咸豐心下一陣沉痛，忍不住拉著青菀的手，就如同他當年失去生母一樣的驚慌與無依：“皇額娘，兒子錯了，兒子知道知錯了，兒子不應該猜忌您，也不該枉顧養育之恩幽禁您，兒子這段時間一直在做夢，總是夢見昔日在鐘粹宮的那段無憂無慮的童年，兒子與六弟承歡您的膝下，沒有猜忌，沒有嫌棄，日子過得那叫一個安心。”
青菀垂淚道：“哀家也時常回憶著那段美好無憂的歲月，怎奈物是人非事事休，一切都回不去了，皇太后的尊榮不屬于哀家，哀家這就把它還回去，褪去華衣美服的重重束縛，哀家感覺到了前所未有的平靜與寧和。”
咸豐越聽她這么說，心里越是惶恐。
青菀幽幽嘆息道：“往事如云煙，一切種種都隨風而去吧，哀家早已決定常伴青燈，今后不會再踏出壽康宮一步，皇帝回去吧。”
咸豐不禁哽咽：“皇額娘……”
青菀轉過臉去，淡漠道：“哀家放下權力，一心向佛，對于你我、兒、皇后，乃至整個后宮而言，都是一件好事，皇帝心系天下，朝政要緊，切不可因為哀家耽誤正事，否則只會給哀家徒增罪孽，回去吧。”
咸豐無可奈何，只得對著她的背影重重磕了幾個頭，轉身離去。
懷著濃濃的愧疚，咸豐離開壽康宮，回到養心殿處理朝政，但他的心沒一刻平靜得下來。
尤其是奕過來奏報軍情，看到他手臂上那條長長的傷疤，他就想到當日對著青菀揮劍相向的情景。
一瞬間，便似驚雷劈在他的心頭，又是慶幸又是慚愧，幸好奕當日及時跳出來擋住那一劍，不然自己豈不是成了揮劍弒母的逆子？
濃濃的愧疚之情彌漫在心間，最開始不過是薄霧濃云愁永晝，漸漸濃翳，乃至銀瓶乍破水漿迸。
咸豐的愧疚、自責與彷徨，使得后宮上上下下心事重重，戰戰兢兢地，不敢再生出半點風波來，以免撞在槍口上。
為了替咸豐彌補愧疚，皇后天天帶著一眾妃嬪來壽康宮請安問好，朝夕不斷，寒暑不畏。
這一日，后宮妃嬪來鐘粹宮給皇后請安。
許是幾次去壽康宮，皇后熱臉貼了冷屁股，心里不好，加之夏日酷熱沉悶，所以她穿上衣裳服飾素凈。
她只用一方青玉無綴飾的扁方綰起頭發，腦后簪了一對金簪子，不飾任何珠翠，穿著一身素凈的雪青色蝶蓮紋羅旗服，領子與袖口繡著朵朵蓮花，蓮花之上零星立著幾只蜻蜓與蝴蝶，雖然素凈，卻清爽宜人。
妃嬪相見，免不得要唇槍舌劍，只是趕上咸豐心情不好，太后閉門不出，她們也不敢鬧起來，喝茶吃點心，彼此說說笑笑的，倒也十分和諧。
說話間，祺妃看到皇后穿得如此素凈，不覺笑道：“皇后娘娘今日怎么穿得這般素凈，難不成是娘家體己不夠？”
皇后是庶出的身份，后宮人盡皆知，后妃薪水很少，伺候的奴才卻不少，上上下下的打點賞賜，一年沒個萬八千兩銀子哪里夠用。
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