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燕三郎頓時聽見豹子喉間發出呼嚕呼嚕的低響，像是鋸木頭。他就坐在人家背上，能感覺到豹子肚腹一鼓一鼓，知道這是黃金豹大量吸氣，以使身體更加輕盈。
妖獸吸取日月精華的本事，多半比人類還要高超，屏個呼吸什么的更是小菜一碟。
“走吧。”端方一開聲，燕三郎也將法訣默念完畢，輕捏地遁牌。
兩人一豹頓時就沉入地底，一點兒聲響都沒有。
端方只覺眼前一黑，什么都看不見了。他能感受到身邊土石的存在，但它們仿佛都浮在水里，黃金豹往前移動，它們就順從地移去兩邊，絕不擋路。
簡單來說，他覺得自己好像在沼澤地里游泳。
好在他方才就已經辨認好方向，此時目雖不能視物，但依舊可以校準方位，催動大豹往前沖去。
這一路走來，燕三郎對黃金豹的步距已有判斷，此時就在心里默默記數。
過不多時，兩人一豹都感受到泥土當中傳來的一點濕意。
前方有地下水源。
端方一按豹頭，命令它往更深處潛去。
不過這條河很深，或者說它滲入土層很深。端方都不知道自己下潛了多遠才繞開它，或許是十丈、二十丈？
這給燕三郎的距離判斷帶來了很大難度。
還好，他有千歲。
阿修羅對于路程的判斷并不僅靠眼睛。
根據千歲的指點，燕三郎伸手搭在端方肩膀，校正他前進的方向。
在黑暗中沉默前行了一刻多鐘，兩人一豹才借助地遁牌的力量浮上了地表。
見著天光那一瞬，連端方都是長長透出一口氣。
暗無天日的地下生活，當真不適合人類啊。
“到地方沒？”燕三郎觀望四周，這里就是大山溝溝，只在河邊有一條小路，滿是人馬和車輛踩踏出來的痕跡，路邊的草木也被軋倒不少。
是了，因為官道堵塞，官兵趕去青芝鎮平叛也只能走這條盤山小路，一是運輸不便，二是走不快，三么……
燕三郎看了看河灘，發現了斷裂的武器和卵石上的血跡：“有爭斗過的痕跡。看來官兵在這里遭遇過伏擊。”
“那是昨天的事了。”端方也在辨認方位，畢竟他不是本地土著，對篦山了解有限，“現在官兵已經推進到鐵扇谷，青芝鎮岌岌可危。”
青芝鎮能頑抗這么久，一是藉著地利之便，二是事先預謀。但“民不與官斗”一直都是鐵律，官軍血戰兩天，還是把前線一直推向了鐵扇谷。
現在天險已被攻克，青芝鎮最重要的籌碼已經被人拿下，前景很不樂觀。
燕三郎兩人這會兒站在向陽的山坡上，倒是占了一個瞭望的好位置。他問出心底的不解：“為何鐸人要在青芝鎮起義？明明會被鎮壓下去。”
他看青芝鎮起義，也是盡量利用了門前的每一點優勢，顯然策劃者不盲目也不沖動。
端方笑而不語，只對他道：“這位置很好。再往前就是鐵扇谷了，我們在官兵的大后方。”說罷，嘬唇打了個唿哨，如同畫眉鳴叫。
空山鳥鳴，分外嘹亮。
這一聲回蕩在山谷中，剛剛歇止，遠處忽然也有畫眉叫聲，還是一連兩聲。
燕三郎目光一凝，低頭望向山谷對面。
那里也是莽莽叢林，但是秋冬季節哪來那么多畫眉鳥？
端方精神一振：“好極，那里已經有人了。”
“鐸人？”鐸人出現在這里，燕三郎也不覺奇怪，畢竟青芝鎮就在前方。
“是啊。看來顏燾還沒趕到這里，好極！”端方說罷，示意燕三郎跳下豹背，“你在這里等著，我去對面找人，稍候金兒會載你返程。”
燕三郎落地，端方一拍座騎腦袋，大豹就飛奔下坡，往山谷對面奔去。
豹子速度極快，人眼都只能捕捉到殘影。
也就是二十余息功夫，燕三郎就看見端方馭豹奔到了對面半山腰，隱去林木后頭了。
“喂。”千歲表達了十足的不信任，“若是他不放豹子回來，你怎么辦，步行回去么？”
燕三郎不置可否：“等著就是。”隨意找了塊大石坐下。
其實端方和他行事相類，都講究一個動機。頭腦清醒的人，無利而不為。端方不守諾，對他自己并無好處。
無利而有弊，行之何益？
但他知道千歲有的是道理反駁，因此也不明言。
很快，一炷香過去了。
山谷對面靜悄悄，莫說豹影了，連聲鳥叫都沒有。
千歲打了個呵欠：“這小子該不會忽悠你？”沒有代步工具，以燕小三現在身體，走到半夜都不一定能走回安淶城去。當然，那個時候她一定會出手。
他這里拖得越久，西城署衙那里越容易露餡兒。
“不怕。”燕三郎閉目養神，“我還有你。”
阿修羅“呸”了一聲，臭小子打的一手好算盤。
他從午時奔波至今，好不容易得到一點調養時間，千歲也心疼他的身體，遂不再出聲打擾。
又過一刻鐘，千歲忽然道：“對面有人。”
“嗯？”燕三郎睜開眼睛，凝神眺望。
許久，山坡的樹叢當中有幾個模糊的影子晃動。
影子顏色很深，和樹杈相似，若非他眼力極好，這一下就忽略過去了。
“看來，端方找到同伴了。”
話音剛落，山谷澗流就跳過一道金色的影子，隨后草叢一路晃動，往他這里而來。
一聲輕吼，黃金豹跳出叢林，躍到燕三郎跟前。
端方終于把座騎放回來了，千歲長長吁出一口氣。
豹子上身伏低，喉間咕嚕兩聲，示意燕三郎坐上來。它有靈性，也能聽懂端方的交代，知道它的任務就是把眼前的少年帶回安淶城。
燕三郎卻捕捉到底下一點動靜，遂輕輕按了按它的腦袋：“噤聲。過會兒再走。”
豹子也轉頭望向河流的拐角，耳朵前后動了兩下。少年能感覺到它渾身毛都豎了起來，很是緊張。
他養貓多年，知道這是提高警惕的表現。
而后，他也聽見了馬蹄聲。
蹄聲并不密集，大概不會超過十騎。千歲輕輕道：“獵物來了。”