親自與襄陽王洽談。
顧臨川知道，自己這一去，極有可能便再也回不來了。
在出發前一日，他特意換上了一襲嶄新的長袍，拎著一壺梨花釀，敲響了田家的大門。
小廝一看來人，立即笑瞇瞇道：“您來了？”
顧臨川頷首問道：“你們大小姐呢？”
“您快請進，大小姐在膳房里滿著呢，她今兒個準備了一桌好菜，不料您就來了，可真是巧合。”
顧臨川心知這不是巧合，而是穆炎特意為他踐行。
他走入大廳，心中隱隱含著期待，只見朱紅色的八仙桌上擺滿了熱氣騰騰的菜肴，氤氳濃郁的香氣，讓戰爭的凜冽和寒意都消融。
一切都顯得如此溫馨、融暖。
特別是那身著青衣，長發輕挽的女子，仿佛只要她能在這世界的某一處，平安喜樂地活著，他一切的謀劃便有了意義。
“來了？”
穆炎抬眸，幽泉般的雙眼緊鎖著顧臨川，叫他心跳莫名一滯。
“嗯。”他微微一笑，揚起了手中的酒壺，“共飲一杯如何？”
穆炎點頭，他邁步入座，兩人之間仿佛有著一種無形的默契。
雖然跟在了穆炎身后十年，但這十年里，他再也不曾品過她的手藝。
這十年的游歷，讓她烹制的菜肴染上了人間煙火的氣息，仿佛畫作被注入了靈魂，叫人驚嘆。
汁水豐盈厚重，肉質鮮美細膩，不知不覺，顧臨川便把桌上的菜肴全部掃入腹中。
他飽得有些難受，卻舍不得放下筷子。
因為他生怕自己會和皇帝一樣，在心中留有遺憾。
因兩人專注用膳，這“宴席”轉眼便接近尾聲。
顧臨川哪怕再不舍，也依舊端起了酒杯：“多謝你的盛情款待，謹以此杯為敬。”
穆炎從袖中拿出一個木盒遞給顧臨川，方才端起酒盞。
顧臨川心中一跳，突兀生出莫名的期待：“這……是送給我的？”
穆炎并未回答，只將杯中酒一飲而盡，道：“一路珍重。”
顧臨川心中陡生的喜意，在頃刻間冰涼，寸寸碎裂，化作灰燼。
他臉上掛著笑意，慢慢握緊拳頭，半晌才將木盒納入袖中，起身道了一句。
“你也是，珍重……”
珍重，穆炎。
珍重，小甜糕……