嘿，她沒聽錯吧？
“是呀，靖國。”涂掌柜驚笑，“靖國可是舉世難逢敵手的強國，燕公子你……？”怎么會沒聽說呢？
的確是強國，但那是在數百年前了。可是她臉上的自豪發自內心，不似作偽。燕三郎心里暗驚，面上卻不動聲色：“我聽過也去過，確是盛極一時。天耀宮恢宏大氣，是我見過最壯觀的王宮。”
“天耀宮？”涂掌柜皺眉。
“說錯了。”燕三郎改口，“靖王宮！”
“你還見過靖王宮。”
燕三郎嗯了一聲，隨口將靖王宮里的布局和景象介紹一番。靖王宮如今已經改名為天耀宮，但只做維護修繕，格局和建筑大致沿襲了前朝。
千歲奇道：“只知有靖王宮而不知天耀宮，只知有靖國而不知衛國。這女人到底生活在什么年代？”
靖國滅亡都是久遠往事了，它分崩以后裂變為十余小國，又經多年征戰吞并，最后大部分國土被衛國吃掉，攸國則占了另一小半。
莫說活在世間之人，就算是迷藏幽魂也知道這段歷史啊。涂掌柜原本到底生活在什么閉塞之地，竟連國變都不知曉？
涂掌柜聽得滿臉向往之色，“有生之年，若有機會親眼看看多好？”
“你原來的住處，離靖王都很遠么？”有必要多了解一點訊息。
涂掌柜抿了抿唇：“我家在泰城，位于王都北部五百多里，是三江聚匯之地，也是北部的繁華之城。”
泰城？
千歲立刻給燕三郎科普：“我記得泰城，那里現今喚作桐城了，離首銅山只有百多里不到。特產是、特產是……丹參、木材和松燈油。”
燕三郎面不改色：“我聽說過泰城，那里出產丹參和松燈油。”地方特產存在時間都比較久。
果然涂掌柜美眸一亮，好生歡喜：“你竟知道！”
“有朋友去過。”燕三郎進一步道，“我若從這里出去，返程時也會經過泰城。”
涂掌柜輕輕“啊”了一聲：“那、那，你返程時能不能……”她離家十年了，說不曾想念是假的。
燕三郎等著她的下文。
可是涂掌柜猶豫一下，低聲道：“算了，沒事啦。”
燕三郎只得采取主動：“若是你有需要，我可以代傳口訊，并不麻煩。”
涂掌柜顯然是心動了，想了很久才期期艾艾：“燕公子如果取道泰城，請給涂家捎個口訊吧，就說杏兒一切都好，不勞他們掛念了。”
她不好意思補充一句：“我的名字叫涂杏兒，多謝燕公子。”
“舉手之勞。”
千歲在少年耳邊調笑：“臭小子，你終于學會騙人了。”
他？騙人？燕三郎不解。
“靖國沒了，泰城沒了，她的家人當然也沒了。”她嘿嘿一笑，“你還一本正經帶什么口訊？”她現在好像有點琢磨過味兒來了。
燕三郎挑了挑眉，在涂杏兒面前沒法接話。
他只能引開話題：“涂家在泰城也是大戶人家吧？”
“還好。”涂杏兒悠悠一嘆，“我家世代都做藥材生意，在其他城池也開了分號。”
那么至少也是富商了。燕三郎點頭：“好家境。”他和白小姐觀涂杏兒言行溫敦有禮，就不像鄉下婦人。
氣質這東西，都是經年累月熏陶出來的。
涂杏兒微微一笑：“我看，你和那位小姐出身高貴，也不是一般人呢。”這少年堅毅沉穩，有泱泱氣度，那姑娘有傾城之貌，舉手投足又顯嬌貴之氣，斷不是平民家里養得出來的。
“謬贊了。”燕三郎往正門方向看了一眼，“風雨都停了很久，尊夫還未回來么？”
他記得，這酒館是一家夫妻店。開店的活計繁瑣，一個女人很難獨自都扛下來。
“他啊？”提起丈夫，涂杏兒笑得溫情，“應該快了吧。”
“看來你們都很忙。”
“他就喜歡東奔西跑。”涂杏兒也不以為意，“反正鎮里太平多年。”
這時大鐵鍋里的清水終于燒開，涂杏兒拿個長柄水舀，要把水舀進木桶里。燕三郎接過了水舀：“我來吧。”
涂杏兒人矮，他用起長柄水舀可就輕松得多。
“對了，原本連接外界的通道在哪里？”燕三郎一邊干活一邊問，“我們想去碰碰運氣，或許可以找到出去的路。”
“那可不容易。”涂杏兒喃喃道，但還是給他指點，“從這里往西南，一直走到潘涂溝。那是桃源最繁華的地方了。你再問當地人，他們一般都知道。”
“好。”舀畢，燕三郎就替她提起了兩只大木桶：“我自己拿回去就行。”
看他模樣，輕松得好像拎起兩只紙桶。涂杏兒自然不會反對，笑著道了晚安。
只有千歲不太高興：“哼，還給她提熱水！你怎不叫她自己來提。”
燕三郎提水回到后排客房，敲了敲白小姐的門，遞過一桶熱水給她。
兩個人，一人一桶。
條件簡陋，她也只得克服了。白小姐接過，小聲問燕三郎：“打探到什么了？”
“這地方沒有出口。”少年只揀跟兩人眼下處境有關的說，“這里的鄉民也出不去。”
白小姐大驚：“為何！”
燕三郎將涂杏兒的話轉述一遍，而后道：“恐怕沒有這樣簡單。”
“是啊。”白小姐的閱歷也比平民強，“這地方被障眼法加持，不走進來誰也發現不了。”
燕三郎看了窗外一眼：“怕是與今日天氣有關。”
“她可知彌留之境？”白小姐最關心這個。
“她說了不知。”燕三郎如實答道，：“我看她神情，不似撒謊。”他頓了一頓又道，“既來之則安之，明天再去打探消息。”
當下兩人各自回房洗拭。
芊芊早一步回房，跳到床頭瞪大了眼睛。它今日全程乖覺，都在書箱里呆著，風吹不著，雨澆不濕，一身蓬盈的毛發與燕三郎的狼狽形成鮮明對比。
他除去外衣，正要再脫，臨時對白貓指了指：“轉過去。”
貓兒只有耳朵動了動。
“轉過去。”這命令斬釘截鐵。
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