時序進入七月。
才過完大暑，天氣悶熱。
出一趟門，就跟水洗一樣，渾身汗濕。
為了避開一天中最炎熱的時候，俞慕之一大清早就到朝芳宮外的酒樓等著。
幾盆冰塊放在架子上，冒著絲絲涼氣；桌上擺著冰碗，點綴著牛乳與果子。
饒是如此，他額上還是見了汗，手里的折扇搖得呼呼的，帶著心煩氣躁的意味。
樓梯響起腳步聲，池韞施施然出現了。
每回見她，俞慕之都覺得神奇。
婚約在的時候，他都不知道池韞是何許人。
等婚約解除了，倒是常常見面。
不夸張地說，除了家里的幾個妹妹，池大小姐是他見得最多的女子了……
當然，這不重要，重要的是……
“你不熱嗎？”俞慕之打量她。
瞧她，長發那么厚，居然看不到半點汗。
“不熱啊！”池韞笑瞇瞇地答，“看過話本沒？但凡高手，必是冬天如火爐，夏天不見汗。”
“你想說你是高手？”俞慕之撇撇嘴，“得了吧，連個小偷都得我幫忙抓，什么高手啊！”
說的是池大小姐剛回京那次。
池韞跟他胡扯：“高手當然不能隨便出馬了，那樣多沒格調啊。”
俞慕之竟認真沉思了一會兒：“有道理。”
兩人正說著，去點菜的俞慎之上來了。
“人家鋪子里的冰，快讓你一個人用光了，還喊熱？”
俞慕之伸擦汗，理直氣壯：“我天生怕熱，大哥你又不是不知道！”
俞慎之瞅著傻弟弟就有點犯愁。
“下個月就秋闈了，瞧這天氣，今年怕是要熱很長時間。你考試的時候，可別熱暈過去。”
提到這個，俞慕之也苦著臉：“我能不能不考啊！”
然后腦袋被敲了一記。
“別做夢！趕緊的，正事說一說，回書院上課去。”
俞慕之就揉了揉臉，小聲問池韞：“東西帶來了嗎？”
池韞忍笑：“干嘛跟做賊一樣？分錢不是好事嗎？”
她才說完，樓梯又響起來了，竟有人和他們一樣，趕早來喝茶。
這是幾個少年書生，大概也就十六七歲，坐下來便開始高談闊論。
“這鬼天氣，也太熱了。”
“可不是嗎？一點也不想出門。”
“還是這里涼快，要不我們就在這里溫書吧？”
這個提議很快得到了認同。
卻有一個人取笑：“我說章四，我們是來溫書的，你帶個話本過來，算怎么回事？”
十六七歲的少年郎，正是耐不住性子的時候，讀書是件枯燥的事，一聽說有話本，便都湊了過來。
“什么話本？給我瞧瞧！”
“山海劍俠傳，好不好看啊？”
聽到這書名，池韞三人忍不住看了過去。
尤其俞慕之，既渴望聽到好評，又擔心被打擊。
卻聽那章四說道：“當然好看了！你們不知道嗎？這套話本外頭賣瘋了，我跑了好幾個書鋪都沒有，這本還是管人家借來的。”
“有這么好看嗎？”同窗不相信，“聽這書名就知道內容了，肯定是幾個門派打打殺殺的事。”
章四撇了撇嘴：“那你們就別看唄！我還得還人家書，趕緊看完。”
他越是這樣，別人越是好奇。
“哎，別這么小氣啊！給我們瞅瞅……”
幾個少年一番爭搶，書就被搶走了。
少年們一邊看一邊笑。
“哈哈，這個行文也太糙了吧？字詞也不多雕琢雕琢。”
“這形容還有點尬！高手出場，動不動就是恐怖如斯。”
“作者不會寫詩嗎？人物出場怎么也沒個詩號？”
章四說好看的時候，俞慕之還挺高興，這會兒聽他們你一言我一語地貶低，臉色拉了下來。
他小聲嘀咕：“詩號有個屁用！雕琢字詞當我不會似的，論寫文章我可比你們強多了。”
這倒不是吹牛。
不出意外，俞慕之秋闈必中，明年的會試，也可下場一試。
這水平，比九成的學子高了。
還好章四的話讓他高興了起來：“你們笑，盡管笑，等會兒別管我要下一冊就行。”
果不其然，幾個少年剛開始邊看邊貶低，后來慢慢說話少了，偶爾冒出一句關于劇情的感想，到最后沉醉劇情，誰也不說話了。
最后一頁翻完，他們才叫起來。
“章四，怎么只有這一本？后面的呢？”
“就是啊！瞧這劇情，后面還挺多的吧？快點拿出來！”
章四得意洋洋：“早說好看了，你們還不信！打臉了吧？”
“好好好，跟你賠罪還不行嗎？趕緊把下冊拿出來。”
“就是，別賣關子了！”
幾個少年圍著章四一番哄搶。
俞慎之摸了摸下巴，有點吃驚：“賣得這么火？”
池韞笑瞇瞇：“是啊！要不俞二公子別考試了，以后專心寫話本吧，多有前途啊！”
俞慎之翻了個白眼，看俞慕之還一臉向往的樣子，忍不住又敲他的腦袋：“想什么呢？縱你一回膽子就大了！春闈結束之前，不許私下偷寫。想以后隨心所欲，你就專心考試，明年榜上有名，以后再沒人管你了。”
又對池韞道：“你別勾他！他心思本來就散，再勾一勾，怕是要飛天！”
池韞便語重心長：“聽到了吧？不是我不幫你，誰叫你大哥太厲害了，我都不敢惹他。”
俞慕之蔫得像根曬了三天的小白菜：“知道了。”
俞慎之又換了一副笑臉：“既然賣得這么火，錢不少了？”
池韞慢吞吞拿出個小匣子，推過去：“喏。”
匣子里裝了幾本書，一份賬單，還有幾張銀票。
俞慕之看清銀票的面額，大吃一驚：“這么多？”
先前他嫌拿錢慢，池韞還跟他說，買斷十兩一本，俞慕之便以為掙不著什么錢。
不想短短的時日，分紅就有二百兩。
“賣得好啊！”池韞隨口道，“等貨鋪到南邊去，掙得才多呢，你就等著數錢吧！”
俞慕之樂得手舞足蹈：“哈哈！以后再不用靠月錢過日子了！我要買照夜白！玉雕弓！還要……大哥？？”
俞慎之慢條斯理，將銀票揣進自己兜里，眼睛斜瞟過去：“春闈放榜之前，你的分紅我來領。”