總有人心態切換不過來，還覺得自己進入的只是個游戲。
燕三郎也贊同：“這是冒險，是生死考驗。”
繆毒問他：“你既然剛來，可從外頭帶進有用的線索么？”
“看到玩家們的嘗試了，也看到妖族的分布。”
“好極，這正是我們所需。對了，你找見那顆心臟的下落沒有？”繆毒面色嚴肅，看了窗外一眼。
窗外就是豐收的田野，農人、茅棚、鷗鷺，一派平和。
誰能想象，這里很快就要被戰火血洗？
“截至我進入游戲，沒見過它出現。”燕三郎擺手，“壞消息是，游戲里也還未有人找到它。”
“外部條件險惡，人多力量大。”繆毒認真道，“燕山長何不加入我們？”
燕三郎也問得不客氣：“你們進度最快么？”
“至少我們探索得最遠。”繆毒伸手一指，“往北。”
“我在千紅山莊觀望，發現很多人都推斷心臟被北方妖族所得。”這是燕三郎最想確定的重心，“迦棱天也是這般認為？”
“不錯。”繆毒也不諱言，“北方城池人口近六十萬，比‘綠洲’規模更大，已經頑抗多年，幾天前突然被妖族攻破。據逃出來的人警示，妖族力量大增，人類無力抵抗。”
“北方妖族本就強大，但北城與它們交手多年，深諳其脾性和本領。若非事出突然，不會覆滅得這樣迅速。”他舐了舐唇，“有幸存的玩家一路南下逃亡而來，言破城的妖王勢不可擋，恐怕已經晉升帝級。”
“這個節骨眼兒上，很難不引起大伙兒的聯想啊。”他接著道，“迦棱天大人也傾向于這種說法，即是我們要奪取的那顆心臟已經為妖王所得，并且增強了它的實力。”
千紅夫人發布的任務其實是兩個，有主有次。
主任務即是要玩家帶回蒼吾之心。但她也給所有人提示，這顆心臟湊巧非常契合妖獸的體質，因此它會是妖族的香饃饃，人類想取回很不容易。
幽魂也同樣不容易。
次任務，就是在游戲結束之前保住“綠洲”。
話說回來，如果取不回心臟，“綠洲”恐怕也保不住了——這是千紅夫人的原話。
進入游戲之前，沒人太把這句話當回事兒；可在這里奔忙多日，繆毒只想說，這任務真地坑爹！
燕三郎問：“你們進來多久了？”
“用本地時間來算么？”繆毒想了想，“十三天左右。”
“北邊城破，妖軍南下？”燕三郎若有所思。在千紅山莊來說，本地主人將蒼吾使者的心臟丟入“綠洲”只是十幾個時辰之前發生的事。但在這里，玩家已經奮戰了小半個月。
兩個世界，時間流速不同。
“是啊，北方妖軍南下有兩個避難所可選。但我想‘綠洲’會更危險，否則千紅夫人不會指派這個任務。”繆毒面色凝重，“我們已在這里偵查小半個月，如果妖王的力量真如傳說中那般強大，以‘綠洲’的實力是扛不下來的。所以這兩個任務其實歸結為一個。”
燕三郎點頭：“玩家進來這么久了，分出派別沒有？”
“當然了。”有人的地方就有江湖，就有派系，哪怕是風雨飄搖的“綠洲”也不例外啊。繆毒輕聲道，“時至今日，玩家已經分作十二、三派，自然我們迦棱天大人自成一系。”
這次進入游戲的玩家，數量空前巨大，各方勢力摻雜，全凝成一股繩是不可能的。
“‘綠洲’也有察覺？”
“這里的人也不是傻子，怎會對拉幫結派視而不見？”繆毒好笑，“畜道有十幾個家伙太過明目張膽，結果被綠洲制裁，此刻還在礦山當苦力、吃鞭子，并有專人看守。我看，游戲結束前他們都不要想出來了。”
燕三郎沉吟：“你們現在作何準備？”
所有人的終極目標是搶回蒼吾之心，但他們容身的綠洲又面臨滅頂之災。這項比賽，同時也是和時間賽跑。
“各組都派人出去收集線索、打探妖穴。”繆毒擦了把臉，“剩下的要在這里協助守城。”
燕三郎往湖中一指：“離民居這么近，也有水怪？”
“原本已經清剿干凈了，但最近一次帝流漿發生在七個月前。”繆毒嘆了口氣，“那時，本地人類已經自顧不暇，哪有余力再去剿滅水生妖怪？唔，方才發生什么事了？”
湖區如此廣袤，得動用多少人力才能將潛在危險都清除干凈？
本地人辦不到。
燕三郎將方才發生的事略述一遍。
“那頭鲾鱷剛轉化為妖獸不久，不算強大，否則寒食方才也不敢下水。”他低聲道，“你在千紅山莊旁觀游戲，也知道帝流漿么？”
燕三郎點頭：“一直很忙，只聽手下說了個大概。”
他和千歲一直忙著與圣人斗智，真沒多少精力研究這個所謂的壓軸游戲。也只有決定進入“綠洲”之前做了一小會兒功課，并聽取金羽觀戰的心得和情報。
不在局中，對時勢的理解就遠沒有那樣深刻。
千紅夫人又秉持中立態度，不能向他們透露太多，千歲對此意見很大。
其實人類原本在這個世界也占據了霸主地位，盡管妖族一直存在，卻長期居于弱勢。這一點和大千世界差不多。
改變種群力量平衡之物，就是突然出現的“帝流漿”。
“這個世界的靈氣原本就很豐沛，卻又在二百年前拉開了爆發序幕，以至于摸不見、看不著的靈氣竟然開始液化，每過一段時間都會從天而降，如同雨水。”繆毒介紹得很平實，“這就是帝流漿的由來。”
燕三郎一下就明白了：“即是高度凝練的靈氣？”
這里的靈氣不僅是“如有實質”，甚至都液化為實體了。作為異界人士，他是好生羨慕。
“不錯。這玩意兒也不是誰都能消受得起，飛禽走獸只要吃進一滴帝流漿，九成會立斃當場，但剩下的一成能扛過效力，從此就脫胎換骨、蛻化為妖。”
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