鴻慈永祜位于圓明園西北隅，仿景山壽皇殿建造，為圓明園內規模最大、規格最高的建筑，重檐歇山頂，九楹，黃琉璃瓦。
有兩道門，第一道門為琉璃門，上掛“鴻慈永祜”匾額，第二道門才是這座宮殿的宮門。
鴻慈永祜高起于漢白玉石臺基之上，朱紅的門柱，歇山帶脊的屋頂，黃色的琉璃瓦。門前有一對龍頭、獅尾、鹿角、遍身鱗甲兩米多高的石刻怪獸，乃是傳說中的麒麟，刻工細膩，神采煥發，動態逼真。
門內是第二道圍墻形成的大院，寬大的漢白玉石基，朱紅色的門柱，非常壯觀，重檐歇山帶屋脊的屋頂覆蓋黃色琉璃瓦，在陽光下光彩熠熠。
殿前的月臺上安置有鼎爐五座，銅鹿、銅鶴各一對，兩側再配以碑亭、配殿，加之周圍郁郁蔥蔥高大挺拔的蒼松翠柏、濃蔭蔽日，氣氛莊嚴肅穆。
殿中供奉著康熙、雍正、乾隆、嘉慶的靈牌和畫像，青菀名義上的死鬼老公道光，死后也被供奉在這里。
中元節當天，咸豐率領著后宮一眾后妃前來祭拜，按照道教流傳下來的說法，中元節地獄之門大開，鬼魂要回來享受祭祀香火，若是沒有供奉，便會成為孤魂餓鬼。
鴻慈永祜供奉著五位皇帝的靈牌畫像，由于皇家祭祀流程十分繁瑣，一天之內，皇帝不可能全部祭祀得完，所以現任皇帝都會選擇祭祀自己的父母。
之所以選擇祭祀自己的父母，不僅僅是因為親情的因素，還因為道教有個說法，凡是死去的鬼魂，若是兒女在世，必須兒女來親自祭祀，旁人不能代勞，否則死者便享用不到。
因此，咸豐和青菀，還有一眾妃嬪專門祭祀道光和他的三位皇后，其余四位皇帝還有他們的皇后，則有禮部官員和皇室宗親代為祭祀。
鴻慈永祜正殿內檀香裊裊，內設一座黃花梨供案，案上正中擺放在道光皇帝的靈牌。
左側是道光皇帝的第一位皇后孝穆成皇后鈕祜祿氏和第二位皇后孝慎成皇后佟佳氏的靈牌，右側是第三位皇后，也就是咸豐的生母孝全成皇后鈕祜祿氏的靈牌。
青菀看著案上的四個靈牌，心想著，等自己百年之后，靈牌應該放在孝全皇后旁邊吧，皇帝在中央，兩邊各有兩位皇后，便形成了一個對稱的格局。
供案四周懸掛著無數黃色經幡，每一個經幡下各有一個身穿大紅袍的喇嘛，在嘰里呱啦、嘰里呱啦地念經祝禱。
因為清朝是少數民族，信仰的是藏傳佛教和薩滿，所以每逢年節祭祀和帝后的忌辰，他們都要念經祝禱，超度亡魂，祈求宮中祥瑞。
咸豐和皇后，還有一眾妃嬪便跪在蒲團上，對著道光和他的三位皇后行三跪九叩大禮。
至于青菀，她的身份不同，死后追謚為孝靜成皇后，與道光的三位皇后身份相當，所以不用向她們行禮，只要給道光行禮就行了。
就在祭祀大典進行到一半的時候，青菀陡然感覺到一股熱浪襲來，繼而一聲聲太監刺耳尖叫聲響了起來：“走水啦，走水啦！”