使用三層臺的劇目不多，絕大多數只在壽臺上表演，福臺和祿臺則只在一些神怪戲中才用。
青菀到的時候，咸豐那些大老婆小老婆差不多都到了，就等著她來了，畢竟她才是后宮老大，總是要壓軸出場，這樣才彰顯她的身份。
咸豐倒是沒在，男主外女主內，皇后負責后宮，咸豐則要在前朝設宴招待文武大臣，地點就在乾清宮門前。
只聽徐福海扯著尖細的嗓音高呼一聲：“太后駕到——”
一時間，皇后便領著一眾妃嬪和皇家宗室的那些嫡福晉、側福晉和格格們，齊齊跪地迎駕：“給太后請安，愿太后千秋長樂，萬壽無疆。”
青菀抬手免禮，笑呵呵道：“今日團圓家宴，大家不必拘束，都坐吧。”
眾人盈盈起身：“謝太后！”
青菀目之所見，只見暢音閣四周布置得一派繁華喜慶，彩綢扎錦，鮮花鋪地，真真是新年才有的喜慶之象。
青菀忍不住連連點頭，笑贊道：“今年的暢音閣布置極好，又喜慶，又熱鬧，皇后辛苦了。”
皇后忙道：“多謝皇額娘夸獎，臣妾愧不敢當！”
青菀又看向云嬪，贊道：“云嬪也辛苦了，哀家讓你協助皇后，看樣子是對的。”
聽得這話，云嬪歡喜不已，眉毛一挑，挑釁地看了皇后一眼。
皇后頓時氣得咬牙切齒的，這小賤人還真有手段，那么多東西毀了，她還能把暢音閣布置得這么妥當，當真不簡單啊。
云嬪笑著道：“承蒙太后夸贊，臣妾斷斷不敢當，您還是快坐吧，不然我們這些姐妹都不敢坐了。”
青菀笑了笑，旋即坐了下來，是前頭最正中的位子，皇后居于左手邊，云嬪居于右手邊，然后按照地位的高低依次落座，形成眾星拱月之勢。
古代封建社會，等級森嚴，后宮更是處處規矩，雖是在新年，誰也不敢放肆，在場的嫡福晉、側福晉、格格們看到太后和一眾妃嬪都坐下來了，這才各回各的位子，徐徐落下。
等到眾人全部坐下，戲臺上的絲竹管弦之聲響起，戲子們便咿咿呀呀地唱了起來。
新年唱的第一出戲，是人人喜愛的《牡丹亭》，講述的官家千金杜麗娘對夢中書生柳夢梅傾心相愛，竟傷情而死，化為魂魄尋找現實中的愛人，人鬼相戀，最后起死回生，終于與柳夢梅永結同心的故事。
新年求吉利，求喜慶，唱戲絕不能唱悲劇，尤其是《竇娥冤》這樣的大悲劇，更是大忌諱，無論什么場合都不能唱，《牡丹亭》以喜劇結尾，最是應景不過。
在皇宮的唱戲的戲子，并非是從外頭請來的，而是宮里的太監，后宮乃是女眷之所，豈容外男進入？
為了不讓皇帝的頭上綠成內蒙古大草原，宮里都是選一些嗓音清麗的小太監，然后叫專門的師傅來調教，慢慢學唱戲，組成后宮獨有的戲曲班子 盡管戲班子的小太監唱得有模有樣的，但是青菀不懂得什么戲文臺詞，只覺得這群戲子聲音不男不女的，聽得渾身起雞皮疙瘩。